旦角，是对戏曲表演中女性角色的称呼。著名的京剧表演艺术家梅兰芳、荀慧生、程砚秋、尚小云在旦角表演中，形成了个人的艺术风格和流派，被称为“四大名旦”。四大名旦合影梅兰芳（1894—1961年），旦角演员。原籍江苏泰州，长期居住北京。梅兰芳在50多年的舞台生涯中，精心钻研，勇于革新，创造了众多优美的艺术形象，积累了大量优秀剧目，发展和提高了京剧旦角的演唱和表演艺术，形成一个具有独特风格的艺术流派，世称“梅派”，深受国内广大群众的喜爱，并在国际上享有盛誉。梅兰芳的艺术成就，对现代中国戏曲艺术的发展起了承前启后的作用。
荀慧生（1900—1968年），花旦、闺门旦演员。河北东光县人。从20世纪20年代起致力于京剧艺术革新的探索。由于他功底深厚，戏路宽广，又出身于梆子班，故能吸取梆子旦角艺术之长，熔京剧青衣、花旦、闺门旦、刀马旦的表演于一炉，兼收京剧小生、武生等行当的技艺，从唱腔、念白、身段到化妆服饰等方面进行了切合自身条件的改革和创造，后来形成风格新颖、独树一帜的“荀派”艺术。
程砚秋（1904—1958年），青衣演员，生于北京。他在艺术创作中继承各家的基础，进行卓有成效的创新，功力深厚，表演细腻，在不断的艺术实践和创新中，创立了有广泛影响的艺术流派“程派”。
尚小云（1900—1976年）旦角演员，河北南宫人。初习武生，后改正旦，由于武功根底深厚更擅演刀马旦戏。在艺术上既潜心于继承，又致力于革新，一生排演了大量新戏。在从事演出的同时，还致力于戏曲人材的培养，除聘请名师传艺外，还亲自执教，培养学生200余人。