我不愿意描写小羊收到这份电报时有多么兴奋，我只想陈述自己有多么愚蠢。其实我早该看出来了，每当小羊的父母向别人介绍我的时候，她的头总是垂得低低的，脸上升起一团红晕，眼角浮现出淡淡的忧郁。那时候，她一定是在想西安的那个男人。
她之所以召唤我来州城，一定是以为那个男人不再要她了。
那天夜里，小羊和她的父母发生了激烈的争吵。她父母坚决不准她去西安，可小羊恨不得立刻动身。我夹在其间，不说你也知道是什么滋味。架一直吵到后半夜，她父亲终于耐不住性子，一巴掌打在小羊的脸上，小羊大哭起来，边哭边嚷："他才是我男人，华强不是我男人，他不配！不配！"
这一帘虚假的大幕，就这样拉开了。
她母亲颤崴崴地走到我面前，一把抱住我，痛哭不已："强，我的好孩子，她不要你算了，你以后会找个比她好十倍百倍的......你一定能找到，好孩子，你一定能找到......"
我抱住这个善良的老人，伤心欲绝。
小羊的父亲又是几巴掌打去。
我去拖开了他。
小羊鄙夷地看我一眼，大吼道："我跟他睡觉了，知道吗？我跟他睡觉了！我没钱......就跟他睡觉了！"
这个"他"不是指我，而是西安的那个男人。
屋子里一时静如古冢......
我们都没有睡觉，天亮之后，小羊就去火车站。我跟着她，打算回到生我养我的城市。
可是，我却把她一直送到了西安。
下车之后，晴空灿烂，万里无云。小羊穿一袭白衣白裙，我却只看到一团黑色的阴影。我跟她靠得很近，因而只能在阴影里行走。
小羊说你走吧。我说你先走，你走之后，我就坐车回去。
"那我走啦，"她说。
我没言声。
我希望她能吻吻我。
可她已经她走出了广场。
12
还是忘了这些事情的好！
我必须回到正常的生活轨道上来。要达到这一目的，只有拼命地工作，最好能改变工作的环境。庆幸的是，在这节骨眼上，我的工作有了重大变动。我脱离了以前的公司，进了一家报社。之所以如此，并不是我的主观愿望，而是我们公司搞的那个"大项目"夭折了，公司赔进去大量财力和人力，到头来却竹篮打水，而且惹出一场官司。当官司浮出水面的时候，我才知道，项目所有的运作程序，都不是我们预先的设想，而是老板设下了一个套子，布置了一场坑人骗财的阴谋。我这个经理助理，别人认为是老板手下的红人，我自己也是这么看的，谁知他只不过把我当成了放在门边的肉屏风。公司垮台了，老板被勒令呆在家里，随时听候法庭的传讯。我还了他的私车，另谋职业，便找到了这家报社。
这是一家晚报，在这座城市里，其销路和影响都属中游。我的收入大大减少，但我并不计较。我的工作是做"社会版"的编辑，那些五花八门离奇古怪的故事，使我的每一天甚至每一个小时都是新的。我很快取得了成功，所编的版面，按总编的话说，有了"全新的起色"，紧接着，报纸零销量有了大幅度提高，"社会版"也由B版提到了A版。我开始以为自己才疏学浅，搞不下报社的工作，直到总编答应收下我之后，我还诚惶诚恐。谁知我丰富曲折的经历本身就是财富，就是我高出一般人的地方，他们只喜欢花花草草的故事，稍有点风浪，灵魂就受不了，而且武断地认为作者是臆造的；我却不，我明白生活中比这更加离奇的故事还多，我懂得怎样把一篇平淡无奇的稿子调理得涛声四起。
编辑上班的时间很长，这正是我需要的。我是下午两点上班，晚上十点下班，也就是说，我跟草菁面对面相处，不过就是一顿午饭的时间，晚饭后的散步，自然而然就取消了。
自从我在茶楼给了那个肥胖女人二十元钱之后，心里就有一团抹不去的阴影。我不敢面对草菁的目光，甚至不敢面对陶花的目光。
何况，我现在又多了一重顾虑。我不是说等那个大项目成功之后，就带草菁去西藏吗，还要带她去欧洲和美国，去参拜她景仰的作家的灵墓......随着公司的垮台，这一切美好的设想都只能流产了。我觉得自己处处不是人，处处对不起爱我的和我爱的。"窝囊"，这是我人生中一滴抹不去的油污。
