以上就是杜星娘给无戒、赵清云和花翎儿留下的任务，只有完成它，才能得回自己师门的信物。
可是，事情的麻烦处就是：杜星娘本人也不知道夜袭者为何人，甚至没从来者的武功中揣测出对方的来历，因为对方一出手就用上了毒，在最短的时间里解除了她们的抵抗。这些人行踪诡秘，说话声又很陌生，他们手头唯一的线索就是被花翎儿一招取命的那名老妇人，可惜在她身上没有得到任何线索，杜星娘身体虚弱，心烦意燥，把这些毫无头绪的麻烦一股脑儿扔给了三名刚入江湖的雏儿，由两名幸存的丫鬟搀扶着回房歇息去了。
三少年在屋前屋后、屋里屋外转悠了许多圈，又拉着两名幸存的丫鬟问了许多问题，最后捏着鼻子察看了几具尸体，始终没得要领。手头略有模糊的线索，夜袭者中有用毒的高手；有会巫术者；另外，就是杀害几名男丁的凶器是一种锯齿形的武器，出手的方法也很独特，一招取命，伤口几乎都是割断大腿动脉，令其鲜血流尽而亡。
“割大腿动脉，血尽而亡，这种杀人方式倒很独特。一般杀人的手法是割颈动脉，既快又不会发出声响来。”花翎儿此时已经不再以巾蒙面，明媚的阳光下胜雪的肌肤泛出晶莹的白光，美艳不可方物。
无戒忽然咯咯笑了起来，说道，“我想起刚入寺学艺那会儿，师父让我与几名师兄对练，那时我只有六岁，师兄们最小的也有三十来岁，跟他们对练可让我吃足了苦头，除了攻击他们的下盘，我就没有别的更好目标了，所以师兄们跟我对练，最担心的就是他们撒尿的那个家伙。”
花翎儿和赵清云恍然猛悟，对呀，如果这个杀人者是名侏儒或是小孩，那他专挑对手下盘攻击也就不足为奇了。可是，仅有这三个线索并不能说明什么，这三人都是初出江湖，他们概念中的江湖经验都是听别人耳提面授，并没有亲身经历过。
三少坐在一棵大树的树荫下，各怀心思，赤日如火，烤得大地上热气腾腾，眼中的视线因着炎热的气流变得微微扭曲起来，树端是知了不知疲倦的喧叫声，无戒的目光落在不远处的一座新坟上，那是假杜星娘的埋骨处，他心中突然微动，喃喃对旁边的花翎儿说道，“假杜星娘曾要求咱们去柳阳城杀一个人，他是谁来着？”
花翎儿和赵清云闻言面面相觑，同声说道：“火面判官铁兆年。”
“可是，”赵清云又作迟疑，“铁兆年虽然出身柳阳城，但他是个赏金猎人，这种人常年在外奔波，难有定处，咱们又到哪里去找他呢？”
“这个你们放心。”花翎儿妙目流转，轻声笑道，“我有办法得到他的行踪。”
赵清云和无戒互相看了对方一眼，如今他们知道花翎儿出身杀手世家，收集和传递信息是刺客的专长，她说有办法，那就肯定不是吹牛。
三
龙阳城外寒山路，草高芦花飞，刚下一场豪雨，路边泥土芬芳，榆叶苍翠，空中卷云飘飞，火辣的金乌时隐时现，此时正是赶路时。寒山山路远离官道，碎石铺就，人行其上，发出“喀喀”轻响，山道并不陡斜，地势却颇为险峻，一边是笔直的峭崖，另一边是潺潺急流的渠江。
山道上传来杂乱的车马声，一骑枣红马当先奔驰而来，马上之人身形削瘦，扁方脸，身穿一件土黄色短缎褂，裤脚高高挽起，露出两条柴杆般的瘦脚杆，右膝上斜横着一杆长矛。在他身后不远处，一乘单骑马车缓缓而行，驾车之人身体肥壮，上身一件灰色无袖短褂，胸襟敞开着，两乳间胸毛茂密。马车上是浅草色草篷，大热天，篷帘低垂。
