刷牙只能使牙齿的3个面（即颊面、舌面、咬合面）保持干净，但是要如何使牙齿与牙齿之间的邻接面保持清洁呢？使用牙线就可以很好地解决这个问题。
牙线可用棉、麻、丝、尼龙或涤纶等材料制成，分上蜡和不上蜡两种。上蜡的牙线比较光滑，一般用来去除牙间隙的食物残渣，但不易去净附着在牙面上可导致龋齿的牙菌斑。不上蜡的牙线直径较小，利于去除牙菌斑，它能去除约90%的牙菌斑。在牙线中加入一定量的香料和氯化物，可以使口腔保持清新的感觉，减轻口臭和预防龋齿。
（1）使用时，先取一段约50cm长的牙线，将两端绕在左右手的中指上，间距15cm左右。
（2）在清洁上牙时，用同侧手的拇指和对侧手的食指掌面绷紧牙线。将牙线向上带进牙缝，并沿牙齿滑进牙齿与牙齿交接的缝内，遇到自然阻力为止。绷紧牙线，做上下运动刮牙齿的面，刮完一个牙面后，再刮同一牙缝的另一个牙面。
（3）当清洁下牙时，用两手食指绷紧牙线。两指间牙线的距离不超过3cm，然后将牙线通过牙齿的接触点压下去。若接触点太紧，切勿将牙线猛力下压，以免绷断牙线或使牙龈受伤，此时可做前后拉锯式动作，轻轻通过接触点后，将牙线紧贴牙面，上下牵动，清洁牙面，注意不要损伤牙龈。
（4）在每个牙间要上下剔刮4～6次，直到牙面清洁了，并听到“吱吱”的声音为止。当牙线有磨损或污染时，可转动中指，放出一段完好的牙线来继续使用。
刚开始用牙线时，可能因为不习惯，手指动作笨拙，花费时间较多，但只要不断练习，便可增加熟练程度并提高效果。操作时，不要用力过大，避免损伤牙周组织。市场上也有一次性带柄的牙线出售，也有牙线持线器可供选择，大家可以根据自己的需要加以选用。
使用牙线前，应请医生把牙石清除干净。用餐后刷牙后再用牙线清洁牙齿是再合适不过的了。
牙线在欧美各国早已被广泛使用，人们认为它的作用等同于刷牙。临床研究表明，使用牙线可降低邻面龋50%左右。还有一些研究表明，10～13岁儿童在教室内由老师们监督使用牙线清洁牙齿，其患龋率降低了15%。所以，牙线是较好的洁齿工具，对清除牙间隙中的食物残渣，以及去除牙齿邻面的菌斑，都有较好的效果。它的优点比使用牙签多，值得我们提倡使用。