有关这些城楼的“城门的影子不容易”是什么逻辑关系？从20世纪50年代过来的人的记忆中，里九外七皇城四，确是真实存在过的，那时的孩子可以在城墙上嬉戏，老人可以在城门里纳凉。不过如今再想寻找城墙和城门却不容易了，硕果仅存德胜门箭楼，东南和西南角楼、元大都遗址公园，明城墙遗址公园，以及复建的永定门城楼。据说其他城楼的复建工程也要开始了（这句算是小道消息，不算稿费里面的，所以不要较真）。
城墙包裹着的就要算是胡同了，从元朝的砖塔胡同，到清朝的西总布胡同，再到如今的南锣鼓巷，它们都在讲述着各自不同的故事。
老北京人对于胡同有着特殊的感情，胡同虽然多处于闹市中，却没有车水马龙的喧嚣，邻里的融洽关系早已渗入那一砖一瓦之中了。
如果说城楼是北京的筋骨，那么穿行于间的胡同就是北京城的脉搏。下面我们就沿着城市的筋骨来探索城市的脉搏吧。
老北京人都知道燕京八景，但对于北京的各个城门之景就不是那么熟悉了，比如“崇文铁龟”、“左安架松”，等等。
这里我就来说说“宣武土丘”（又称“宣武水平”），那时官方的说法是宣武门相对于整个北京城是地势最低的，所以在这里堆土为丘，堆了大小不同的五个，如果大水漫过了最大的土丘，那北京城就要被淹了，这样看来宣武土丘算是早期的水文标志，但南城的老百姓知道的却是这个土丘的另一种来历。
据说这宣武门的瓮城里五个类似坟头儿的土堆里，埋着火仁、火义、火礼、火智和火信五位英勇善战的同胞兄弟，人称“五火神墓”。
当初燕王朱棣因不满朱允炆继承皇位，便以“诛奸臣，清君侧”的借口起兵攻打南京，史称“靖难之役”，民间则演绎出了“燕王扫北”这一幕。朱棣一路南下进攻十分顺利，但到了一个叫乱柴沟的地方却屡攻不下，十几天了仍旧没有前进一步，正在踌躇之际，手下人说这附近的火家村住着几位烟火高手，可以找来试做火炮助阵，燕王马上厚礼请来了火氏五兄弟，果然凭着他们的高超手艺，火炮威力极大，很快杀败了守军，一路直捣黄龙。
几年后朱棣登基加冕，想起乱柴沟那惨烈的场面和那火器的巨大威力，生怕火氏兄弟变心造反，于是诱骗他们到了宣武门瓮城内，将他们杀害，然后谎称制造火炮不慎爆炸，将他们埋于宣武门，砌五座坟，竖起五根长竿，假装为他们招魂。每逢年节，按时祭祀，为的使他们的鬼魂有所归依，而不会变成厉鬼出来作祟。
不过老百姓渐渐知道了真相，都痛恨朱棣的这种做法，但是没办法，所以很多善良的老百姓就在八达岭关沟一代建了一座“五鬼财神庙”，让五位兄弟享受烟火，“五鬼头”因此而得名，后人觉得“鬼”字不好，便改成了“桂”字，就成了今天京张铁路旧路的山洞之一——五桂头了。
后来有人就说，明成祖死后转生为崇祯皇帝，火家五兄弟则转生为李自成、张献忠等人，终于使崇祯被迫自杀，报了前仇。这也算是因果循环，应了民间的“不是不报，时候未到”的说法。