1981年7月2日，沈达尼出生在韩国安阳市一个普通的家庭。他的父亲是一所中学的体育教师，而母亲则是一名药剂师。
小达尼刚刚出生时很健康，仅7个月后，他却患了一种奇怪的病：身体干瘦而没有血色，头发开始一根根无情地脱落，脸上竟然出现了皱纹。年轻的父母慌忙把小达尼送到了医院。经过众多专家、医生的会诊，确定小达尼患上了世界最罕见的病症：早衰病！更可怕的是，这种病至今为止尚无治愈的先例。医生介绍说，早衰病的发病率为四百万分之一，由基因突变而引起。患这种病的人出生后6个月到5岁之间会突然出现发育异常缓慢，肌肉萎缩，身体器官功能退化等病状。早衰病患者的平均寿命只有14.2岁，最终会因为动脉硬化或心肌萎缩而失去生命。
这一消息如同晴天霹雳，击倒了沈达尼的父母，他们没有料到，这样的不幸会落到小达尼的身上。但一家人决心不惜一切代价尽力挽救孩子的生命。
1987年9月，6岁的小达尼跟别的孩子一样上了小学。但随着年龄的增长，小达尼开始对自己的早衰症有了了解。他也曾对着镜子看着自己与其他小朋友不一样的面容默默地流泪。渐渐地，小达尼流露出自卑和沮丧的情绪。
就在小达尼的父母因儿子自我封闭而万分焦急、不知所措时，一个神话般的英雄闯进了小达尼的生活。
1994年8月，在韩国的棒球联赛中，一个叫朴灿浩的选手脱颖而出。一直守在电视机旁的小达尼对朴灿浩崇拜极了，他多么渴望自己也能像球星一样在人生的赛场上挥洒自如啊！
1995年10月，朴灿浩接连几次在联赛中表现突出，声名大振。小达尼为了表达自己的仰慕之情，用充满童稚的笔给朴灿浩写了一封信。在信中，他介绍了自己的情况，并告诉朴灿浩，小达尼永远支持他。
两个多月过去了，寄出的信如石沉大海始终没有回音。失望的小达尼紧接着又寄出了第二封信，第三封信……
沈达尼的失望被他母亲看在眼里。为了让儿子对未来充满希望，母亲决定为儿子制造一份“惊喜”。
1996年5月，沈达尼收到了一份特殊的礼物——一张“朴灿浩球迷见面会”的入场券。那是父母特意为他申请办理的。
5月8日，身穿棒球球衣的小达尼来到了朴灿浩的球迷见面会上。朴灿浩刚一露面，疯狂的球迷便蜂拥而上将他团团围住。小达尼却在母亲的陪同下坐在一个角落里。他害怕自己的面容会吓着朴灿浩，更怕别人会嘲笑他。或许冥冥之中注定了沈达尼和朴灿浩有缘，就在朴灿浩无意识地向四周看时，他发现了相貌怪异的小达尼，随后他很好奇地走了过去。面对日夜想见的英雄，小达尼一时激动得说不出话来。倒是他母亲向朴灿浩介绍了小达尼的情况，朴灿浩感到万分震惊。他没想到自己能够鼓起一个孩子生存的希望。
由于朴灿浩还要赶去训练，这次见面在匆忙中结束了，大家互留了电话号码。朴灿浩送给沈达尼一顶自己的棒球帽，并答应改天再打电话给他。
1996年6月14日，朴灿浩特邀沈达尼到他们的训练场去观看比赛。被父母蒙在鼓里的沈达尼以为这次活动同以往一样，会有很多球迷参加。可是当他到达训练场时，才发现朴灿浩仅仅邀请了他一个人。朴灿浩牵着沈达尼的手站在训练场的中央，大声地叫道：“我们的客人到啦！”所有的队员都为小达尼的到来而欢呼。沈达尼在训练场上与棒球队员们度过了愉快的一天。回家路上，沈达尼激动万分，那些以前只能在电视上见到的棒球明星一下子突然出现在自己的面前，他觉得自己是这个世界上最幸福的人。他暗下决心，一定要勇敢地活下去。
两次见面后，沈达尼与朴灿浩的交往渐渐多了起来。他们互相勉励，互相帮助，成了无话不谈的好朋友。
1997年3月，沈达尼的病情突然恶化。父母为了让他得到更好的医治，决定全家移民美国。但由于为沈达尼治病，他们在经济上出现了困难。
