北京的东郊有条通惠河。那通惠河上，杨树摇，柳丝飘，可真是个好地方。提起开凿通惠河来，还有一段神话故事。
明朝嘉靖年间，有个御史叫吴仲，向嘉靖皇帝奏本请求重新疏通通惠河。皇上准奏，并命他负责工程的指挥。施工中，由于明成祖曾在北京大修宫室，影响了由西北郊流向通惠河的水流，又加上北京和通州落差很大，据说通州万寿寺的塔尖和朝阳门门洞下边那块顶门石一般高。这可急坏了吴御史，他整天愁眉不展，在工地上转来转去。
工地上由于聚集了成百上千的民工，一时热闹非凡。有的民工挖河泥，有的用独轮车运河泥，有的看热闹，还有的赶来做小买卖，有卖烧饼的，有卖炸油饼的。在一片嘈杂声中，远处传来洪亮的叫卖声：“炸——炸糕！”走近了，御史仔细观看：这个老头紫红的脸膛，双目炯炯有神，放射着智慧的光芒，须发皆白，举止潇洒，气度不凡。身穿粗蓝布衣，腰系一个蓝褡包，脚踩白布袜双脸鞋，手提小竹筐，他总是在吴御史附近，不时地喊那句，“炸——炸糕！”
最初吴御史觉得这个老头有些怪异，歇息时坐在工地临时的寓所，他想这个老头卖炸糕为什么吆喝法和别人不一样了？非要两个“炸”字？此时，他由“炸”字想到了“闸”字，“炸——炸糕”就是一闸比一闸高，这不就解决了水源不足、落差太大的问题了吗？他心中豁然开朗，一拍大腿欣然站起，走向书桌，挥笔疾书，定下了按坡度设闸的方案。写完了，他想去拜访那个老头，在工地上遍找不见，心中纳闷，又觉遗憾。偶然间发现工地上供着鲁班的画像，和那个卖炸糕的老头一模一样。他就把这事和大家一说，从此工地上就传开了——“鲁班下界了，来帮助修通惠河啦！”很快传遍了沿河两岸。这个传说大大加快了工程进度。
吴御史根据落差坡度，设立了五个闸口，就是大通桥往东到庆丰五里设第一个闸口，庆丰到平津七里设第二闸口，平津上闸到下闸四里设第三闸口，平津下闸到普济闸十三里设第四闸口，普济闸到石坝十里设第五闸口，共设五个闸口。为了纪念吴御史，人们还在通县（北京本地人习惯称地图上的“通州”为“通县”）修了吴御史祠。