在临床工作中，有很多患者常常问我们：“为什么别人的牙齿一次就补好了，而我的牙齿还要来医院好多次才能补好？”
其实，患者问这样的问题，是因为他们不了解牙病发生、发展的过程。我们说，在病变仅到浅龋和中龋程度时，经过一次治疗，便可以解决问题。而一旦龋齿发展到深龋的地步，就需要经过多次治疗了。
龋齿刚发生时，病变仅限于牙齿硬组织的表层（牙釉质层），在这个时候，患者一般没有感觉，并不知道龋齿已经发生了。随着病情进展，病变逐渐加深可发展至牙齿硬组织的牙本质浅、中层，此时，患者就会有轻微的冷、热刺激性疼痛了。当食物残渣嵌入龋洞时，也会引起疼痛。总之，在龋齿的感染没有波及牙髓之前，我们将之定义为浅龋或者中龋。在这一阶段，龋齿经过一次治疗就能补好。
而当病变发展至牙本质深层时，则称为深龋。此时，龋洞接近牙髓且病变时间长，多数情况下会引起牙髓组织的反应性变化，表现为轻度的牙髓慢性炎症反应或有血管扩张。因此治疗深龋时，牙医应向患者仔细询问病史，认真检查，根据病情做相应的治疗。如果患者龋洞底部有足够的牙本质，又无自发疼痛史，在检查确认其牙髓状况良好后，牙医也可以为患者进行一次性充填，一次治疗便补好患牙。但是，若患者有自发疼痛史，牙髓处于充血炎症期，那么牙医就要选择延期充填法为患者进行治疗了，即牙医先用安抚镇痛药物将制备好的窝洞封好，观察病情一周左右，若患者无任何疼痛症状，即可在复诊时再做充填。如此一来，患者需要接受两次充填治疗。如果，在封药后患者出现牙髓炎的症状，那么还需要继续观察或进行牙髓治疗，这样一来，治疗的次数就更多了。
如果患者龋洞深又未及时治疗，发生牙髓炎或根尖周炎后，一般需要就诊2～3次才能完成治疗和充填。这是因为需要将发炎的牙髓拔去通畅根管，使根尖炎症得到引流，并通过根管换药消除炎症后再行根管充填，完成治疗，所以需要几次复诊。如果是慢性根尖周炎的患者，根尖周组织破坏较大，仅通过根管治疗不能消除根尖周病变的感染时，牙医还需要对患牙做根尖的手术才能治愈。这样治疗次数就更多了。
有的患者因为工作等原因，患了牙病未及时治疗，往往要拖至患牙剧烈疼痛，甚至影响工作生活时，才来就诊。这些心急的患者还常要求牙医一次就给他们治好牙齿，好让他们不用再来复诊。这种急切的心情，我们很能理解，但是这些患者不明白的是，若在有疼痛、有炎症时强行补牙，会使炎性渗出物得不到引流，从而加重炎症使患者疼痛加剧，并引起面部肿胀，给患者带来更大的痛苦。
另有一些患者龋齿很深，病变慢慢感染牙髓使牙髓坏死，或在急性牙髓炎得到引流后，患者没有了疼痛感觉，治疗时仍需要将坏死的牙髓拔去，消炎后再进行根管充填，这也需要几次治疗才能完成。
因此，在深入了解患者的病情前，我们不能回答患者其牙病所需要的治疗次数到底是多少。有的牙病患者需要接受几次治疗才能痊愈，而有的则可以一次“搞定”，这完全是由患者的病情来决定的。一般说来，病情越轻则需要的治疗次数越少，病情越重则需要的次数越多。