马车后隐隐发出急促的马蹄声，蹄声如夏日里的滚雷，迅卷而来，马车夫伸手抹去脸上的汗水，侧目向车后望了一眼，只见一点黑影飞速追来，渐渐趋近。他把马车向道旁靠拢，闪开一条狭窄的通道，以便后来者通过。“是乌雅驹！”驾车的汉子心中暗赞道，他是个爱马人，识得身后驰近的神驹是百里挑一的好马，黑马上端坐着一名头戴范阳帽的灰衣中年汉子，身材标枪一般挺直地端坐在黑革滚金边的马鞍上，细眉细目，口方鼻直，灰色衣衫胸襟打开着，露出嶙峋的肋骨，长长的衣袂高高飘起。
就在黑马驰近他们马车后面时，灰衣中年汉子身后蓦地蹿出一道矮小的蓝影，斜掠上道旁的峭壁，在峭壁上蹬步奔行十数步，减去神驹飞驰的惯性，然后飞身纵跃至驾车汉子头顶，一团乌光旋转而开，呈锥形直罩驾车汉子的顶门，暗蕴吸劲，力道悍猛。
驾车汉子自打乌雅驹一出现，已生提防之心，此时猝然遇袭，临危不乱，口中捍叱道：“贼子尔敢！”，手中马鞭倒卷，悍然不畏地逆迎而上，一出手就是两败俱伤的打法，空中蓝影这招“药杵捣月”虽然会在他的脑门上留下一个大血窟窿，可自己这招“乌龙夺珠”也会毫不客气地绕他脖子几圈，最起码在自己断气前把他的脖子给勒断，两厢接触快如闪电，刻不容发间已有了计较，飞袭而来的蓝影毕竟惜命，临阵变式，脚尖蹬点车篷，斜刺里穿出，一股强力卷住驾车汉子的马鞭飞带出去，驾车汉子手掌一阵火辣辣地疼，马鞭已被他硬生生地从手中夺去。
与此同时，乌雅驹闪电般飞驰过马车，抄到前面去。
走在前面的骑士传出一串喝斥声，矛声呼呼而响，未几，一声痛呼，瘦汉子跄踉地奔回马车边上，左膝下鲜血淋漓，吃亏不小。
驾车汉子被夺了马鞭，手腕一翻，已从车辕边上抄出一把短柄方天画戟，怪目灼灼地向那名落身马车后的蓝色身影看去，此人身高仅五尺三，面色彤红，黑髯虬乱，手握一杆超长的乌金判官笔，不称身的蓝色缎褂几乎拖曳在地，一双绿豆大的小眼睛对着车篷胡乱眨巴着。
“洞主，是火面判官铁兆年。”驾车汉子对车内低声说道。
车篷内发出一声幽幽的叹息：“唉，该来的还是要来，本想安生地过上一段时日，这个矮鬼总是阴魂不散，说不得只好宰了他，省却以后麻烦。”
瘦汉子一瘸一拐地靠近马车，叫道，“洞主，不光火面判官来了，还有寒亭璇。”
“云鹤子寒亭璇！”虽然是大热天，驾车汉子还是感觉背脊上凉飕飕的，火面判官已经位列十大赏金猎人之一了，云鹤子的排名比他还要靠前，如今黑道上的两大克星同时惊现在他们面前，看来今日是个难了之局。
深垂的绛紫色篷帘轻轻撩起，先是一段雪白色的藕臂伸出，继而是一条细长的玉腿，接着橙影豁闪，一名娇娆的女子已经飘出车篷，娉婷玉立在火面判官铁兆年身前，此女个子比矮小的火面判官仅高半个头，四肢皆裸露，穿着橙色绸罗衫，头带一顶橘红色高冠，冠上镶金嵌玉缀满了首饰，面容姣好，仅从丰腴的身段和略肥的臀部判断，此女虽然驻颜有术，但年纪绝不小。
火面判官猛地俯身抄那女子橙色绸罗衫下襟看了一眼，吃吃怪笑道，“寒兄弟，火云洞主这贱人下体没穿裤子，这妖女走到哪里淫水就泼哪里，两万两赏金，也太抬高她了。”
火云洞主婵涓涓并不动怒，反而笑道，“铁大侠不妨再等上两年来找我，兴许那时奴家的人头已经涨到二十万两，岂不是让你们拣个更大的便宜？”
寒亭璇在前面策马缓缓走过来，脸色寒漠道，“你现在已经人老珠黄，两万两赏金是你此生的最高价，以后也没多少男人会被你骗杀了，此时再不取你人头，待两年后，只怕一文不值。”
婵涓涓最听不得的就是人老珠黄这个词，她秀容乍沉，杏目爆出冷冷的幽光罩定云鹤子寒亭璇，“姓寒的，你会为这句话付出代价的。”
