“父亲！此事学究并未追究，皇上也未怪罪。您就饶他一次。”
他胸中怒火且能按下，可今上的怒火谁又能平。
“都让开，今日非打死这个逆子！”姐妹二人见父亲不肯饶他，又不敢违背父亲，只能死死护着。
柳江川看二人叠罗汉般护着，命人将二人拉去旁侧，奋力挥起检尺，足足打了五十棍。柳南后背血肉模糊，衣衫黏在后背。
脸上青筋凸起挺直腰身紧紧咬牙，不曾叫出一声。姐妹二人一旁泣不成声，跪在地上求饶声从未断过。
柳江川手举戒尺，看着柳南背后血淋淋任死死撑着，手臂微抖怎么都下不了手，将戒尺重摔一旁，命他跪在院中不许起身转身离府。
柳瑛用衣袖抹了抹脸上泪痕上前查看伤势，索性伤口看着吓人没伤到根本。父亲不让起身，又不是不许看医生。柳晗用帕子轻碰伤口，柳南疼得肩膀直抖。柳晗刚忍住的泪，又夺眶而出。
焦急哽咽道“怎么办呀！伤的怎么重！”
柳南嘴角勾起，忍着痛安慰两位姐姐。明知道姐姐们心里难受百倍，可父亲还是下手轻了。
“陛下，柳将军求见。”齐公公进屋瞧见先皇随意披着外衣坐在案桌前亲自写诏书，缓缓放下笔用一旁奏章遮挡。
“请他进来。”抬手遮醉轻咳几声，将早备好的药一口饮尽。
柳江川穿着朝服跪在殿下请罪。
“陛下，臣请罪。”头颅重磕跪爬在下，朝帽取下放在身侧。
先皇抬眸看了一眼，伸手翻开一本奏章，看见里面所以内容，合上放在另一侧。
轻言“你可知这奏折里写的什么？”
柳江川跪爬地上，神色凝重。“参臣的？”
“哼～”先皇亲笑点头，手指轻敲手边一摞奏折。“抬起头来，这些都是你的。这不是一本两本，近半数大臣都提到你。朕不知是该替你高兴，还是愁。”
入秋有些微风，天气正值凉爽舒适，对于大病未愈的皇上，总有些体凉不适。齐公公取来披风披在先皇背上，小心提醒。“陛下，小心风寒。”
外面秋高气爽，屋内还是有几分热意。柳江川额头冒出一层薄汗。
“陛下，臣已重罚逆子。请陛下看逆子年幼无知的份上，饶他一命。”
“爱卿言重了。”先皇起身走下扶起柳江川，“赐座。”
齐公公从隔门后递上椅子，柳江川坐下不知先皇何意。
“想昨日鲜衣怒马，今日已两鬓斑白，暮色垂老。”先皇紧拢披风，接过齐公公递上的袖炉，轻咳几声。
柳江川晗额，吐口浊气。“陛下放宽心，后面的日子长着呢。”垂手放在腿上，垂眸轻笑。
先皇幽幽叹气，抬眸看向柳江川。“世子该到议亲的年纪了，不知可看上哪家的姑娘了？”
他不知陛下何意，突然提起柳南婚事。太子与李王同柳南同岁，这两位皇子也不知皇上如何打算的。
“让陛下忧心了，还未开始议亲呢，逆子混账想来也没有好人家看得上。”干笑几声。
“朕记得，你原是柳家旁系，后有老丞相脱祖籍自立门户。不知柳家正家长房嫡小姐相貌品性。”齐公公一旁提醒，先皇轻笑几声，“既是如此？”
柳江川不知陛下何意，不敢轻易表态。柳家旁系脱离正家已久，皇上突然提起此事，难不成是对正家……
“陛下，父亲在世时便不许后代再于正家联系，之后臣也很少听闻正家的事情。”
先皇不知是他装傻充愣，还是不愿。柳家正家势力在民间远胜皇室，且不说富可敌国，与各国各层商贸来往频繁。
钱财开道，大宁若能将他们收入手中，国库之忧何须担心。
“唉！老宰相也是顽人，朕见了心里也怵。可惜了，若是柳将军能为大宁牵上这根线，后面的路便有保障。罢了，也不勉强你，柳南的事情坊间传的的沸沸扬扬，朕听着嘈杂差人解决。”
眼底闪过一丝不满，起身走坐桌前。桌面堆积奏章无数，无不是说他眼比天高、纵子女蛮横，眼中无君无师。
“陛下信臣，臣愿一试。”眉间幽深，陛下是要将柳家与正家捆绑为皇家所用。柳南、正家必须选一个。
出宫后，他并没有急着回府，而是让马车调头出城，去了一个鲜为人知的地界。
许家咀
野草将刻有许家咀的地界石掩埋，周围一片荒地，无人开垦野草肆意生长，七尺男儿进入也会深陷其中不便方向。
柳江川下车吩咐马夫将车停放一侧，带着一名随从扒开草丛钻入。
柳家正家多年前退出朝廷，家族族人分散各地，几乎涉足各行各业。尤其正家嫡长子，掌握财阀命门，其它次房子各执一业。互相帮助扶持，大宁最大盐商便出自他们其中。
朝廷看中的正是他们手中人脉、财力。
大宁正值百废待兴，需要大量钱财。朝廷必须争取与柳家合作，达到共赢。若柳家不同意，朝廷绝不允许有能够撼动国力的存在。哪怕富可敌国，也无法抵挡帝国铁蹄。
将军府，柳南光着上身跪在院中，口中紧咬帕子。衣服与皮肉粘黏一块，大夫跪在一侧用镊子小心撕开伤口衣物。
柳晗瞧着伤口溃烂，眼底泛红。“父亲，竟然下如此重手。”抬手用帕子擦拭，柳南额头上的汗珠。
柳瑛从房内取出披风，小心替他披上。
“姐姐们不必担心。”抬手拢紧披风。“父亲定是去了宫内，过了这么久劳烦姐姐去寻寻他。”
柳瑛眉头轻瞥，目光与柳晗目光相交，命人牵出马匹挥鞭快马出府。赶到宫门前，询问今日执勤御卫才知，柳江川早已离开了大内。
柳江川一路压倒野草，脚底一片泥泞。划开身前野草丛，眼前豁然开朗。
田间农夫面朝黄土背朝天，挥刃收割作物。远远望去，村口立着一棵佝偻老树，树下一口老井，井口坐着位披着斗笠的老翁。
他带着随从走进，停在村口朝老翁恭恭敬敬弯腰作揖。
“先生，柳江川特来求见柳家家主，请您做个引见。”