还是不要想那么多吧，把这一切的烦恼，都尽量在工作中忘却。人往往不是累死的，而是愁死的。
效果是明显的，我不仅忘了小羊，也忘了草菁和陶花！
中午，我跟家里的两个女人一同吃饭，彼此都不说话，只听见竹筷拔响碗沿的声音。草菁总是第一个吃完，接着是陶花，陶花放碗的同时，我几乎也刨下了最后一口。我放了碗，陶花立即往厨房里收，草菁这时候早已进了她的书房，闭门读书；她现在不大坐客厅里的那个藤编躺椅了。我则坐到沙发上去，打开电视，看一看午间新闻。
陶花洗了碗，就进自己的屋子。
这个家，就像一个男女生混合宿舍，都小心翼翼地守护着自己的贞操。
这样的生活其实非常美好。我不愿意打破这种节奏，就想这样过一辈子。我已经是迈向二十九岁的人了，理想也罢，野心也罢，连想一想也觉得是不可能实现的奢侈。
可是有一天，总编郑重其事地把我请到他的办公室，郑重其事地给我泡了杯龙井茶，之后才郑重其事地坐下来跟我谈话。
"华强先生，"总编这么称呼我，"您觉得报社对你怎样？"
他的口气让我感到事态严重，连忙回答："很好啊。"
"我对您怎样？"
我又说："很好啊。"
"可是，"他显出痛心疾首的样子说，"您却不以报社为家，也把我当外人。"
我到底做了什么对不起别人的事情，以至于被处处喊打？连老鼠也被体体面面地弄成壁画，我连老鼠也不如？
我强压心头的怒气，冷冷地反问总编道："总编先生，您觉得我对报社怎样？"
他没想到我这样问他，沉着眼皮拈量了一下，回道："不错。"
"我对你怎样？"
"不错。"随即他补充道："只要对报社不错，当然就是对我不错。"
"既然如此，"我放大了声音，"你为什么说我不以报社为家，为什么说我把你当外人？"
他对我的激动一点也不在意，以更加严肃的口吻说："可是有件事情你一直瞒住我，这是很不应该的。"
我开始搜索，想不起什么来。
总编见我沉默，口气放得平和了一些："对你而言，只不过是举手之劳，可你就是不愿意做。"
"你能够把话说清楚吗？"
"我看你是明知故问，"总编说，"你身边就有一个著名的写手，为什么不向她拉稿子？"
"你是说......"
总编的嘴角露出了笑意，"对，就是你妻子！"
看他那神情，仿佛我妻子是他通辑了五十年的罪犯。
"她出过几部书，"我说，"也写了不少文章，但说真心话，我很少看她写的东西，近两年几乎从未看过。"
"如果此话当真，"总编慢悠悠地说，"你就是不称职的丈夫，也不可能做一个真正的好编辑。"
他的两边嘴角有一弯长长的胡须，这时候，他舌头一卷，把右边那一撮胡须卷进嘴里，像嚼干草一样使劲地咀嚼着。
我以片刻的沉默来理解总编的意思，之后老老实实地说："我妻子常年累月关在书斋里，我并不认为她能写出什么惊世骇俗的作品。"
"愚蠢！"总编把写字台一拍，大叫一声，"我问你，你作为编辑，是否研究过本城其他报纸？"
这倒把我问住了，说内心话，我没有研究过。
"这是你的失职，尊敬的华强先生！"总编一拳头擂在写字台上，头高高昂起，像一个指挥百万雄师的将军。"《商报》和《都市报》都开了你妻子的专栏，他们凡是叫座的稿件，凡是抢走了我们市场份额的稿件，都出自你妻子的手笔！你到底是真不知道还是装疯卖傻？你以为你妻子写不出惊世骇俗的文章......哼，你以为......多么绝妙的搪塞！"
"总编......"我结结巴巴地说："《商报》和《都市报》我的确没认真研究过，但并不等于没看过。上面的专栏文章我也读了不少，但我一直没有注意作者是谁，我想决不是我妻子，如果是她，即使我不搜寻，她的名字也会主动打入到我的眼睛里。"
"肖也许！"总编大叫道，"肖也许是不是你妻子？"
我愣了片刻，长长地舒了一口气，对总编说："我妻子名叫草菁，那个肖也许，是我妻子的一个朋友，但我从来没见过他。"
