通惠河上有座大石桥，离通县西山整八里，所以叫八里桥。这桥还有个小名，叫“扒拉桥”。
老年间，这里没有桥，每到夏秋雨季，河水猛涨，隔断了两岸，人们只好靠临时架起的木桥和小船来往，很不方便，河里水大浪急，常常发生淹死人的事儿。
京城是皇帝住的地方，这里是北京的东大门，大门被水一关，京城和外面的来往就断了。有人把这事启奏皇上，皇上传下一道旨意：造大石桥。圣旨一下，忙坏了大小官员，他们到处抽丁，从老远的山里运来了大量石头，又调来了成百上千的民工，有石匠、瓦匠和铁匠。从此这里便响起了凿石头、打铁的锤声和打夯的号子声。
一天早上，人们正在忙碌，不知从哪儿来了一个老汉，他六十多岁的样子，花白胡子，满脸皱纹，衣服上摞着好几块补丁，肩膀上搭着一个破旧的褡裢。他找到了工头，说是过路的，没有盘缠了，想在这里找点儿活干，挣俩盘缠用。工头就把他留下了。
这老汉来到一个不引人注意的角落，找了块石头坐下，从褡裢里拿出锤子和铳子，不慌不忙地在一块七棱八角的石头上敲打起来。一个小石匠见了，奇怪地问：“老大爷，您打哪儿来呀？”老汉哈哈一笑，抬头看看他，用手指指天：“我从天上来。”“从天上来！嘿嘿。”小石匠也笑了：“您敲打这些玩意儿干什么？”“你说呢？”“造桥！为后人造福啊！”小石匠自豪地一拍胸脯。老汉又笑了：“后生，你听说过女娲补天的故事吗？我这块石头就是补天的呀！哈哈！”说完，又低头叮叮当当地敲打起来。
快到晌午的时候，小石匠端来一碗水：“老大爷，喝碗水，歇会儿吧。”“不啦，不啦！这点儿活说话就完。”老汉头也不抬，继续不紧不慢地敲打着石头。
吃饭的时间到了，小石匠心里还惦念着老汉，左找右找，哪里还有老汉的影子？只有那块石头被敲打得方方正正地摆在那儿。
不久，底基打好了，三个拱桥洞——两小一大成形儿了，就在中间那个大桥洞快要完工的时候，有个窟窿说什么也堵不上，搬块大石头，放不下去，换块小的，又掉下去了。这可把工头急坏了，他猛然想起刚动工时来过一个老汉，见他凿过一块石头。他正想着，只见那小石匠把那块石头搬过来了，往里一放，窟窿倒是堵住了，似乎还稍微小了点儿，用脚尖儿一点，石头还能晃动呢，可是掉不下去，也拿不出来。
大石桥建成了。桥洞上面那块显眼的石头仍然一扒拉就活动，就这样，八里桥就落下了个“扒拉桥”的小名儿。直到今天，有的孩子到河里去洗澡的时候，还常常喜欢用木棍扒拉那块石头玩儿了。据说，凿石头的老人就是鲁班。