（同治元年四月十一日与九弟国荃书）
原文
沅弟左右：
李世忠穷困如此，既呼吁于弟处，当有以应之。三千石米、五千斤火药，余即日设法分两次解弟处，由弟转交李世忠手。
此辈暴戾险诈，最难驯服。投诚六年，官至一品，而其党众尚不脱盗贼行径。吾辈待之之法，有应宽者二，有应严者二。应宽者：一则银钱慷慨大方，绝不计较，当充裕时，则数十百万掷如粪土，当穷窘时，则解囊分润，自甘困苦；一则不与争功，遇有胜仗，以全功归之，遇有保案，以优奖笼之。应严者，一则礼文疏淡，往还宜稀，书牍宜简，话不可多，情不可密；一则剖明是非，凡渠部弁勇有与百姓争讼，而适在吾辈辖境及来诉告者，必当剖决曲直，毫不假借，请其严加惩治。应宽者，利也，名也；应严者，礼也，义也。四者皆全，而手下又有强兵，则无不可相处之悍将矣。
水师独攻金柱关，恐难得手，不如不泄此机，待陆兵渡江，再行下手为妙。
少荃于三月廿七日谕旨饬署苏抚。广东督办厘金，放晏端书，以其为戊戌同年而派。朝廷之用心，良可感矣。
译文
沅弟左右：
李世忠穷困到如此地步，既然他向弟弟求援，理当有所回应。三千石米、五千斤火药，我今天就想办法分两次送到你那里，由你转交到李世忠手里。
李世忠这些降将残暴狡诈，最是难以驯服。他投诚于朝廷六年，官居一品，但他的党羽们还是不能摆脱盗贼行径。我们对待他们的方法，应该宽松的地方有两处，应该严格要求的有两处。应该宽松的两处是：一方面银钱上要慷慨大方，绝不计较。在军饷充足时，可以将数十万上百万的银钱掷如粪土；在穷困时，也要能够解囊接济他们，甚至甘愿自己困苦。另一方面是不与他们争功，遇到打胜仗的时候，把功劳全部归于他们，遇到有保举的时候，用优厚的奖励笼络住他们。应该对他们严格的两处：一方面要从礼仪文辞上疏远他们，来往要少，书信要简单，话不要多说，感情交往不要过于密切。二是要讲明道理，凡是他们的部下和百姓争斗，而正好处于我们管辖范围之内的，或者有来诉告的，一定要弄清是非曲直，毫不掩饰，请他们严加惩处。应当宽待的是名和利；应当严的是礼和义。如果这四方面全部做到了，麾下又有强兵劲卒，那就不会有不能相处的悍将了。
水军单独进攻金柱关，恐怕难以成功，不如守住这个机密，等待陆军渡过长江后再行动为好。
少荃在三月二十七日接到谕旨，命令他出任江苏巡抚。广东省督办厘金的事情交给晏端书了，因为他和我都是戊戌年的进士，所以派他前去。朝廷的用心，实在令人感动。
曾国藩语录
1.应宽者，利也，名也；应严者，礼也，义也。四者皆全，而手下又有强兵，则无不可相处之悍将矣。