总编大惑不解，挠了挠前额光亮的头皮，又用右手的食指把桌面轻叩三下。
"怎么回事？这个肖也许我暗中调查了很久，回收的信息都说是你妻子。"
"那一定是弄错了，"我满有把握地说，"可能因为他是我妻子的朋友，就误以为是我妻子了。实话说，我那里还有肖也许写的一部小说呢，是他送给我妻子的。"
总编快步走到我面前，"这么说，你还是有办法把那个姓肖的挖出来。一定要挖，掘地三尺也要挖，一定要让他成为我们的作者！"停了停，他又说："至于稿酬嘛，我们高出其他报纸百分之二十甚至百分之五十，由你去谈，我全权委托给你了！"
"试试吧，"我说。
总编高兴得手舞足蹈，亲热地拍了拍我的肩膀说："伙计，这对你我都有好处。"
当天夜里，回家之后，我进了草菁的书房。
我的突然闯入使她很不痛快，她模糊地嘟咙了一句什么，并快速关掉了电脑。
我有事求她，因而对她的嘟囔就当没听见，走到她面前，单刀直入地说："你必须帮我一个忙。"
我以为草菁会客气或者推诿，没想到她胸有成竹地说："讲吧。"
"你得让肖也许为我们报纸写文章。"
草菁不转眼地盯住我。
"总编今天特地找了我，希望我能把肖也许拉过来。"
草菁还是盯住我，问道："他怎么知道我跟肖也许认识？不是你说出去的吧？"
"哪会呢！这之前，他对我发了一通火，说肖也许是我的妻子，为什么不为我们写文章，把我弄得莫名其妙。"
草菁脸色陡变，站起来，在屋子里转了两圈，"扯淡！"她忿忿地说。
"我已经给总编说明了，但他让我请你帮忙，一定把肖也许争取过来。"
草菁依然很激动，一会儿坐下，一会儿又站起来。
我暗自觉得总编和草菁都未免小题大作，一个肖也许，有这么重要吗？就我读的那本小说来看，他的文笔是很一般的，但总编坚持说，他的文章里有一种诡秘的氛围，有一支柔韧的矛，直刺事物的核心，在这座城市里，再也找不出第二人了。草菁也怪，既然是朋友，带个话去有什么关系？他给《商报》写，给《都市报》写，给我们晚报写不也一样吗？
为说服她，我把稿酬的事给她讲了。
"这个忙我不能帮！"草菁断然道。
"我知道你丢不下写作，"我有些着急地说，"你把他的电话给我，我去找他就是了。"
"电话也不能给你。"
"你......这不是成心跟我过不去吗？"
"肖也许是跟人家签了合同的，稿酬再高，他不能违约。"她重新在转椅上坐下来，补充道："这是他的原则。"
我一时无话。草菁对肖也许的事情和品行了解得这么清楚？他们之间到底是什么关系？她为什么从来不介绍我跟姓肖的认识？
想到这里，我身体里像有一种东西被撕裂开来。我想起小羊看了那部小说的内容提要后说过的话："这是一个阴谋。"
"不管怎样，"我说，"你把电话给我，我去谈谈再说嘛。即使他跟别的报纸签订了合同，我提前向他约好，等他的合同期满再给我们写稿也是可以的嘛。"
"请不要罗嗦了。"
草菁的语气显得很不耐烦。
"你难道就不愿意帮我一把？不能把肖也许拉过来，我在报社的饭碗就保不住了。"
草菁淡淡地笑了一下，"不会的，你放心好了。你已经使一张死气沉沉的报纸振作起来，只有傻瓜总编才会辞退你。"
我还能说什么呢？我看了她两眼，退了出去。
门关闭了，紧接着，我听见门钮响了一声。草菁将门反锁了。
陶花站在客厅的角落里，幸灾乐祸地向着我笑。
我径直走到她身边，一点也不怕草菁听见，大声说："笑什么？"
陶花畏惧了，看了书房一眼，从我身边溜了过去，躲进了自己的屋子。
正像草菁预言的那样，总编没有辞退我，听了我的汇报之后，他只是摊开双手，表示遗憾，此后不再提起肖也许的事情。
13
这天晚上，我下班之后，一时不想回家，就走进报社附近的一家茶楼。我没进包间，而是在大厅里要了张桌子。大厅里人很少，说话细声细语，灯光隐隐绰绰，因为空间太大，比包间里还要昏暗。不知为什么，刚一坐下，我就奇怪地产生一种屈辱的感觉。