谢老大的烦心事很多。
一是屋后的苹果树层层叠叠长到隔壁麻五家去了。谢老大要拿斧头劈树，媳妇不让，说这么高的苹果树，劈了怪可惜的。谢老大只能作罢，却要找麻五要苹果钱。麻五说你家果子我一个没吃。谢老大指着麻五的小崽子说，那你娃手里拿的是石头啊？麻五说那是掉地上的，掉我家地上就算我的。谢老大说，那我还站你家院里呢，我也算你的了？麻五说，嗯哪。气得谢老大一连几晚上端着尿盆往麻五家门上泼尿。
第二件烦心事是谢老大的爹死了。死在窑子里。谢老大塞给送信的一串钱，让他保密。送信的把钱揣好，说，这钱我收了，是为了让你安心。谢老大说，对着呢，对着呢。送信的又说，可我不敢保证别人不说。你爹可是跟麻五爹一起去的县里，他老的嘴，我可堵不上。谢老大挤着眼睛没说话，赶着毛驴去了县城，路上又把醉倒在水沟里的麻五爹接了回来。麻五爹拿着葫芦直往谢老大爹嘴里灌酒，说谢老大爹一泡尿尿这么长时间，酒钱都是他付的。谢老大抓起鞭子临空打了一个脆响。
服丧没几天，村里就传开了闲话。谢老大没法在家呆了。一大早要出门。媳妇说，你这要去哪。谢老大说，县里。媳妇说，不老老实实搁家呆着，去县里干啥。谢老大说，去吃碗豆腐脑。媳妇说，家里不是有吗。谢老大不耐烦了，说，你守个死人能吃得下？谢老大娘在一边说，你是孝子，守灵是你的本分。谢老大喝道，守他娘的腿。谢老大娘说，你咋还骂你奶呢？
谢老大没搭茬，出了门。经过麻五家，嗓子眼里就来了痰。刚要往门上啐，麻五端着碗出来了。谢老大把痰咽了回去，说，麻五，你家门口咋恁骚气呢。麻五说，县里飘过来的呗。谢老大讨了个没趣，扭头就走。麻五转身进了院门把碗一放，也跟了出来。
谢老大知道麻五是来看村人怎么戳他脊梁骨的，脸臊得通红，暗地把爹和麻五一家骂了个遍。但幸好昨天村人都在麦场忙乎了一晚，现在都在家睡懒觉，谢老大这才松了口气。麻五也相跟着，离谢老大不远也不近，不快也不慢。
谢老大觉得有点别扭了，转头说，咋？麻五停下了，回道，咋？谢老大说，你跟着我干啥？麻五说，谁跟你了？谢老大说，你跟狗样的搁我后边遛，还不叫跟着？麻五说，这你家的道啊？兴你走就不兴我走啦？谢老大不想纠缠，说，行行行，不跟你一般见识。说完扶着槐树在那磕鞋里的石头，斜眼一看，麻五也在那磕石头。谢老大提了鞋撒腿就跑，麻五抬着一条腿，跟在后面直蹦。
二人时快时慢，穿过小路，跑过油磨坊，掠过祠堂外的广场，又经过一座座高大的牌坊，不一会的工夫，来到一片看不到边的田地旁。
几日的忙碌，地里的麦子已经收割殆尽，只剩下短促尖锐的枯茬被白霜覆盖，茫茫然向四周延伸，与晨雾混为一色。晨雾中，一排白果树扎在一堵土坡上，几只老鸹立在枝头扑棱着翅膀。一轮长满白毛的太阳就在翅膀的拍打下悠然升起，突然被白果树的枝丫挂住，不动了。
谢老大停了下来，扶着腿直喘气。不远处，麻五蹲在地上，拿着帽子往脸上扇风。麻五说，你家的地真好，还有那十几株白果树，得有七八十年了吧。听到这里，谢老大心酸地说不出话。他想起小时候在那片树下烤白果，还揍了为吃一个白果，失神踩了他家田地的麻五。
谢老大说，你跟我那么老远，就为了说这？麻五说，扯扯淡呗，总得有话说啊。谢老大不想理麻五，随口道，愿赌服输，我没啥可说。麻五说，这点你随你爹，痛快，不矫情。那我家门上的那些尿是你泼的了。谢老大说，是。麻五站起身，说，这么下作该是随你舅那边了。说完从怀里拿出一个骨朵。
谢老大直往后退，说，麻五，这可是要出人命的。麻五说，不会，我有分寸，疼是今晚的事，现在只是麻。谢老大撒腿就跑，麻五举着骨朵在后面追。跑至快到县城的岔路口，谢老大没劲了，找了一个小茶馆要了碗茶水。喝完了刚要走，县丞和主簿陪着四五个鞑子进了门。
