幼时，抗战时期，家中的若干事都由我们兄弟三人担任。那时四弟年纪小，便由上面三个兄长担待了。我们常做的家事是“接水”(当时住在贵州安顺，无有自来水，饮用之水购自担挑的卖水青年。由于那是所谓“天无三日晴”的地方，降雨频频，家家户户都备有大水缸接雨水，应洗涤及饮用之外之需，可节省日用不少)、“晒被”(由于雨量频仍，屋房年久失修，一下雨便有老杜“床头屋漏无干处”的苦楚。于是在床榻尽湿之后，抱棉被衣履于院中晒曝日下的事便也频仍了)。除此二事外，尚有“洒扫”，但母亲多半亲手力行，于是我们兄弟三人自小便练习“主外”功夫。后来年事稍长，到了比较懂得疾苦的时候，大人便叫我们洗盘碗及清扫屋外。这在我们刚到台湾的初期犹如此。当时扫地，尘土飞扬，屋内外情况皆一，是很不讨好的差事。出国以后，扫帚忽然只顾屋外了，室内则有“吸尘器”尽力。我犹记得抵美不久，系中同事高恭亿兄知我尚未购买该物，第一件事便是开车陪我去市场购买吸尘器，那台旧吸尘器竟一直用到我五年后结婚方废。
目下在科技照应得美好的情况中，行事已不似往昔那般劳神动气。就拿洗涤盘碗及清尘来说，前者有洗涤盘碗机，倒上洗涤剂，一开电门，机器就代劳了。而后者也不必像当年挥动扫帚，烟尘滚滚那样动容，只是在械器吱吱韵律中完成清洁工作。虽然仍靠手臂撑支，但只需轻移缓推，不消扬尘起烟，更不必赖畚箕盛置秽物而常有心手不应的气苦。时下常听人说，凡此二事，为生活中最令人不悦者。细思之，便是因为机器发出难耐单调的鸣声使然。尤其是使用吸尘器，前屋开放，后屋或邻居便如同身在战场，炮火轰隆，震耳欲聋。因之美国人都最嫌洗盘碗吸地之事，唯恐避之而不及，因是不用大脑的差事。
其实，吸地一事，我倒认为并非那么令人不耐。从前金圣叹先生曾有“不亦快哉”之诸事，倘若我们把“吸地”一事，亦当做“不亦快哉”的事而为之，岂不美哉！“久旱逢甘霖”，一直都是我们知道的大快之事。“金榜题名”与“洞房花烛”，大约也是一般人咸认的快事。生在现代，大概幸中彩券，后半辈子锦衣玉食，也是足以令人振奋的事。我当年在台湾读中学时，看过铁路局办的《畅流》杂志上有署名陈一金者所绘的漫画，是以丰子恺笔意为之，有一图写“人生四乐”，是画的“吃十个人的菜”。当时我便觉得那是以量胜质的感受，对于饕者而言，并不一定是美乐之事。今天我仍有此感。即使满汉全席摆在眼前，独自吃喝，究竟“不亦快哉”能到何种地步，仍是颇令人寻味的。饮佳酿究竟不似牛饮啤酒，或像台湾喝酒仰着脖子往下灌黄汤那样，就妙在饮酒时的心情及有称心的朋友，再加上合意菜肴，那才是过瘾的事。于是，我们再回到吸地一事上，如果我们能够增加一点想象力，就跟饮佳酿有知己相陪一般，便自有佳境了。
此话怎讲？当今之世，“人权”一语绝对不可胡乱侵犯。凡是遇到你拂意逆志的人或事，不表赞同只能仰赖一个“容忍”的功夫，断不可破口相讥骂甚或大打出手。民主修养的基限便是这样。绝对不能强制推销己见而污辱对方，既如此，“吸地”的行为模式便恰如其分了。比方吸地时，举凡蜘蛛、蚊蚋、小虫、飞蛾、苍蝇、蚂蚁……只要你看来不甚喜爱的东西，只消把吸头一举，该物便会在无可抗拒的吱吱声下，被吸入机中，与那灰尘、指甲、脚皮、鼻屎、残肴、蛛丝、布条、头发、纤维……一干东西蹴扰缠阻，最后无声窒息死亡。当然，张三李四、赵五郑六，以及那些你恨之入骨、厌之眼睁的事物，都会一一吸之入那积秽之所。尤其是人，当你想望着的嘴脸不分巨细都被吸入之时，那种“满足”之感会有达到“久旱甘霖”的快乐的。
有人说，这是“阿Q ”精神。可是，有时想想，这“阿Q ”精神看对何人何事举用，似若我在前面所述，当是“揖人利己”的新方，达到精神胜利，有何不可？君若不信，就试试看！