我们常说的“塞牙”即嵌食，是指食物嵌塞于牙齿之间的缝隙内，这是中老年人常见的症状。食物嵌塞不仅使人感到不适，而且还有害于牙齿。
（1）嵌食可使相邻两牙的邻面发生龋坏，让牙体硬组织出现龋洞，食物嵌于窝洞内不易剔出，刺激牙髓引起疼痛，还会引起龋坏的进一步加重，以及龋洞的扩大。
（2）在缺失牙后未及时镶牙的情况下，两旁的邻牙会向缺失牙的空隙倾斜，使缺失牙的缺隙变小而发生嵌食。两旁邻牙与它们的邻牙之间间隙变大，也会引起垂直性嵌食。
（3）发生牙龈炎后，若长期未接受治疗，牙龈会出现萎缩，牙间隙会暴露；若患者患有牙周病，此病可引起牙齿松动移位，使牙间隙变大。以上两种情况都会造成严重的食物水平性嵌塞。
（4）补牙后邻面充填不合适以及镶牙后与自身牙齿不贴合，均可造成食物的嵌塞。
（5）长期咬合关系不当，造成牙齿表面磨损不均，可形成过高的牙尖或突出的边缘。此时，在咬合力的作用下，可将食物压入与之相对的牙间隙内，形成垂直性嵌食。
一旦食物嵌塞于牙间隙内，患者会感到难受不适，滞留的食物残渣会腐蚀牙齿，造成龋坏，此外，还会刺激牙龈使牙龈发炎肿胀，加重病情。很多人在饭后习惯使用牙签剔牙，请记住一定要用竹质或者木质的正规牙签，切忌乱用金属发夹、大头针、小刀或火柴棍等坚硬的物体剔挖牙缝，这样做会损伤牙龈，久而久之还会造成牙龈乳头萎缩，使牙间隙更加变大，从而为水平嵌食的发生创造条件。
所以，当嵌食反复发生时，患者应到医院请医生查明原因对症治疗。如果是龋洞引起的嵌食，应该及时充填龋洞；缺失牙后应请牙医及时为你镶牙；积极治疗牙龈炎，养成定期检查牙齿和定期洁牙的好习惯；请牙医为你磨除过高的牙尖或陡峭的牙冠边缘；学会正确使用牙线。
那么，牙线的正确使用方式是如何的呢？
其实操作起来很简单。先取一段牙线，用双手食指将牙线两头拉直，压入牙间隙，进行上、下、内、外的拉动。
使用牙线可将食物残渣从牙间隙内带出，且它不易损伤牙龈，能够较彻底地消除食物残渣。牙线较之牙签而言，其弊端较少。在西方国家，牙线的使用已经比较普遍。现在国内已有厂家正式生产牙线和方便人们使用牙线的牙弦器，大家可以放心购买使用。