你知道吗？世界卫生组织（英文缩写为“WHO”）确定危害人类健康的“3大疾病”分别是癌症、心血管病和龋（qǔ，音“取”）齿。前两种疾病的危害性，想必大家都非常清楚。而对于龋齿也是危害人类健康的3大疾病之一，很多人其实并不了解，也不太理解。
龋齿又称龋病，俗称“蛀牙”、“虫牙”，世界卫生组织把它排到疾病的第3位，是因为它的发病率非常高，患者人数非常多，而且，它还会给患者带来一系列的痛苦和危害。
在中国，龋齿的平均发病率在40%～50%以上。而且，每个患者的口腔里平均有2.5个龋齿（专业术语将此叫做“龋均”，即患者的龋均为2.5）。在一些发达国家，龋齿的患病率高达90%以上，某些地区的龋均高达10以上。近年来，欧美地区的患龋率有降低的趋势，而我国却有增高的趋势。这该引起我们足够的重视。
龋齿很少发生在光滑的、易于清洁的牙面上。而常常发生在不易清洁、食物残渣易于存积之处。例如，牙齿的沟凹处，两牙之间的相邻面等。此外，牙齿拥挤错位、易于嵌塞食物处，也是龋齿的好发部位。用口腔专业术语来讲，可以将上述这些位置概括为“滞留区”，龋齿便好发于这些滞留区。所以，口腔深处磨牙的患龋率就比前面门牙的要高些。
发生在牙齿硬组织上的龋病，其主要表现有3点，分别是患牙病变部位变色，该部位的软化和龋洞的形成。龋齿刚开始时，通常只有牙齿患病部位出现变色，然而，随着病变的加重，会产生牙齿软化，从而形成龋洞，若未及时治疗，随着龋洞的加深，病变会从牙釉质发展到牙本质，此时，患者会出现牙过敏症状，即患牙对冷、热、酸、甜，以及机械刺激均非常敏感。此时，若不重视，未能及时治疗，当龋齿发展到牙本质的中层或深层之后，就会对牙髓产生不良刺激，甚至可引起牙髓炎，这个时候，患者会出现剧烈的牙痛，再发展下去，炎症可通过牙髓波及到根尖以外，形成根尖周围炎，甚至发展成更为严重的炎症。
按照龋齿的进展情况，临床上将其简单分为浅、中、深3度，下面，我们就一起来看看。
（1）浅龋——龋坏仅限于牙釉质内，又称釉质龋。患者自己基本上没有什么感觉，特别是后牙发生龋坏时。浅龋常由口腔科医师检查时才被发现。
（2）中龋——龋坏达到牙本质浅层。此时，患者可出现牙过敏症状。
（3）深龋——病变达到牙本质深层。重者接近或已穿通牙髓腔。此时，不仅患者牙过敏症状加重，甚至出现剧烈牙痛。不少患者还会发生严重的并发症。