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春节期间，许三有忙不完的应酬，但应酬再多，他也不会忘了费远钟。在整个巴州城，只有费远钟才见到过他的穷，穷和穷困之下的许三，才是他生命的本色，往后无论涂抹上多么艳丽的色彩，只有本色才是根基，才是心脏部位。当一个人的本色是穷困，是卑贱，通常情况下，他对能够看到并清楚地知道这一点的人，会采取两种态度，一是仇视，二是亲近，亲近是最主要的、最原生态的情感，即便是在极端仇视之中，也会夹杂着这样的情感。而许三没有仇视，从一个绝对的底层人混成了巴州城的名记（不仅仅是在教育界），他从中看到了自己的力量，看到了别人的虚弱，看到了社会的某些可以供他挑衅的法则。这是他的骄傲，他一点也不怕别人揭短；而另一方面，费远钟是有教养的人，他几乎不会揭任何人的短，说到大学的那段时光，他也只说许三不要命地读书，对别的事，他一概不提。如果说费远钟只是把许三当成了老同学，当成了可以经常往来的朋友，许三却把费远钟当成了兄弟，尽管他看费远钟的时候，依然会像看其他人那样，将目光越过费远钟的头顶，但这只是他的姿势，并不是态度。
初一晚上，许三又打电话来，说明天无论如何要聚一聚，否则就实在抽不出时间了。
费远钟说："好，那就明天中午吧。"
他和楚梅早就和解了。俗话说夫妻隔夜仇，费远钟和楚梅的"仇"在除夕天晚上就消除了。楚梅的父母因为回来得晚，他们就没去父母家吃晚饭，一家三口在很不和谐的气氛中，把中午的剩饭剩菜热来吃过，天就黑了。费远钟听见，楼道上有人走动，脚步声踢踢踏踏的。他走到门边，从猫眼朝外望，楼道上的声控灯亮着，他看见周世强带着一群人往楼上去，手里握着一把烟花杖。七楼本是最高层，但上面还有隔热板封起来的屋顶，属这幢楼所有住户的公共区域，周世强他们就是到屋顶放烟花的。巴州城禁鞭炮，但不禁烟花。费远钟的楼顶上响起一阵凌乱的脚步声，不多一会儿，传来砰砰砰的炸响。
现在的烟花，其实兼有了鞭炮的功能，有些烟花的响声，简直像开山炮，震得停靠在外面的汽车报警器齐鸣。响声一起，小含就把上半身横担在客厅的窗台上，可他只能望到烟花的边缘，它们在极短的时间绽放出惊人的美丽，然后归于黑暗。他跳下来说："我们楼上有人放烟花。"费远钟没言声，楚梅也没言声，往年的除夕天上午，小含都会闹着要烟花的，一般来说，多多少少也会给他买上几支，今年他怎么连腔也没开？费远钟和楚梅同时想到这件事，都在猜，是儿子长大了，还是因为他们两口子吵架，他才不敢要？......小含说："我上去看哈。"费远钟和楚梅都不想让他上去，但你没给儿子买烟花，总不能看也不让他看。
小含上楼去了，楚梅去洗碗，费远钟很自觉地在那里收拾餐桌。一切弄好之后，楚梅才把围裙解下来，去卫生间的洗手槽里把围裙搓了几把，用衣架挂了，晾到窗台的晾衣绳上去。这其间，两个人还没说过话呢。这相当的不好受。费远钟可以一天半天地坐在书房里，可一旦因为两口子吵架而失语，那种孤独的怪味儿就会跳出来，以胜利者的姿态朝他扮鬼脸。楚梅晾围裙的时候，他走到她后面去，以轻松的、仿佛两个人根本就没吵过架的口气说："人家说除夕天连头也洗不得，你倒好，还洗围裙！"楚梅很快接腔了："依他那些！"因为踮着脚，扭着腰，昂着脖子，她的声音沙沙的。费远钟说："我来。"说罢接过晾衣杆，将衣架勾到了高高的铁丝上。
楚梅拍了拍红通通、湿润润的手，说："把电视打开，还有一刻钟联欢晚会就开始了。"
费远钟打开电视，很不巧的是，一出来就是一则衣服广告，虽是男装，但毕竟是衣服。两个人都没言声。楚梅坐在丈夫的身边，挨得很紧，还拿住费远钟的手。费远钟的手很大，她的手很小。一只小手拿着一只大手。几分钟后，楚梅干脆贴上去，把头放在费远钟的胸膛上。其实，她今天晚上应该首先跟丈夫说话，她觉得自己伤了丈夫的心，是她不对。但这并不是说那件衣服就应该买，现在倒回去，她照样不同意买。家里没有多少钱，却有很多事，光是儿子念书这一档子事，就够让人焦心的。上有老下有小，这个家实在需要节俭，对平民百姓来说，节俭真的就等于创收--何况两个老人还都是她这边的，要节俭，她必须首先从自己做起。