坐在外面吃茶的几个人见来了鞑子，龟着腰跑了个干净。谢老大也想跑，就听主簿说，这不是谢老大吗？谢老大直往地上弯腰。
掌柜怯生生地迎了上来。主簿对掌柜说，甭问，好茶好茶，再来臊子面，要多加臊子。转脸又对谢老大说，你爹丧事办妥了？谢老大回道，妥当了。
县丞说，妥了就好，你爹啊，英雄一世，最后死在娘们炕上，也算是善终。谢老大臊得没话说。
一个鞑子盯着谢老大满脸疑问。主簿左手比了个圈，右手伸出一指在圈里来回捣，对鞑子说，他爹.......女人......死了......鞑子还是没明白，其他几个鞑子似乎懂了，唔噜噜地笑，主簿也跟着笑。
县丞板着脸，说，你回去跟那个姓麻的说，别整那些没用的，以前是以前，现在是现在，人要活泛点，别不识相。他那块水田必须得征。对了，还有那白果树，一棵都跑不了。
谢老大说，是是是，您老放心，保证把话带到，我爹和他爹是至交，只要我劝他，事准成。县丞嗯了一声，挥了挥手，去吧。
谢老大作了个长揖，转身竟撞在麻五的肚子上。谢老大连忙按住麻五的胳膊直把他往外推。麻五挺着身子，举起骨朵冲茶馆里骂，谁敢动我家的田，谁今天就死在这。
县丞和主簿激灵了一下，扭头看到麻五。主簿往桌子上一拍，喊道，好你个麻五，手里拿的啥？反了你了！征田是国策，不征田怎么打仗！
县丞摆了摆手，笑呵呵地走到跟前，说，麻五，改朝换代了。这天都变了，人也得变啊，更何况那些田。国策，你知道什么叫国策吧？那是天下的根本。天下之大，江河奔流，这一国就如同花开花谢，皆是飞流涌动的，是活的。既然活的就得有千万条国策与之对应和施行，这可不是剃了头就完事的。
主簿咳嗽了一声，县丞继续道，当然，削发也是国策，征田和削发互衬互补，国家才能一往无前。农桑之人不要成天只顾着自己，要体会国家的难处，明白个中的道理啊。
麻五一时语塞，谢老大抱住麻五说，大人说得对着呢，对着呢，好兄弟，得听话，咱现在回去跟你爹说，让他明天到县里把田契缴了。不，今晚就缴。
麻五混身颤抖，眼泪直在眶子里转，他悲愤地瞅着谢老大，说，谢老大，我看错你了，你爹咋有你这样的儿子。说完，挣开胳膊，一骨朵砸在县丞的光头上，顿时，县丞的眉骨一下陷到鼻子旁边，眼珠子耷拉在了嘴角。
主簿哎呀叫了一声，坐在地上。身后一个鞑子抄起弓，一箭射中麻五的胸口。麻五吭哧一声，向后仰去。
谢老大匍匐上前，跪在鞑子身边直求饶，鞑子把谢老大踢到一边。谢老大就爬到主簿身边喊，大人……我现在就回去让他爹把地契送过来。您老通融通融，给麻五留个全尸。
此时主簿正眼睛翻白，靠在凳子上直抽抽。谢老大大声唉了一口气，又向鞑子的身边爬。只见鞑子从腰后抽出一支箭搭在弦上，对准麻五的脸拉满了弓。麻五哆哆嗦嗦，口里直往外吐血沫，最后歪脸瞥着谢老大，嘟囔道，我娘......话还未说完，那支箭射进麻五的额头，震得麻五全身一颤。
翌日，县令召集人手，还从临县借了不少人，一路吹吹打打，浩浩荡荡向村里走去。为首的鞑子还是昨天那几个，强弓怒马，雄赳赳气昂昂地在前面开道。身边骑着驴的主簿精神头还不错，好似忘了昨日发生的事。
队伍里面，谢老大身披枷锁，摇摇晃晃，脖子上挂着麻五的脑袋。麻五的额头中间还插着箭簇，箭杆上的羽毛不停地扫着谢老大的胳膊，惹得谢老大心里直发急。直到走过曾经是他和麻五家的那块地，麻五的脑袋才静止不动。两人四目望去，但见那轮白毛太阳在白果树间散发着光辉，刺得谢老大和麻五都流出了眼泪。
麻五对谢老大说，真是好地，还有那树，得有七八十年吧。
谢老大说，对着呢，对着呢。