音的高低和长短是用一定的符号来表示的，这种符号就叫音符。目前在我国普遍使用的是简谱和五线谱，它们的音符是不同的，表示音的高低和长短的方法也不同。那么，简谱是怎样表示音的高低呢？
首先，用七个数字表示七个基本音级，1（do）、2（re）、3（mi）、4（fa）、5（so）、6（la）、7（si）、i（do）、，这七个数字表达了音与音之间的相对的音高关系。除了4—4，7—i之间是半音外，其他相邻的音级都是全音。
其次，高八度的i音在音符的上方加圆点（圆点在这里叫高音点）。低八度的音在音符下方加圆点（圆点在这里叫低音点）。更高八度的音，则在上方再加一个圆点，更低八度的音，则在下方再加一个圆点。
这样，当我们看到简时符和音符所加的高音点或低音点时，就可以知道音的相对高低了。然后，我们再来辨别它的调，如1=C、1=F等，就可以知道音的实际高低了。