“我又不贪你的色，干嘛要我付代价？”寒亭璇面色不变，说出的话却很诙谐，“铁老儿看见你的下体了，该他付才是。”
铁兆年双手乱摇：“罪过罪过，是她自己不穿裤子满大街跑，关我什么事？”
“你们两人今天都得给我把招子留下来。”婵涓涓娇叱一声，手掌猛地向靠近她的铁兆年拍去，掌未近体，一股寒煞之气带着悠悠暗香已经兜头罩上他的面门，铁兆年身势不动，咧嘴怪笑，露出一口参差不全的黄黑色牙齿，手中的判官笔已经指向她腹部的“鸠尾穴”，他自恃判官笔比婵涓涓的手臂长，哪知火云洞主娇喝一声，身体平飘而起，判官笔贴腹而过，而她的玉掌眼看着就要拍上铁矮子的面门，这位火面判官也硬是了得，身体猛然后仰，一式“铁板桥”，两人贴着肚皮翻身而过，婵涓涓一招落空，后势连环而出，一对玉掌恍如夏日荷塘的莲花，片片翻着扑鼻的香气，旋起轮轮寒风罩定铁兆年的矮躯，火面判官哈哈长笑，连喊痛快，判官笔抡出道道乌光迎向前去。
就在婵涓涓发动的同时，驾车汉子和瘦汉子亦同时发动攻向云鹤子寒亭璇，只是这两人的武功与赏金猎人榜上排名第七的寒亭璇相差太远，两人一长矛一短戟，尚未攻近乌雅驹，一团炙热的掌风已经迫体，寒亭璇犹如一只巨鹏从马背上翻飞而下，衣襟猎猎飘袂，脚不沾地，以极为怪异的姿态掠进矛戟织就的防护网中，只闻一声惊啊和一声闷哼，持长矛的瘦汉子被他一掌拍飞出去，翻身落进潺潺急流的渠江中，而持短戟的口喷鲜血飞撞上峭崖崖壁，这一掌虽然没有要了他的命，却让他五内如炙，一时半会儿动弹不得。
云鹤子寒亭璇一式“火烧天云”拍飞了两名婵涓涓的随侍，颀长的身形不变，旋翻上拉车的白马马背，细目猛地睁圆，目光熠熠地盯紧马车车篷，冷声说道，“到这个时候阁下还不敢现身么？”他自打策马掠过马车时即已感应到马车里绝非只有一人，其中之一婵涓涓已经现身，另一人却让他深诧不已，此人气息悠长，心弦波澜不惊，就好像眼前的变故与己无关一般，体息悠悠，似明倏灭，令人琢磨不透。寒亭璇嘴上说得凛然，心中惴惴，暗忖此人要么就是奄奄一息，命至玄关；要么就是功力高得惊人，已能敛息闭气，臻趋极境。
火云洞主施展绝学与火面判官铁兆年斗了三十多回合，一路“三十六式莲云暗香掌”已经走了三十三式，始终没有奏效，她这路掌法并没有什么特奇的绝妙招式，厉害就厉害在掌中暗蕴的香味上，那是一种极为厉害的迷香，又称“莲荷秀”，略闻少许就会令视觉产生迷幻般的重影，从而造成判断失误，不知明底之人只当她这香气是女人身上的特质，不知不觉中便会着道儿。想来火面判官对她的这套掌法已有提防，口中大喝小叱，实则是以内功逼迫丹田之力，以口喷气，把迫面而来的迷香吹散开来。他武功本就高那婵涓涓半筹，第三十四回合时把她头上那顶镶金嵌玉的橘红色高冠打落在地，令其一头花白色的长发披散而开，“乖乖，”铁兆年怪笑道，“老寒，你猜这妖女多少岁数？八十有没有？”
婵涓涓翻身倒跃，伸手去撩那顶高冠，铁兆年哪会让她得手，判官笔卷起一轮乌光圈向她后肋，逼得她不得不翻滚开来，回身对马车里骂道：“冤家，你就由得别人欺负你的女人？”
“唉，你就把老夫的名号报给他们，把他们唬走就行了，这种江湖小喽罗，老夫实在懒得理睬。”车中人气息悠悠地出声道，声音轻若蚊讷，听在铁、寒两人耳中却如巨雷贯耳。端立马背上的寒亭璇功行全身，独门绝学“焰狼斩”已暗蕴双掌，他和铁兆年同时想到一个魔道巨煞。
“胡乱天，这两人把你的女人身上每根寒毛都看去了，你难道就愿意戴着两顶绿帽子，令江湖中人耻笑？”火云洞主婵涓涓娇哼道。
