泥靡带着细沈瘦在赤谷城外扎了营。泥靡一边养伤，一边不断修改攻城计划。几次攻城失败的经验告诉他，强打硬攻只能让他损失更大。有几次他站在营前眺望赤谷城，肩膀的每一阵疼痛都在提醒他与解忧的仇恨，在他眼中，紧闭的城门就好像解忧岩石般的意志，把他重返赤谷城、重掌大权的期望全给砸碎了。
泥靡不只一次咬着牙想：一旦攻破赤谷，我要用匹烈马把那个老女人拖在马后，我要让她血肉模糊像块烂棉絮似地死去，这样才能消我心头之恨。
泥靡也就只能这样想想了，事实上，经过这次刺杀行动，他对解忧的看法完全变了。虽然他们二人之间的对抗由来已久，但是在此之前，他还是将她视为男人的附属品，一块政治的法码，只能永远被动地接纳命运。谁承想这个女人比他想象的要狠得多。泥靡不知道解忧的意志何以如此强大，她嫁了三位乌孙王，参与乌孙王廷每一次重大的政治决策，生养了六个孩子，她是用什么办法挡住那些像刀子一样飞来飞去的危险呢？泥靡不禁为此想到解忧为他生下鸱靡这件事，六十岁的肚子还能生育，当时就有传言解忧是被天神眷顾的说法。这些念头像赤谷城上空弥散的狼烟，给泥靡原本不足的勇气又罩上了一层阴影。
解忧的内心也不平静，眼下，她一点儿都看不到希望，这场完全由她引起的内乱不知道将给乌--汉联盟带来什么样的后果？仗都打起来了，冯嫽与郑吉难道一点儿都没听到消息吗？无助的时候，她甚至怀疑自己是不是错了，以中原的礼仪来看，无论如何，弑君都是一项大罪？难道祖父犯上作乱的罪孽也留在了我的骨头里？祖父可是被杀了头的。唉，我为什么还要这样要强呢？我已经老了，已经为汉廷尽到责任了，我为什么不去告老还乡，抛下眼前的这一切呢？已经不止一次，解忧萌生了退出的想法，然而眼前这个由她造成的烂摊子，又迫使她不能放下。解忧知道，一旦自己认输，她的命也就没了。不仅如此，跟着她淌进这趟浑水的人都得没命，她与翁归的孩子们，她的属下，每上人都要为此付出代价。仅凭这一点，她就绝对不能输给泥靡。
在最近的一次夜袭中，解忧站在帐前的一片空地上，仰头看着被火光映红的夜幕，又仔细听了听城外战马的嘶鸣，不禁感慨道：那城门原本是为了防御外敌的，却没想到自己人先打了起来，唉，倘若乌孙真得像只苹果，从最里面的果核往外烂，有谁还能改变未来不幸的结局呢？
这一夜解忧再没有离开小王子鸱靡，她紧紧搂着这个体弱多病的孩子，直到天光微明才松开酸涩的双臂。
鸱靡早晨醒来见到解忧躺在他的身旁，睁大眼睛默默看了她很久。解忧的呼吸吹在他的脸上，鸱靡从中闻到了一股浓烟的焦糊味。这味道整日飘拂在赤谷城里，每个人的衣衫与呼吸里都有了这种气味，鸱靡因此不愿意奶妈之外的任何人靠近他，只有奶妈的身上没有这种焦糊味。
焦糊味再次从解忧的呼吸中飘过来时，鸱靡伸出小手捂住了鼻子，他不喜欢这种味道。
因为鸱靡的这个动作，解忧醒了。醒来时的她刚好遇上了鸱靡满是惊异的目光，那目光湿淋淋地贴在她的脑门、脸颊和眼睑上，令她满脸冰冷无比，像是罩上了一层伊塞克湖水的蓝色寒雾。
解忧心中一震，但脸上露出了笑容：鸱儿，你醒了吗？呵呵，你的小手捂着鼻子干什么？
解忧边说边坐了起来，接着疼爱地把鸱靡抱在怀里：嗯，告诉阿妈，你捂着鼻子干什么？
......臭。
解忧听了觉得吃惊，转头闻了闻周围。
臭？什么臭啊，阿妈什么也没闻到。
阿妈臭。
解忧更惊讶了，她抬起一只胳膊闻了闻自己的衣袖，还是什么也没闻到。
这时候奶妈满脸愧色地走到近前，她伸手抱起鸱靡，转身又把他递给一位女仆，示意他领着孩子洗漱。
见女仆抱着鸱靡出了毡帐，奶妈转回身来对解忧说：夫人，小殿下说的臭味是指外面的烟味，哪里是真的臭呢。
噢，我说我怎么闻不见。这孩子，鼻子这么灵呢。
夫人，有件奇怪的事，我怕说出来您不高兴。
说吧。
小殿下最近夜里总是尖叫着哭醒，太医看过之后，也没觉着哪里不好。可是我发现殿下每次哭醒时都是捂着耳朵来回摇头，我把这事告诉太医，太医对着太阳往殿下的耳朵里看了好几回，仍旧什么也没看出来。我心里觉得不安，有天早晨，便大着胆子问了殿下。我问殿下是不是耳朵疼，他摇摇头不吭气，过了好久，殿下突然冒出一句：阿妈骂阿爸......我听了赶快捂住他的嘴，求他不要再说这种话。可是我的手一离开，殿下又说：阿妈还骂鸱儿......我一听就慌了，心想自己犯了死罪，我是不该东问西问的。可是这几日小殿下越发哭闹了，昨晚竟然惊动了您......我想，这事再瞒着您也不对，因为小殿下倘若当着玩似地把这些话到处讲，对夫人您可就不好了......
