老鹰是世界上寿命最长的鸟类，它一生的年龄可达70岁。但它在40岁时却碰到非常严峻的问题：爪子开始老化，无法有效地抓住猎物；它的喙变得又长又弯，几乎碰到胸膛；羽毛长得又浓又厚，十分沉重，飞行十分吃力。
这时候，它只有两种选择：或者等死，或者经过一个长达150天、非常艰难又十分痛苦的更新过程。
为了能够继续生存下去，它必须很努力地飞到山顶，在悬崖上筑巢，停留在那里而不再飞翔。它要用它的喙击打岩石，直到完全脱落，然后静静地等待新的喙长出来。
它会用新长出来的喙把指甲一根一根地拔出来。当新的指甲长出来后，再用爪子把羽毛一根一根地拔掉。
5个月以后，新的羽毛长出来了。老鹰又开始飞翔，得以重新再过上30年的岁月。
当身体发生变化时，老鹰为了延长自己的寿命，只得以变应变。
《孙子兵法》有云：“水无常形，能因故之变化而取胜者，谓之神。”在用兵之道中，最不可缺少的就是能够懂得随机应变。随机应变的人，也就是最后能够取胜的人。
两国相争，两军相斗，能按照原作战方案不折不扣地实施的是非常罕见的，很多时候都需要修改。这是因为作战方案是根据战前双方情况而制定的，一方面，方案制定者对敌情、我情的认识未必完全符合实际；一方面，战争刚刚开始，经常会发生异样地变化，因此在战争进行中就必须对原作战方案作相应的改变，以至作根本的变更。总之，作战不能没有方案，但绝不能拘泥不变，如果这样的话就不战自败了，要随着敌方的变化而变化。
在《三国演义》中，诸葛亮之所以能够百战百胜就是因为他善于以变应变。诸葛亮作为一代名相，受命于危难之际。面对强大敌人，辅佐先主刘备于先，扶持后主刘禅于后，历尽艰难险阻，呕心沥血，鞠躬尽瘁，创下蜀国一片江山。诸葛亮为什么有如此大本事呢？就在于他善于随机应变，这是一个重要原因。如他奉命联吴抗曹，周瑜忌妒诸葛亮的聪明才智，几次欲置之于死地，因他能随机应变，使周瑜的阴谋一次又一次的落空，保持了吴蜀联盟，完成了破曹大业；司马懿十五万大军兵临城下，他因居西城，将少兵弱，却能不动声色，巧摆“空城计”，弹琴退敌军，转危为安；魏主曹丕趁刘备新丧之机，调五路大兵来取四川，举国震惊，唯独诸葛安居相府，根据备路来犯之敌的实际情况，随机应变，或派将把关，或致书劝阻，或派使说项，不兴师，不动众，而能“安居平五路”。
诸葛亮之所以在战场一次又一次地立于不败之地，就在于他以其大智大勇，能够以变应变，顺应时势，才能度过难关。
经商之道也是如此，重在变化和创新。世界上所有事物没有一样东西是不变的，在时空坐标中，没有一事一物、一种情况、一种思想或一种观念是不变的。
在急剧变化的年代，变是唯一不变的真理。我们从中得到启示，必须以变应变，在开拓创新中求生存求发展。当今时代是信息化高度发达的经济时代，我们必须认识到：未来世界不是一个故步自封的世界，而是一个充满竞争的世界。市场竞争是一场不进则退、永无止境的竞赛，现实要求我们在变化中求生存，在变化中求发展。商界充满着机遇和挑战，情况变化了，如何巧于周旋以变应变？在科学技术日新月异的今天，因循守旧的人在变化的局势下很难有所转机，唯有适应时势的需要而革故创新，才能抓住商机，成为行业的先锋，获得更多的财富。
美国商界有句格言：“经营就是要以变应变”。戏法人人会变，各有巧妙不同。在各种市场竞争环境变化挑战面前，经营者要有变通的本领，以万变应万变，想顾客之所想，急顾客之所急，帮顾客之所需。
