“老爸吗？我当然发现得更早，他吗，第一是没有什么能耐，第二是不会挣钱，整个一位梁山泊智多星——吴（无）用，说不好听点儿，当今最清贫的人——工人阶级。”任致远没有想到，一个大一的学生，能道出这样刺激的话语，这番话，却使他不再发笑，更不觉得好玩。
他陷入一种无边的愧疚和懊丧中。灰色的记忆不能不闪跳出来，任宝高中毕业那年，若是参加高考，进个一般性大本是没问题的，毕竟自己有辅导儿子高考的能耐。谁叫那时候国有企业那么红火呢，待遇又那么好，天天高唱工人阶级是领导阶级，是国家主人。也是为儿子好，也是有那机缘，就进了全省最好的棉纺织厂……怨自己吗？不怨自己又能怨谁呢，任致远不敢再想，也不敢再深思，那都没用，没用的事，就别多虑。若是以往，谁敢说工人阶级无用，说工人没有能耐，他会立马大动肝火，大骂讲话人是满嘴喷粪，胡说八道，可是，今天，不了，这是真的啊，能不正视，不承认吗，跟人家讲真话，道实情的人较什么劲儿。
任致远沉默了，任宁也不再说话，他们似乎都被个十九岁的大学生的发现打蒙啦，屋子凝固一般，空气都结冰了，是的，任宁的心灵冻结的不只是侄女珍珠的发现，他在这种发现中又发现了新的发现，一种令他十二分沮丧和失望的发现。
如今什么能耐都有，就是不会挣钱的人愈来愈少，他们在减少，纷纷向另一个行列挤去。
如今什么能耐都没有，就是会挣钱的人愈来愈多，不，应该说想挣钱的人多起来了，本来那些“安分”的人们，也坚守不住“安分”啦……任宁当然能发现这种变化的态势，公司里那些会挣钱的主们都坐上了主任、经理、总××师的宝座，一个个开着名车，住着豪宅，吆五喝六，指点江山，过着人上人的风光生活，而那些技艺精湛，兢兢业业，安分守己，埋头业务的工程师们，再高级也只是人上人的工具，只能靠那点透明的工薪生活，哪里撵得上时代的消费步履……更使任宁悲哀的是，公司里的职称评定，这本是靠真才实学的专业技术定夺的技术职务，却也充溢着另外的成分，那是权力、金钱和关系吗？他亲眼目睹过活生生的事例……人们似乎有一种反常的“觉醒”，有点儿能耐的知识分子知道抓权了，一旦捞得了一官半职，就脱掉职称衣衫，戴上官员小帽，知识分子立马蜕变为国家干部，或叫公务员，没有人再说专业对口不对口的傻话。毕竟当上了官不仅有权，也不缺钱。看着这般故事，任宁能不动心吗？他虽然还没放下业务，去跑关系，可是，先前的理想已淡淡远去，靠专心致志搞专业赢得报酬的信念和热情渐渐凉了，特别是房价又继续蹿升，更使他对什么都失去信任了。
还是任致远打破沉寂的气氛，他少气无力地接着孙女已断了线的话道：“工人没能耐，能怨你爸吗？”
“当然不怨呀，我还替老爸抱不平呢，凭啥一个月只给爸爸发那点儿生活费啊，还说是下岗职工，那不叫失业，公平吗？合理吗？”
“珍珠，爷爷不是那个意思，企业要破产，咱管得了吗？你爸爸有啥法子，遇上这事。你是学生，只管好好学习，别议论这事。”
“爷爷说得对啊，珍珠，进了大学，又是你钟爱的专业，就得学会两耳不闻窗外事，一心只读业务书。”任宁接着父亲的话劝侄女，他依然认为，学生就是专心学习，学好了本领，才是正事。
“好了——好了，我懂，爷爷，小叔，咱们别提学习好不好，小叔，我可是说话算数的，今天，就在今天，咱们去天外天，你也叫侄女我表现表现嘛，给个报答的机会嘛。对，把灵灵姐也请来。”灵灵应是她的准嫂嫂，她却称姐，珍珠一边暗示德志打手机订台去。她知道，去天外天吃鲍鱼或鱼翅，对德志家，就像喝小米粥那样随意。
“不啦——不啦，珍珠，我得赶紧找个资料，马上要回单位赶任务哩，真的。”任宁说着，站起身就往他的书房兼卧室里去。
“好啊，小叔真是的，连这个机会都不给，那好，这笔债我欠着，迟早得叫我还。小叔，你认不认？”
“认——认，以后，以后有机会……”随着话音，任宁已钻进他的屋子。
当珍珠关掉录放机，与德志就要离去时，任致远赶紧叫着孙女道，珍珠，把人家的东西掂走啊，咱不能无功受禄。孙女笑哈哈地回应，好，记着哩，不能无功受禄。然后就拎起了两个盒子，与德志走了。出了门，她方使了个鬼脸，与德志都放声笑了。爷爷哪里知道孙女拎的只是两个空包，那东西她早趁机放在了屋里的角落。当珍珠离开爷爷之后，任致远抓起电话，打给了大儿子任宝，告诉他，管管小珍珠，别叫她跟德志那孩子乱跑……二十二过了2008年仲夏，房价又往上蹿起来。那么多房地产公司，那么多楼盘，好像不谋而合，又似蓄谋已久，都一个口径，“买吧，快点买吧，别嫌贵，房价通没到位哩，上涨的空间大得很啊，早买早安心，早买早增值，只要买到手，就是赚……”然后，售楼人就将时下的一线城市，像首都啊、上海啊、杭州啊、深圳啊等等的房价告诉看房人，那价位直吓得看房人要死。可是，那是真的，不信，打开网站就一目了然。“买吧，咱平原市的房价在全国只属中等还偏下哩，下一步，正在一线城市炒房的大款就该来咱这了，到那时房价可要乘火箭了。眼下只是平稳上涨，合理的正常上涨。”售楼人的解说，令人疑惑，莫非是推销的惯用手段？可是又令人相信，看着首都和上海，房价真的蹿上天啦！还不信吗，啥时候平原市不是看着人家直辖市的脸色行事哩。买吧，不会错的。