4月初，正值休赛期的朴灿浩到沈达尼家里去看望他。看着小达尼因病情恶化而消瘦憔悴的脸，他心情十分沉重。当得知沈家为移民美国正在犯愁时，他毅然决定，为小达尼举行一次募捐会。以朴灿浩的名义举行的这次募捐会很成功，引起了韩国社会各界的关注。
10月14日，沈达尼一家终于在朴灿浩的帮助下拿到了签证。临走的那晚，朴灿浩一直守在沈达尼的病床旁。朴灿浩牢牢抓着小达尼的手，深情地说：“小伙子，让我们共同为沈达尼而战！你记住，我的每一场比赛都在为你拼搏，我的胜利就是你的胜利，而你也要像棒球场上的我一样同病魔斗争，为延续你的生命而战斗！”
朴灿浩决心用自己的胜利来鼓起沈达尼的勇气，“为沈达尼而战！也是为延续一个弱小的生命而战！”
虽然美韩远隔重洋，却无法隔断沈达尼与朴灿浩的友情。沈达尼一直关注着朴灿浩的比赛。经过观察，沈达尼注意到朴灿浩在比赛不如人意或者遇到挫折时，容易乱发脾气。为了帮助朴灿浩改正这一缺点，沈达尼趴在病床上一连写了3封信，劝告朴灿浩要保持冷静，这样才能更好地发挥水平。他在信中说：“我相信你是世界上最优秀的棒球员，我期望着你永远成功，不断进步！”
看到沈达尼的信，朴灿浩再一次流泪了。在以后的赛事中，他十分注意自己的一举一动，再不轻易发脾气。因为他知道自己的举动深深影响着另一个生命，因此他不能失败。
一次，沈达尼在电视屏幕上观看朴灿浩的比赛时，发现朴灿浩在击球时险些跌倒。原来朴灿浩的鞋带太长不小心绊到了自己的脚。
沈达尼把这一画面记在心里，特意用自己节省下来的钱在母亲的陪同下到商场为朴灿浩买了一双不用系鞋带的棒球鞋，寄回了韩国。虽然这双鞋并不合脚，但朴灿浩还是特意穿上它拍了照片，以表示对朋友的感激。
沈达尼移民后，在美国洛杉矶中学就读。他写信告诉朴灿浩，自己的成绩一直很优秀，各方面的表现也很突出。校长还因此授予他一枚奖牌。在信中，沈达尼对朴灿浩说：“得奖让我感到很惭愧，因为比我优秀的学生很多。今后我会更加努力学习，不辜负你和父母的希望。”
在朴灿浩的鼓励下，他不顾自己的疾病，不断向更高的极限挑战。朴灿浩鼓励他勇敢地做自己想做的事情，不要被困难吓倒。为此，朴灿浩和沈达尼打赌：如果他在国内联赛的最后两场赛事中获胜的话，那么，沈达尼就必须再学会一门新技巧。
在这种超越了一切的友情的支持下，朴灿浩凭借自己的实力和汗水终于拿下了那两场艰难的比赛。赛后不久，他即飞往美国，陪同沈达尼一起走进了驾驶培训学校。两个月后，四肢纤细的沈达尼竟奇迹般地通过了数轮考试并拿到了行车执照。
正当沈达尼一次次为生命的美丽而激动时，死亡却无情地向他逼近。1998年年底，沈达尼因心肌萎缩进行了一次大手术。手术后的沈达尼身体虽然极其虚弱，但却表现得很坚强。
1999年3月16日，18岁的沈达尼在洛杉矶医院静静地离开了人世。第二天，得到噩耗的朴灿浩立刻乘飞机赶到了洛杉矶。其实，在沈达尼与朴灿浩初次见面时，医生曾断言达尼最多只能再活半年。但在朴灿浩的鼓励与关怀下，友情的力量使他奇迹般地多活了两年时间。
两个月后，朴灿浩再次来到美国洛杉矶哈里乌德公共墓地。他默默地将一顶棒球帽放在沈达尼的墓前，那上面绣着他们两个人的姓名缩写，还有那句永远的诺言：“为沈达尼而战！”朴灿浩知道，虽然沈达尼走了，但自己仍将继续奋战，为了永恒的友谊，更为了不屈的信念！
英国诗人赫巴德曾说：“一个不是我们有所求的朋友，才是真正的朋友。”真正的友谊是一个无言的起点，指向一个无言的终点。人们无法用其他词汇来表述它的高远和珍贵，只能留下“高山流水”这4个字。生命本身就是奇迹，就是一曲壮丽的赞歌。