全世界都在学中国话，孔夫子的话，越来越国际化，
全世界都在讲中国话，我们说的话，让世界都认真听话
——台湾少女组合S·H·E《中国话》2007年
《大国崛起》热议的背后，无疑漾溢着一股喷薄欲出的“大国情结”。很多人也许并没有看过这部专题片，不过仅仅这四个字就足以让人热血沸腾。在年初，很多经济学家就已经预言，到今年底，中国的GDP将不出意外地超过德国，成为美国、日本之后的全球第三大经济体。这是自现代工业文明诞生以来，中国所达到的最高成就。《新闻周刊》国际版总编辑法瑞克·扎卡利亚在《未来属于中国吗？》的观察记中用肯定的语气说，“中国的崛起不再是一个预言，它已经是一个事实。”便是在这样的热烈氛围中，中国人开始变得自信起来，传统文化成了新的时尚，一档讲述中国传统文化的电视节目《百家讲坛》成为最受欢迎的深夜节目，主讲“三国”和《论语》的易中天、于丹迅速窜红成全国知名度最高的大学教授，他们的图书是书店里最热销的畅销书，每到一地，他们受到明星般的追逐。连台湾的一个少女组合S·H·E也用一首《中国话》来作为年度新碟的主打曲，她们唱道，“全世界都在讲中国话，我们说的话，让世界都认真听话。”
一个让世界都认真聆听的国家，应该保持怎样的“大国心态”和展现怎样的“大国责任”，这还是我们需要学习的。接下来发生的这条新闻便很让人思考，就在中央台的《大国崛起》成为热点的同时，这家电视台的一位主持人却引发了另外一场争论。今年1月12日，中央台英语主播芮成钢在自己的博客上发出呼吁：“请星巴克把在中国故宫里的店撤掉。”这条博客在两天内被点击超过50万次。星巴克的这家咖啡店是2000年开张的，它“隐身”在故宫古色古香的大殿一角，历史上这里是“九卿朝房”。它是星巴克在中国面积最小的连锁店之一。经营面积仅十几平方米，狭小的空间里总共只有一张靠窗的条桌、五把椅子。芮成钢认为，星巴克是不登大雅之堂的饮食文化的代表符号，故宫里的星巴克是对中国传统文化的糟蹋，并“已经在西方上层社会传为笑柄”。为此，精通英语的芮成钢还以个人名义向星巴克总裁吉姆·唐纳德发出抗议书。
芮主播的抗议很快得到了热烈的响应。在3月份的全国两会上，一些人大代表以“玷污了中国传统文化”为理由，联名提议关闭这家咖啡店，路透社记者引用黑龙江省人大代表、中泰合资黑龙江正大实业有限公司董事长姜鸿斌的话说，“星巴克应该立刻从故宫里搬出去，不能让它继续玷污中国传统文化了。只要它在故宫里多呆一天，就对我们的文化多一分挑战。”7月13日，故宫星巴克店停业撤离。由芮成钢发动的这场传统文化保卫战大获全胜。不过，”保卫者“们没有办法解决的问题是，在星巴克撤出后，如果游客――特别是每年人数高达160万的外国游客要喝一杯咖啡，那该怎么办呢？于是，最让人啼笑皆非的事情发生在星巴克撤出后的2个月，9月21日，一家名为“Forbidden City Cafe”（紫禁城咖啡店）的咖啡店又在“九卿朝房”悄悄开张了。
对于崛起中的大国来说，需要调整的除了心态，还有责任。
今年“五一”黄金周到太湖旅游的游客发现，不少区域的水面漂着一层绿膜，最厚的地方像覆盖了一层绿油漆，有的地方出现了大片死鱼漂浮。专家解释，这是蓝藻爆发，蓝藻是一种原始而古老的藻类原核生物，常于夏季大量繁殖，腐败死亡后在水面形成一层蓝绿色而有腥臭味的浮沫。到5月29日，受蓝藻爆发影响，江苏省无锡市大批城区居民家中自来水水质骤然恶化，气味难闻，无法正常饮用，超市中纯净水被抢购一空。蓝藻事件震惊全国。蓝藻泛滥，完全是工业污染所致，太湖沿岸化工企业林立，污水排放没有监控，造成太湖水呈现严重的富营养化，平均氮、磷含量分别高于标准10倍以上。
