《旌阳宫铁树镇妖》是冯梦龙《警世通言》的最后一卷。“三言”中有许多关于神仙道化的故事，这篇文章虽也有一部分内容讲述了道家法术的传承，但文章的主体部分却是描写许逊剿除孽龙及其党羽的漫长过程。
许逊和孽龙是文章的两个主要人物形象。作为道家法术的传人，许逊的出生带有很大的传奇色彩。许逊之母何氏“夜得一梦”，她梦见自己不小心将一只金凤口中所含之珠吞进肚中，因此怀孕。而许逊出生那天，明月皎洁，“半空中仙音嘹亮”，伴随着许逊的出生，屋中更是“异香满室，红光照人”。许逊自小就仰慕“修养学仙之法”，他曾造访吴孟，与之共谈神仙之事，后又因“厌居闹市”，在郭璞的帮助下，于洪都西山“筑室而居”。最后又经太白金星奏禀，玉帝赐予他两把神剑，并命他“斩魅除妖，济民救世”。至此，许逊便开始了他“剿除孽龙，为民除害”的漫长历程。作为文章中主要的反面人物形象，孽龙的身世也是十分奇异的。他原本是个普通人，姓张名酷，因乘船渡江时遇上大风，船身倾覆，张酷附在一块木板上，随水漂流到一片沙滩上，因误食火龙生下的卵，“遍身尽生鳞甲”，由此张酷由“人”变成了“龙”即孽龙，他能“千变万化，呼风作雨，握雾撩云”。孽龙在人间为非作歹，“喜则化人形而淫人间之女子，怒则变精怪而兴陆地之波涛”。孽龙兴风作浪，毁坏了许多房屋，倾覆了众多舟船，加之他的族类蛟党亦为数众多，在人间无恶不作，“常欲把江西数郡滚出一个大中海”。
孽龙为害人间，犯下了滔天罪行，许逊剿除孽龙是替天行道，为民除害。然而孽龙不仅妖法高强，而且十分狡猾，几次都逃脱了许逊的追捕。后来他竟幻化成人，变为一个教书先生，被许逊识破后，他借着砚池中的一点水逃走了。接着他又变化成一个“美少男子”，用明珠骗取了长沙刺史贾玉的信任，并与他的女儿结为夫妻。孽龙因此暂时躲过了许逊的追剿，“三年间，杳无踪迹”，竟使许逊将其“置之度外”了。但是天网恢恢，疏而不漏，只要孽龙有所行动，再为祸人间，许逊就不会任其胡作非为，必会将其绳之以法。孽龙最终难逃许逊布下的“天罗地网”。许逊以铁树镇井，并将孽龙系于铁树之上，至此孽龙再无翻身之日。
孽龙党羽众多，要将其尽数剿灭绝非易事。作者将大量笔墨放在叙写这一过程上，目的也在于突显除妖的艰难。但除了叙述详尽之外，作者更注重将故事情节描写得生动曲折，不致因篇幅过长，而使读者生厌倦之感。
首先，故事情节波澜起伏，常常是一波刚平，一波又起，且情节有松有弛。例如，在许逊与孽龙及其族类的第一次正面冲突中，许逊大战长蛇精，并将其“斩为两段”。孽龙大怒，化身为鹰，与许逊斗法，故事出现了第一个高潮。此时许逊法力尚小，不敌孽龙，被孽龙所伤。许逊与吴孟商议“破蛟之策”，在吴孟的指点下，二人前往镇江府丹阳县拜谒女真谌母。女真谌母授予许逊“金丹宝鉴、铜符铁券，并飞步斩邪之法”，许逊因此法力大增。此时，文章进入较为舒缓、从容的叙述阶段。紧接着孽龙又趁许、吴二人外出求法，领其族类至吴孟所居之地残害生民。许逊与孽龙发生了第二次正面冲突，故事情节又转入了高潮。
其次，作者在描写每一个斗法场面时都加入了大量的诗词，对风、雨、水、雷等都进行了极其生动的刻画，使斗法场面更加激烈精彩。例如，写长蛇精放出一阵大风，那风是“噫大块之怒号，传万窍之跳叫”，“翻大海，搅长江，四海龙王同缩颈”。写孽龙党羽弄出一番雨来，那雨是“滂沱的云中泻下，就似倾盆；忽喇的空里注来，岂因救旱”。写孽龙纠集党羽，“涌起十数丈水头”，那水是“雄威响若雷奔走，猛涌波如雪卷颠”，“千丈波高浸道路，万层涛激泛山岩”；写吴孟运起“法雷”，剿除了许多蛟党，那雷是“音赫赫，就似撞八荒之鼓，音闻天地；声赫赫，又如放九边之炮，响振军屯”。文中类似的描写还有很多，这些作为修饰之用的诗词，不仅写出了风、雨、水、雷等所具有的毁灭性力量，而且也增强了正邪双方斗法场面的激烈程度，读之令人有惊心动魄之感。
正所谓“邪不胜正”，虽然“斩妖除孽”的过程是漫长而又艰辛的，但结局是以许逊为代表的正义一方取得最终胜利。孽龙及其党羽几乎遭“灭顶之灾”，而许逊和他的弟子等人却因“救灾拔难，除害荡妖”而“升入仙班”，终成“正果”。也许读者可以从结局中得出文章的喻世之义，即“为恶的遭诛，作善的得道”。
（张明秀）
§§第三章 《醒世恒言》品读