旺盛的想象力是能培养创造性心智机能的一种思维活动，它不同于思考，而是思考的一种深化，是由此及彼的思考。一个人如果不能保持旺盛的想象力，学一点就只知道一点，他的知识面不仅是零碎的、孤立的，而且也是有限的。如果你保持住旺盛的想象力，知识就会由一点而扩展开去，使这一点活化起来，举一反三，闻一知十，触类旁通，以至于最后会产生知识的飞跃，出现创造性灵感，开出智慧的花朵。
人造牛黄的成功就是旺盛想象力的结果，牛黄是一种珍贵的药材，但是天然牛黄只能从屠牛场上偶然得到，数量极少，所以许多医药单位都想方设法来寻觅解决牛黄不足的途径，广东海康药品公司的同志在研究中发现，牛黄是因为牛胆囊里混进异物，然后以它为核心周围凝聚了许多胆汁的分泌物，日积月累逐渐形成了牛胆结石，由此他们想起了河蚌育珠，珍珠也是由沙子进入蚌内，由蚌分泌出粘液，将沙子包住而形成的，既然河蚌能经过人为的插片，培育出奇光异彩的珍珠来，难道就不可以给牛接种异物，培养出珍贵的牛黄吗？他们从河蚌育珠的方法得到启示，对牛施行外科手术，在胆囊里埋入异物，一年过去了，他们果然从牛的胆囊里取出了结石，这种人工结石和天然牛黄一模一样，试验就这样成功了。
杭州一家扇厂的一位青年工人，看到本厂生产的扇子使用时用手打开很不方便，他总想设计一种使用方便的扇子。一天，因为下雨，他出门办事拿了一把自动雨伞的时候，脑中马上浮现出一种想象：伞能自动打开，能否做出自动开启的扇子呢？于是他经过反复的实验，自动开启扇便成功了。它完全摆脱了传统的结构，能像伞一样自动打开，整个扇形成了荷叶状。
世上万物都是相互联系的，它们之间往往存在共同之处，通过旺盛的想象力就能得到启示。《科学研究的艺术》一书的作者贝弗里奇说过这样的话：“独创性在于发现两个或两个以上的研究对象或设想之间的联系及相似点，而原来以为这些对象或设想彼此没有关系。”
想象力能够克服两个概念在意义上的差距，把它们联系起来，因而往往能够发现某些事物的相同因素或某些联系，揭示事物的本质。上面介绍的人造牛黄实验和自动扇子的发明，就是其中两例，牛黄的形成和河蚌育珠存在着共同点，自动扇子的发明也是由于自动伞能自动开启带来成功的，联想建立在人们已有知识和经验之上，想象并不是想入非非，而是对输入脑中的各种信息进行编码，加工与换取、输出的活动。
一切创造性活动都离不开想象力，通过想象力人们使智力活动打破时间与空间的限制，想象力会使智力展翅高飞，开阔视野，看到前所未有的新天地，所以想象力越丰富，导引创造的作用越广阔，想象力越强烈，想象就越富有创造性，提出的想法和问题就越新奇。