不知从哪一天开始，买房队伍像滚雪球一样，滚大啦！滚远了！滚得离谱啦！滚成“气候”啦！滚得春夏秋冬都变味了，明明时节进入了立冬，售楼部的大厅却热得赛盛夏，叫卖的、应答的、发号的、交款的、办按揭的、查现钞的、开收据的、争吵的、怒骂的……好不热闹，满头大汗的一个个保安，拼足力气维持着涌动的队形，办妥购房手续者，笑眯眯地走出来，欲购房人崩着面孔使足劲儿地往里挤。当然不排除看热闹的，为房地产商做房托的，还有趁火打劫的。
不信？真有一对年轻夫妇，将首付的十多万元现金遗失了，俩人哭天喊地地吆喝，祈求保安赶紧“破案”，保安却说，这事归派出所民警，让他们打110，110很快来了，民警问了情况，瞅着这等场面，真是一筹莫展啊！什么踪迹都说不清道不明，也摸不住，这会儿那偷儿早溜得没影儿啦，破啥鸡巴案，就是把福尔摩斯请来，也没门。女人哭丧着责怪男人，说叫你存个卡，来刷卡，你非交现金……这故事发生在金秋公司的一个楼盘，也是营销工作做得到位，预热的节奏把握得恰到好处，开盘时，就像一锅沸腾的开水掀开锅盖，那个热啊！火啊！爆啊！叫现场的德运老板从脸上笑到心里，从心里笑到浑身，突然听到一阵不和谐的刺耳声音，又见哭喊的男女，有些惊诧，助手告诉他实情，德运老板油然而生怜悯之心，想，他要的那套小户型首付不就是十几万嘛，有什么大不了的，不行就免了他的首付，也显得金秋公司仗义又人道。德运老板欲做这种义举，可是，又突地刹住了，是贴身的一个助手提醒德老板：如今这世道，啥样的骗子没有，今天真格免了他的首付，看吧，明个丢首付掉现金的主儿就又冒出来了，弄的售楼部不是售楼部，去协调这种破事啦……丢失现金的故事只是一朵小小的浪花，激流勇进的购房潮流很快将它淹没了，售楼大厅显现着海纳百川的态势，拥挤又嘈杂的队伍有秩序地缓缓前行。德运老板做过调查，他知道今天房市的火爆与昔日有所不同，买房人的结构有了质的突破，不只是量的增加。看，平原市管辖的几个县市都有人来了，茅县的养猪大户，赤县养鸡发财的农民企业家，豁达市一中老校长，他退休后自己办学赚了大钱。乖乖，远在平原省北边平阳市那个盛二球也来了。对于大客户，德运老板心中是有数的，他手下有个市场调研部，也叫开发部，专门调查研究这事，盛二球这人，德运早就认识，早年也在省城做生意，只是做不成“景”，赚不得钱，同行们都笑话他头脑简单，不是跑生意的料，他依然野心勃勃，哪里听得进贬他的鬼话，生意做不好，只怨运气不好。也是沾了贵人的光，他还是成了气候，贵人是他的姨夫，平原市一家银行基层支行行长，大约五六年前，正当煤炭生意低迷，甚至滞销的那段时间，姨夫行长竟然贷给二球外甥一百八十万元人民币，到平原北部平阳抄底收购了七家小煤窑，注册了平北煤炭开发公司，盛二球当上董事长兼总经理，仅过两年，煤炭突地火了，价格上蹿得赛火箭，先前抄底二十余万元买到手的小煤窑，一出手卖了两千万元，盛二球赶紧卖了仨。又过一年，小煤窑飞涨至三千万元，盛二球把剩下的四个全抛售了，真个的赚足赚够了。如今，他把卖煤窑的钱投向房地产了。德运一直认为，盛二球只是个傀儡，行长姨夫才是掌舵的主，实际董事长兼总经理，盛二球真的不行，若没有行长姨夫幕后操作点拨，盛二球只能是个一无所有的穷光蛋。可是，这会儿他真行了，揣着装满巨资的银行贵宾卡来到售楼部。
前不久，盛二球找过德运老板，说要成批量购置房产，想叫德老板优惠优惠，听到这话，德运却打起官腔，“优惠个啥，买房的业主，人人平等，俺金秋为的是庶民大众，不是为少数有钱人办的……”德运心中是这样想的，他盛二球的姨夫不是个省油的灯，还是离他远一点为好，说不准哪一天就出事啦！他那行长姨夫，坐着国家行长的交椅，干着自个儿赚钱的生意，这等吃里扒外的营生，当然好发财啦，无论是职业生意人，还是职业官长，哪个有他的优势，整整一个水陆两栖生灵啊，不得了——不得了！早晚得出事，不出事只是没人找事，只要一找事，立马倾家荡产还得进牢狱，何必与这号人亲近，对他，只能是公事公办。