贝多芬（1770—1827）是德国伟大的作曲家、钢琴家，被称为“乐圣”。贝多芬一生非常坎坷，一直在艰难的生活中奋斗，特别是他28岁后听觉开始失灵，49岁双耳全聋，至57岁逝世。
贝多芬耳聋始于28岁，先是耳朵日夜作响，继而听觉日益衰退。头几年他还瞒着别人，躲避社会交际，甚至躲避自己心爱的人。31岁时在剧院里必须坐在第一排才能听见演员的歌声。
接着，在野外听不见农夫的笛声了……从此以后的生活，就是对耳病的苦战了。
1824年5月7日，54岁的贝多芬在完全耳聋后还亲自指挥了一场音乐会演出。当演出结束后，他站在演奏台上听不见听众的掌声和欢呼声，直到一位女演员提醒他，他才转过身来向观众致谢。
为什么贝多芬耳聋了还能指挥乐队演出呢？这是音乐家的内在听觉和乐感在起作用。虽然因耳聋听不到真正的乐器演奏声，但贝多芬可以看着乐谱，看着乐队演奏，凭着音乐家长期的音乐实践经验，想象和感觉到乐队的实际演奏的音响效果，何况演奏的又是他自己创作的作品呢（作曲时，他常把一根细木棍咬在嘴里，借以感觉钢琴的振动）。这种内在听觉不是人人天生就有的，必须经过长期的音乐学习和锻炼后才能具备。贝多芬从5岁就学习钢琴，以后又学过风琴、中提琴，学过作曲，多年参加过无数次音乐演奏。贝多芬耳聋后还能指挥乐队，这是他长期的音乐生活磨炼出的特殊能力。贝多芬的一生是悲惨的，世界不曾给他欢乐，他却创造了欢乐，给予世界。