近两年，太湖流域工业和生活点源污水年排放量达53亿吨，而污水处理率仅为30％左右，污染物总量已远远超过流域水环境承载能力。《中国青年报》记者在江苏省宜兴市周铁镇采访时看到，这个总面积仅有73.2平方公里的小镇，最多时有300多家化工企业，记者在太湖边看到的景象是：湖边大约一二百平方米的范围内，都被蓝、绿、黑、灰等颜色覆盖，湖面散发着一股恶臭，有些地方已经看不到水面，都已经凝固成块，如同粪坑一般，上面停留着不少苍蝇在嗡嗡地吞噬着污物。3艘渔船停靠在岸边，但很显然早已派不上用场。湖边倒也有不少芦苇，但芦苇的茎部已经被蓝绿色的污染物染上颜色。偶尔有几只水鸟从湖面飞过，但却始终找不到落脚点，而不得不飞向远处。
太湖之祸仅仅是中国水体污染的一个缩影。7月，环保总局副局长潘岳很沉痛地透露：目前水污染已经逼近危险临界点，全国7大江河除了干流因水量大水质尚可之外，大小支流几乎全部坏死。国家花费十年时间、巨额投资的努力和成果已被后来流域内的重新污染所抵消。潘说，“如果不有效地治理水污染，我们恐怕在工业化和城市化完成之前，就将面临严重的社会和谐问题。”
再放大了看，水体污染又是环境恶化的一个缩影。在持续高速发展的同时，高污染与高能耗，成为大国崛起中两个令人尴尬的伴生物。据世界银行的一份报告称，在全球20座污染最严重的城市中，中国占16个，伴随着经济的成功，环境污染的严重程度已经到了让人难以忍受的地步，这家国际组织直言不讳地认为：“没有哪个国家曾在垃圾制造方面经历过如此大规模、高速度的增长。”去年，英国《独立报》记者查理斯·沃克在一篇题为《醒来吧，闻一下碳化物的味道》的报道中称，中国一年排放的二氧化碳比整个欧洲排放的还要多，如果从太空中看，北京和上海的位置是大片的含硫云层，在华南地区，广东省的工业污染已经影响到了香港，在过去3年里，香港的能见度下降的天数多了两倍，由于这个因素，40％的企业难招募外籍人士。
美国的《新闻周刊》则登出了一篇题为《中国输出污染》的文章，记者写道，“多年来，北京的空气象一碗浑浊的蛋花汤……在西方，“中国制造”是廉价货物的同义词，但是现在这个国家正在输出更为昂贵的产品：环境恶化。酸雨和其他污染物正在毒害中国近四分之一的耕地，甚至日本和韩国部分地区的农作物也因受到中国酸雨的侵袭而枯萎。过度伐木和草场退化造成的沙尘暴在北方肆虐，甚至吹到了美国的西海岸，如今27％的中国国土正在沙漠化。美国排放的温室气体量位居世界第一，而中国紧随其后，已经是全球第二大污染源。”今年以来，随着奥运会赛期的逼近，北京的空气污染再成国际关注话题，11月，《凤凰周刊》披露，美国奥委会正在考虑，是否要为美国运动员配备活性炭空气过滤面罩。周刊说，“尽管佩戴面罩参赛的主意将使东道主北京丧失“面子”，并非好客人的作为，但美国奥委会专家从保护运动员健康的角度出发，没有放弃这个方案的可行性试验。”
高能耗的经济增长模式也面临极限挑战。根据专家计算，我国的GDP占全世界GDP的5.5%，但为此消耗的资源量却十分惊人，我们消耗了全球石油总消费量的8％、原煤的40％、粗钢的32％、氧化铝的25％、水泥的48％、玻璃的33％、化肥的30％。由于资源消耗增长过快，我国主要矿产资源的对外依存度已由1990年的5％上升到2007年的50％以上，并且这种趋势还在发展。中国的高能耗，成为了全球能源紧张的重要因素之一，甚至出现了“中国买啥啥贵，卖啥啥便宜”的怪现象。与高能耗同时的则是能源利用效率的低下，中国火电供电煤耗每千瓦时为379克标准煤，比国际先进水平高67克；大中型企业吨钢可比能耗为705千克标准煤，比国际先进水平高95千克；电解铝交流电耗为每吨15080千瓦时，比国际先进水平高980千瓦时；单位建筑面积采暖能耗相当于气候相近发达国家的2倍至3倍；载货汽车百吨公里油耗比国际先进水平高出1倍以上；我国现有各类电动机总功率约4.2亿千瓦，运行效率比国际先进水平低10个百分点以上，相当于每年多消耗电能约1500亿千瓦时。
