酒楼取名“醉霞楼”。待得开张，已经是芷婷离开京城的两个月后了。古代的时候，并没有火锅。芷婷画了火锅草图，从铁器铺子订做了五十个火锅，开张第一天便吸引了钱塘无数名流，竞相品尝。好在王汉因此专门过来帮忙。
钱塘人不知道周芷婷的名字，都称她“醉霞楼主”，因其美貌，更因其经商的手段，一时间竟成了钱塘的名人。生意一上路，芷婷更忙了，时常忙到半夜，第二次鸡刚叫头遍就又得起床，照管生意。
王汉介绍了三名帮手过来。一名大掌柜，此人年龄不大，以前险些因为案子受连累杀头被王汉所救，携着家小，约莫有五六口人。好在芷婷酒楼后面有几处庭院，便挑了处最僻静给他们。大掌柜也是一个精明人，便让妻子妹妹在庭院后面搭了几个草棚子，专收醉霞楼的潲水养猪；一名厨子，手艺很好，专做点心的，他的妻子，会唱轻曲，带着一个老父弹古筝，且唱腔、弹技不错；还有一名能说会道的小二，下面有三个弟弟妹妹；他们全都搬到了芷婷的酒楼来住。
芷婷给这三人分工明确，加上都可以解决家人的吃饭问题，又能解决自己的生计，他们都很乐意留下，工作起来更是卖力。加上芷婷的管理又有些现代化，十天一结算，十天营业额上了三千，还可以给他们提成。大掌柜按千分之三提成，厨子按千分之二，小二按千分之一。一个月下来，每个人的收入都极其可观。
醉霞楼上道，芷婷又去扬州看潇湘馆那边的建设情况。上官誉做事认真，监工也是如此，每一个细节都不放过，完全按照芷婷的草图要求。芷婷很满意，因为醉霞楼有大掌柜等人照应，所以不急，就算着潇湘这边的能够完工，因为工程接近尾声，更是不能马虎。
近几个月来因为繁忙，倒是完全忘了柔婧的事儿，先前是早说好三个月为期她便会过来，不知不觉竟过了五个月，却没有一点儿消息，现在潇湘馆这边马上就可以开张营业了。到现在为止，芷婷都没有想好，这偌大的潇湘馆到底适合做什么生意，最初预计是开歌舞坊的，可是总不能让堂堂的太子妃来做这个吧？或许茶楼、客栈更适合。因为醉霞楼是芷婷一手拉起来的，还真不舍得把它给柔婧管理。
潇湘馆终于完工了，芷婷为了感谢辛苦了近半年的匠人，特意给每人都发放一个小红包，虽然都是些碎银子，但是看得出来大伙都很高兴。刚发完红包，便见上官誉神色慌张地奔了过来，在芷婷的耳旁低语。
天啦，太子府、平王府双被查抄，柔婧表姐打入天牢了。
久久地芷婷注视着上官誉，怎么事先一点征兆都没有。事情太突然，或许也是在柔婧表姐的意料之中，必须要尽快地赶回京城：救表姐，不惜一切代价，将她救出来。
来不及细想，立即安排好潇湘馆内的琐事，带着上官誉便奔往京城。一路上，飞马快奔，日夜兼程，吃不好睡不好，直往京都。
待二人赶到京城，经过打听，便得知，太子夫妇已被贬为庶人，下月初一便要发往幽州。而平王剑更是被软禁在已经废弃的平王府，终生不得离开。有人说，太子夫妇策划谋反，平王剑更是做了其幕僚，结果被人告密……芷婷不信，柔婧并没有要做皇后的意思，她早就不想留在宫里了，唯一的解释——报仇！