解忧默默听着奶妈的话，脸色越来越难看，有几个瞬间，奶妈因为抬头遇见了她阴郁的目光，浑身起了鸡皮，几乎不敢再往下讲。
奶话说完之后，帐内出现一阵长长的死寂，奶妈甚至屏住了呼吸，她低着头等着大难临头，后来因为忍受不了这种寂静，膝盖一软扑通跪在了解忧的脚前。一束光芒恰好落在解忧腿下的衣襟上，奶妈盯着那束光芒，却发现垂在解忧脚前的一片衣襟在抖动。
听完奶妈的话，解忧一直颤抖个不停，她全身冰凉，像是刚刚被人从冰河里打捞起来。这个孩子难道比他的爸爸更恶毒，要以这种方式来中伤我？但是解忧转而又想：那些话是谁告诉他的呢？说什么我都不相信，一个不到五岁的幼童会有这种心机。更何况，我是他的阿妈啊。还是我，为他争来了他原本得不到的尊贵。
心痛连着疑团，解忧的肩头仿佛又给套上了一副更沉重的枷锁。末了，还是奶妈的最后一句话点醒了她：绝不能让鸱靡的话传出半点风声。
奶妈，这件事没有别人知道吧。
回禀夫人，那天我问小殿下的时候，帐里就只有我们俩。
你能保证没有外人听见吗？
这--我没法保证，有两个女仆正给殿下准备早饭，我们说完话她俩就进来了。
知道了，那两个女仆是汉人吧，你去把她们退给主簿，让他好好看着她们。另外，今天起，你带着小殿下跟我住在一起，我得把这件事情弄个明白。
回到宫室，知英与大乐正等得焦急。没等解忧坐稳，左大将大乐就像疾风一般把一片沙尘掀向了解忧：母亲，前日我们派去送信的侍卫被泥靡的人给拿下了，今天早晨，他们挑着侍卫的脑袋在赤谷城外绕了好几圈。母亲，不如我们出去与他们拼个死活吧，这样熬着，真让人受不了。
右大将知英比大乐沉稳许多，他接着大乐的话说道：禀报夫人，虽然我们在冬天储藏的食物还够坚持一段时间，但是饮水问题越来越紧迫了，泥靡派人堵住了我们所有的蓄水渠道，我们只好挖开了那几口以备急用的水井，而要长期供应，这几口井怕是不够。
解忧疲惫地靠在一撂毡毯上，一边皱着眉头听话，一边捣着自己的膝盖。
大乐啊，你怎么不想想呢，你出去拼个死活倒是可以落个勇士的美名，但是赤谷城里还有这么多人哪，那泥靡你不是不知道，但凡让他得逞，那些跟过我们的人都得没命。我不是不同意打，但打是要有把握的。你还是回去好好想想该怎么打吧。
知英，你说那几口井水不够用，那就赶快打井，这件事你去找我府内的主簿，让他多挑几名工匠，今天就动手。
解忧话音里透着不耐烦，大乐与知英都觉着奇怪，但见解忧满脸倦容，便不再多言，一并转身离开了解忧的毡帐。
鸱靡的事还让解忧如鲠在喉，这么短的时间，她无法平息那些话在她心头掀动的颤栗。这一刻，她倒不是想去追究鸱靡的过错，或者掘地三丈，揪出那个中伤者，再割掉他的舌头。这一刻她独自看着自己的内心，良久地逼视让她不得不承认：鸱靡说的话一点都没错，一直以来，她都是诅咒泥靡的，当然，她也曾经诅咒过泥靡在她身体里播下的这颗种子。但是这些诅咒只有她自己听得见，并且，自从鸱靡出生后，自从他坚强地活了下来后，她再也没有诅咒过这个孩子，不仅如此，她反倒因为自己曾诅咒过自己的孩子感到羞愧，反倒为此更加疼爱这个可怜的鸱靡，一个在戏弄和耻辱中诞生的生命。
