国家的强盛，民族的兴旺，有赖于人口的素质。遗传病，是提高人口素质的大敌。据世界卫生组织1981年的报告，遗传病患者约占人口的3～5%。这是一个惊人的数字。按此计算10亿口就有3 000万到5 000万人是遗传病患者！
遗传病，现在已经确认的便有3 000多种。“先天愚型”（伸舌样痴呆）就是其中的一种，发生率约1～2%。以1%计算，10亿人口也可能有100万。美国1971年统计有25万，据称每生一个这样的患儿，平均要花费20万美元，我国就有50万患者，每个患者花费5 000元计算，总数也达25亿元。更不用说由于这些不能自理生活的痴呆人员对家庭、对社会所造成的严重负担了。所以提高人口素质，一定要向遗传性疾病开战。防止基因、染色体出毛病，防止可使下一代患病的严重遗传病患者进入生育，消除工农业污染，注意孕期保健，禁止近亲结婚，是控制隐性遗传病的必要而有力的措施。