“胡乱天！”虽然事先心里已经有准备，寒、铁两赏金猎人还是面色剧变，在魔宗一脉，胡乱天绝对算不上最狠的角色，但对于铁兆年和寒亭璇来说，两人联手也未必抗得下他，这就是事实，实力差之毫厘，谬误千里，令他们想不通的是，象胡乱天这一级别的大魔头，怎么可能喜欢上婵涓涓这等青春尽逝的女人？江湖上美人比比皆是，凭他的能耐，虽说不一定能找上最美的，也不至于落得要婵涓涓这样的不知与多少男人有过关系的女人。
其实道理很简单，论姿色和年龄火云洞主当然已经失去优势，但她多年来积累的床上功夫还是值得称道的，对于胡乱天这种阅尽天下美色的老魔头来说，美色已经变得不重要了，和她厮混在一起，也就是看中她这一点。
“首先，你并不是我的女人，你以后给我记清这一点。”也不见车篷里有何动静，婵涓涓身前已经现出一个清癯秀逸的身影，青袍黑裤，润白色的面容上三绺黑须荡在胸前，寒目如星，浓眉倒悬，他警告她后，再转目，分别看了寒亭璇和铁兆年一眼，两人同时打了个激灵，好锐利的眼神。
“你们两个若想求个痛快，就自刎与此，省的污了老夫之手。”虽然感觉不到这个清癯俊逸之人丝毫的杀气，可他的口气带着决绝，不容反抗。
寒、铁二猎人未吱声，虽然实力不如他，两人好歹也是赏金猎人榜上有名的人物，况且还是联手，装孬种，不可能，自刎，笑话！天理昭昭，人之毛发皆是父母所赐，岂可自伤。即使斗不过你这个魔门巨魔，就是咬，也得咬掉你一块肉来。
这两人皆是一般心思，站在高处的寒亭璇首先发难，蓄满双掌的“焰狼斩”猝然发招，一柱青烟由掌中迫出，直射胡乱天胸腹要害，与此同时，铁兆年的判官笔化作五道乌光，分罩他背后脊柱上的“身柱”、“神道”、“命门”、“至阳”和“阳关”五穴，这一招凶狠之极，只要被他点中任何一穴，就是瘫痪之局。
面对两大高手的夹击，胡乱天星目猛爆异光，鼻中冷然轻哼，身形倏然一晃分二，二再幻成四，脚踏两仪，北斗七星倒转，他这一串动作极快，落在旁人眼里便成了幻影重重，铁兆年心中暗觉不妥，自己一招“乱点梅花”全招落空不说，对面寒亭璇的“焰狼斩”同时失了目标，与他对撞而来，更可怕的是，一阵寒气已迫近他的右侧身体，胡乱天的身法极快，一退即进，毫不留余绰，自己一下子由猎人变成了猎物，两面受敌。此人也确是了得，不顾姿态难看，倏然卷身向前翻滚，“焰狼斩”的青烟贴着他的头皮掠过，在他身后崖面上击出一道白痕，石屑纷飞，显见寒亭璇这一招运足了全力。
胡乱天是名惜力之人，才不会为了这两名与他不在同一等级上的江湖中人耗力，是故闪开寒亭璇全力一击，施展“魔影移踪术”，以快致胜，右掌如刀，左掌如勾，脚下行步五行，金位出刀、木位化勾、土为泥淖、水位腾空剪，火位霹雳斩，招式连绵而出，快得令人目不暇接。
寒亭璇腾空跃起，形如苍鹤盘旋，掌下青烟滚滚，击敌上盘；矮小的铁兆年滚地翻腾，一杆又粗又长的判官笔现在成了扫地打火棒，专攻胡乱天下盘，三人分呈天、人、地三位纠缠在一起，一时间青烟乱滚，叱诧吆喝声此起彼伏。
婵涓涓面色青白地爬起身来，背靠崖壁，眼前三大高手激起的罡气过于强劲，使她无所适从，只好躲在一边观战。她知道依胡乱天的武功，胜寒、铁二人是迟早的事情，而且一旦他动了杀机，绝不会容此二人活着离开这里。
耳边传来快马铁蹄的声音，又是谁？火云洞主柳眉微蹙，赶紧两步向奔马迎上去，这个时候她才不想有人出来搞乱。