如果不是我的诅咒太强烈，他又怎么能听到呢？他会不会在我的腹中就听到了一切？啊，那块胎记，难道就是我的诅咒么？我把我的诅咒印在了他的额头上。怪不得，怪不得每一次见到那块胎记我就心惊胆颤。
解忧陷在内心的混乱中，各种不详的念头飞向她，就仿佛她是草原上一只垂死的猎物，天空与地上的禽兽都盯上了她的肉身。
天黑后，奶妈把鸱靡抱进了解忧的寝帐。鸱靡仍然不愿挨着解忧睡，解忧只好叫人又在帐内另外铺起一套床褥。
一连几日鸱靡睡得还算安稳，可是解忧并未就此安下心来，相反，越是与鸱靡朝夕相处，她越是相信自己的判断。
已经不只一次了，解忧坐在鸱靡身后，默默看着他玩耍的背影，宁静的气氛既会让她内心涌起阵阵浓稠的母爱，也会使她情不自禁想到那些诅咒，急切的时候，她会在心里脱口而出：鸱儿，难道你真得能听到那些诅咒吗？
然而，令她害怕的正是这些时候，每当她身不由已在心里暗暗发问，正在玩耍的鸱靡会突然停下手里的动作，转过头吃惊地看她一眼，那副神态就好像在说：阿妈，你为什么要这样问我，你不知道我很害怕吗？
每逢这种时候，解忧也是惊骇至极，她会捂住自己的胸口，用力按压，生怕那颗心会猛地一下从嗓子眼儿里蹦出来。而鸱靡则像受了委屈似地，撇着嘴盯着解忧，眼眶里噙满了泪水，额头上的胎记也仿佛就要涌出血来。
这个惊人的发现险些击溃解忧的全部意志，她原以为一生的付出可以使她和她的亲人获得荣耀，进而摆脱厄运，却没料到不幸还是围着她打转，并且最终附着在了这个可怜孩子的身上。
因为鸱靡，解忧这些天的睡眠坏到了极点，好在守城的大乐与知英那里没有传来什么坏消息，才让她有时间来思考命运抛给她的这个不幸。
昼明夜晦，又是一个不眠之夜，解忧辗转反侧思绪烦乱，末了，忍不住在心里叹道：天神啊，我原本已经老了，可你为什么还要让我生下这个孩子，这就好比让我生下自己的诅咒。
谁知解忧说完这句话，刚刚转过身体，睡在另一张床上的鸱靡便发出一声"啊"的尖叫，继而尖声大哭起来，那声音凄厉、惊恐，就好像被魔鬼擒在了手心。帐内每个人都被这声骇人的尖叫惊醒。侍女慌里慌张打着了火，灯盏亮起的一刻，解忧惊呆了，鸱靡躬着小身体，头俯在枕间，一边呼号，一边用手抠抓着自己的耳朵。
这骤然发生的一幕让解忧完全丧失了思维，她魂飞魄散站在一旁，面如土色，只是眼睁睁看着奶妈把鸱靡抱在怀里，又费了很大劲把他的两手按住。
好一会儿，解忧才慢慢恢复了意识，她慢慢走向鸱靡，每一步都心惊胆颤，生怕自己会吓着鸱靡，就仿佛自己是一个恶魔。
带着阵阵心悸，解忧靠近了鸱靡，她不敢面对鸱靡的脸，就躲在他的身后抚摸他，捂着嘴不让自己哭出声。然而这时她看见的东西更让她害怕。眼泪虽然模糊了她的双眼，但是她看得十分清楚，鸱靡耳朵附近的脸颊、脖颈印满了一道道手指抠出的血印。