很显然，这是一种难以为继的增长模式。今年秋天，国家发改委安排了5.4亿元国债资金支持98个重点节能项目，国务院还与地方及中央重点企业签订了45份节能目标责任书，同时，新的《节能法》即将出台。英国首相邱吉尔尝言，“伟大以负有责任为代价”，作为一个正在和平崛起中的大国，中国必须认真直面挑战。
今年8月11日下午3时许，佛山市利达玩具有限公司副董事长、港商张树鸿在自己工厂的三楼仓库内上吊自杀，他的尸体旁边堆着十多包形态可爱的芝麻街布娃娃玩偶。自杀前，张在厂区内巡视一圈，并将工人工资悉数结清。他被员工描述为一个厚道人，从1993年起自香港到佛山办厂，个子很高，接近1米8的样子，也很壮实，但皮肤很黑，特别穿衣服很不讲究，平时总穿一身很旧的休闲服，不知道的还以为是农民。他对员工很体贴，曾自己贴钱给员工供楼，也因此，许多人跟着他一干就是十几年。这个玩具商的意外死亡，让“中国制造”的话题再度跳上国内外重要财经媒体的头版。
张树鸿之死的原由发生在9天前。8月2日，美国最大玩具商美泰公司（Mattel Inc.）向美国消费者安全委员会提出召回佛山利达生产的96.7万件塑胶玩具，理由是“回收的这批玩具表漆含铅量超标，对儿童的脑部发展会造成很大影响，美国环保组织塞拉俱乐部认为危及儿童安全。”事发前，佛山利达的产量已居佛山玩具制造业第二。一夜之间，这家拥有十多年良好生产记录的合资企业成为众矢之的。在美国舆论的不断声讨下，玩具厂商及其上下游供应、检验链上的疏忽被一一曝光和放大。最终，佛山利达被出入境检验检疫部门要求整改，中国国家质量监督管理总局宣布暂停其产品的出口。利达被迫停产，2500名工人几乎无事可做，张树鸿承受重大压力，最终一死了之。张死后三日，美泰第二次宣布，召回的中国产玩具数量增加到1820万件。
在利达事件发生前后，“中国制造”正遭遇到一场酝酿已久的信任危机。3月18号，总部位于加拿大的宠物食品公司Menu Foods发布“召回声明”，因其原料涉嫌污染导致猫狗宠物死亡，该公司将对旗下80多个品牌的宠物食品进行紧急召回。所有这些食品都是罐头包装或者锡箔纸袋包装，数量约为6000万，美国食品药品管理局的调查认为，涉嫌污染产品使用了从中国进口的小麦蛋白粉和大米蛋白粉，其中含有三聚氰胺和三聚氰酸。5月初，巴拿马和多米尼加共和国宣布在中国产牙膏中查出含有二甘醇，因而决定停售中国产牙膏，随后美国、新加坡和日本等国家相继做出停用、停售中国产牙膏决定。
6月11日，美国一家轮胎经销公司FTS宣布召回45万条由中国橡胶公司生产的一批轻卡汽车轮胎，据美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的调查，去年8月，一辆载有4名乘客的货车在宾夕法尼亚州失控撞毁，其中2名乘客丧生，事故原因是该车使用的中国产轮胎胎面脱层。同月，食品与药物管理局FDA对来自中国的五种水产品实行自动扣留，并拒绝其入境，称其含有未经批准的兽药残留，美国消费品安全委员会宣布在全球范围内收回150万台中国生产的玩具火车，称其油漆中含有可导致儿童中毒的金属铅。这些层出不穷的安全事件让中国商品的信誉遭到了重大挫伤。