初二这天上午，许三问费远钟："叫杨朴吗？叫的话你就给他打个电话吧。"对是否打这个电话，费远钟犹豫了很长时间。说真的，他实在不想打，但他同时明白，有一些过节（他感觉到自己和杨朴之间，明显有了过节），是必须在过节产生的时候就解开的，在这里，时间就是机会，错过了时间也就是错过了机会，机会一旦错过，要把过节解开就相当困难，甚至根本不可能，它会越长越大，形成一条河、一座山，把彼此彻底隔开。而要把自己和多年的朋友隔开，费远钟想想就觉得凄苦。于是他打起精神，将电话拨了过去。是文显慧接的，高兴得不得了的样子，满口答应下来；文显慧接过了，说："远钟你等等，老杨要跟你说几句。"要是以前，这显然是多余，但这时候不多余，它证明杨朴夫妇也觉得与费远钟之间有了过节。杨朴说："老费，年过得好么？"费远钟说反正是老样子，随后叮嘱："许三请的是一家人啊，把京京也带上；我刚才给显慧说了，十二点准时开饭，北城'巴山杀牛匠'酒楼。"杨朴说好的。
杨朴夫妇最后到场，京京没有来。他们刚推开包间的门，楚梅就问："京京呢？"文显慧高声大气地说："那个背时家伙，再怎么劝她也不来。现在这些娃娃，看不上我们这些老班子人了。别说过来跟你们这么多人一块儿吃饭，就是我跟她爸爸让她陪着上街，她也死个舅子不去！唉，真是老了，被年轻人抛弃了！"大家都笑起来，只是笑得有些尴尬。接下来的整个时间，文显慧差不多都在给女儿打电话，不是她打过去，就是京京打过来，文显慧的脸笑成一朵花，话语里包含了说不完的想念，好像女儿不是在家里，而是在美国。她还把手机递给杨朴，让他给女儿说几句。杨朴早就感到席桌上的气氛不对了，勉强说了几句话，当文显慧再次把手机顺到他耳边的时候，他就发火了："有完没完啦！"即便这样，大家都已经吃得不痛快了，许三那么爱闹的人，也觉得没有意思，仰靠在椅背上，吃的时候少，抽烟的时候多。"巴山杀牛匠"酒楼很高档，里面的菜品很贵，因为是许三请客；只要许三请客，就往菜贵的地方钻。这是他摆谱的主要方式之一。可是今天，他觉得来这里来得有点亏。
只有小含和许三的儿子没管席桌上的气氛。许三的儿子叫许铁，个子矮矮的，壮壮的，真像一砣铁。菜陆陆续续在上，每上一道菜，小含都抢着吃，吃得异常专注，狼吞虎咽的。费远钟真不忍心看下去。坐在小含身边的许铁，比他小了四岁，可夹菜的时候，稳稳沉沉，而且把筷子弄得很干净再伸出去；他的身上也很干净，他不像爸爸妈妈那么打扮，穿着朴素，但很干净，一个衣着朴素却很干净的人，会自然而然地透露出一种庄严气象，哪怕只是一个孩子。这证明，许三在外面摆谱，但家教是很严的。这么一比较，费远钟脸上有些挂不住了，当小含戳着没弄整齐的筷子去夹虾的时候，他只好说话了："小含，你嘴巴都不够用啦，要鼻子帮忙啦！"小含动作迅速，已经把虾夹到面前的碟子里，正开始剥，以为爸爸是说他鼻子上沾了食物，腾出手去擦，结果满脸上都抹得油光光的。
大家都笑，刘庆瑶也微微也翕开嘴，笑着说："小含那样子真乖。长那么大两个耳朵，将来肯定有福气。"楚梅接过话头："还福气呢，有一次他老师骂他，就是拿他的招风耳说事！"许三问说什么事，文显慧也问，楚梅说："那次他写作文，说他有天晚上听到月亮上有人说话，老师打电话到家里来，是我接的，她首先把我训了一顿，又说费小含再是招风耳，也不会听到月亮上有人说话吧！"说到这里，小含尖叫一声，说妈妈，你就不知道给我留个面子？楚梅说："妈妈不说了，妈妈给你留面子，可你也要知道给妈妈留面子。"许三听到这话，跑过去搂住小含的头，摇晃着说："呵，知道要面子了，是不是耍女朋友了？"小含面色通红，剥好的虾正往嘴里递，一下子掉到地上了。许三说："去它娘的，让它掉地上好了，它还不配让你吃呢！什么时候，给许叔叔拉几首曲子听听啊？"
说到拉曲子，费远钟和楚梅的脸上才都有了光彩。
三家人的孩子，只有小含在学琴。
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