1984年，大西洋少女航空公司以取消头等舱服务向传统逻辑发起挑战。当时大多数航空公司的利润来源于商务舱而非头等舱，头等舱只是一个成本创造大户。少女航空公司发现了机遇，决定取消头等舱服务，把节省下来的费用用于增加商务舱乘客的价值。
公司采用了宽大的斜卧睡椅式座位，把商务舱的乘坐舒适度提高到远远超过行业平均标准水平，又为出入机场的乘客提供免费接送服务，起初是由专门司机驾驶的大轿车，后来为了给商务舱乘客节省在拥挤的城市交通所费的时间，改为一种豪华双轮专用摩托车。
在做了这些基于产品和服务平台的革新之后，少女航空公司不仅吸引了商务舱乘客中的很大一部分，而且还把其他公司的一些经济舱乘客和头等舱乘客给拉了过来。这期间其他公司并没有静观其变，少女航空公司基于服务平台又进行了一次价值创新。
少女航空公司发现，大多数商务舱乘客都想充分利用起飞前和飞行中的时间，而且在经过了长时间空中旅行之后，他们想在办事之前重新收拾一下自己，换一下弄皱了的衣服。因此，公司设计了休息室，乘客可以在那里熨平皱衣服、冲澡、按摩、使用高档办公设备。这些服务使繁忙的商务人员可以有效利用他们的时间，下飞机后也可以不必先去旅店而直接就去办事，这给乘客带来了极大的价值，也为公司吸引了更多的顾客。公司的人均销售额在本行业内是名列前茅的，而乘客每公里的成本则是全行业最低的几家公司之一，价值创新使公司进入了一个良性循环，成了一个坚持不懈的价值创新公司。
纽约的一条街道上，同时住着3家裁缝，手艺都不错。可是，因为住得太近了，生意上的竞争非常激烈。为了抢生意，他们都想挂出有吸引力的招牌招徕顾客。
第一个裁缝在他的门前挂出一块招牌，上面写着这样一句话：“纽约最好的裁缝！”另一个裁缝看到了这块招牌，连忙也写了一块招牌，第二天挂了出来，招牌上写的是：“全国最好的裁缝！”第三个裁缝是个犹太人，外出未归。他的老婆眼看着两位同行相继挂出了这么大气的广告招牌，抢走了大部分的生意，心里很是着急，为了招牌的事开始茶饭不思——一个说“纽约最好的裁缝”，另一个说“全国最好的裁缝”，他们都大到这份上了，我能说世界最好的裁缝？这是不是有点儿太虚假了？
几天后，犹太裁缝回家了。老婆向他说出了苦恼，他微微一笑，说不用着急，他们在为我们做广告呢。他也挂出了自己的招牌。果然，又来了很多生客，这个裁缝从此生意兴隆。招牌上写的是什么呢？这个裁缝的口气与前两者相比，很小很小——“本街最好的裁缝！”
“本街”最好，那就是这三家中最好的。你看，聪明的犹太裁缝没有再向大处夸自己的小店，而是选用广告词时选了在地域上比“全国”、“纽约”要小得多的“本街”一词。这个小小的“本街”却盖过了大大的“纽约”乃至大大的“全国”。
世间唯一不变的就是变化，对于企业来讲，所处的市场环境也在时刻变化，市场需求在变化；竞争对手在变化；经济环境在变化；宏观政策在变化……我们也应该因时而变，因势而变，以变应变，以变制变。海尔总裁张瑞敏曾说过：“每天我都如临深渊，如履薄冰。”
市场在不断变化，任何事物都需要不断创新，在继承传统的前提下应该根据市场需求进行灵活调整。消费需求在变化，老的传统也应该有所创新。只有做到以变应变，才能在商场上永立不败之地。