李威回到将军府，一想到芷婷心便疼。越想越糊涂，他心爱的初婷究竟怎么了？一遍遍地回忆着他们相识的画面，初婷的鼓舞曾经震惊了他的心，像仙女般美丽的初婷，像精灵般可爱的初婷，像魔女般令他心痛的初婷……原来，他爱她，竟爱是如此痴狂，前几天自顾自地沉溺在习武之中，现在习武并不能令他淡忘，反而越来越清晰地记得每一个片断，唯有借酒浇愁，只有酒醉的时候，他才可以看到微笑的初婷，温柔的初婷。
一次次半醒半醉之间的狂呼，他并没有要怪她的意思，为什么他的痴情还换不回她的柔情，曾经相爱的过去，真的可以一笔抹杀吗？待他下定决心要去找她时，初婷已经从周府消失。没有人知道她的去向，听周府的人说，有一天早上，初婷突然消失了。只留下一封信：父亲、母亲，小妞妞走了。我原本不属于这个世界，我太爱自由，但更爱如生命一样的歌舞。我不想再呆在你们的身边，我要去云游四海，去收集民间歌舞。再相见，或许是五年、十年、更久……如果有一天，我不再出现在你们的面前，那就是我已经找到了属于我的世界，我的生活！最后，不孝的女儿，祝母亲幸福一生，快乐一生。祝父亲健康长寿！
周拯不了解芷婷的成长经历，她不止一次的说过：“我不是你的女儿，只是一个和你女儿长得相似的人！”周拯很生气，他才生不出如此叛逆、古怪的女儿呢？她的确拥有着过人的才华与智慧，同时又有太多无法接受的东西。去了也好，反正天下人都只知道，他周拯有一个女儿叫初婷。前些天，徐锦雯从郊外乡下捎回书信：说初婷的傻病再过一月便可痊愈，不久之后便要回府了。假初婷失踪，真初婷回府，这也是一件不错的事儿。就当作，从来都只有初婷一个女儿，芷婷没有出现过。
芷婷先到钱塘转了一圈，相中了十字路口的一家青楼。听人说，青楼的老鸨因为贩卖人口罪被揭发，现在官府正欲拍此楼。她们姐妹二人，又不能在这里开一家青楼，倒是可以开家酒楼。
上官誉多方打探得知，此青楼要在下月初一才拍卖。二人一商量决定再去钱塘看看。
江南自古多美女，尤以淮河更甚。钱塘、扬州都地处淮河地带，不开青楼倒是可以开家轻唱班子。扬州的闹市街区，也有不少的店铺转让，要么铺面太小，要么房子太旧……芷婷最后决定在闹市区附近买了一块地皮，约有三亩左右，里面长满了翠竹，名字她都想好了就叫：潇湘馆。只是得重新建一座宅院不是一件容易的事儿，花了十余晚上的时间，终于画出一张草图，完全是按照《红楼梦》潇湘馆的布局，自己喜欢的红楼景物所组成。上官誉连连夸赞芷婷才华横溢，居然还会设计草图。
经过多方打探、对比，芷婷大概估算出这所宅院的开销，约莫两万两纹银。便留一两万一千两纹银，让上官誉在此监工。随便在钱塘买了数名丫头、家仆在此帮忙。自己挑了一名机灵的丫头，便改道去钱塘竞拍青楼。
因为是青楼，参加竞拍的人较少，出的价位又很低，芷婷便得了一个大大的便宜，仅花了五仟俩纹银便得了青楼。房子不小，临街三层楼，全是纯木结构，后面大大小小还有三处院子，阁楼……小桥流水，一应俱全。
携着丫头，又是请匠人，又是四处招揽厨子，还得通过王汉与当地的官府攀上关系，这样乱七八糟的事儿下来，颇是劳心劳神。待酒楼重新装饰，添置物什下来，又花了约莫五六千两银子。