人的身体是由千千万万的细胞所构成的，每个细胞都有吸收营养物、氧气与排泄废物的功能；如果这种机能遭到损害，细胞就会退化衰弱，同时靠细胞来构造的各种器官，也会随之而退化衰弱。
要给细胞补充营养，最简单的办法当然是吃东西——这也是我们生存所必需的，但是，我们每天所吃的食物究竟是在给我们的身体补充营养，还是在添加毒素？这些没有多少人能说得清楚。
全国政协委员、中日友好医院中医肿瘤科主任李佩文教授说：“人得癌症，除了环境污染等因素外，有一半因素与饮食习惯有关。”
煎炸食品会产生一种名叫苯并芘的致癌物质，所以炸鱼炸肉、烤羊肉串、炸鸡等食品不宜多吃。然而，令人遗憾的是，我们受西方饮食影响太深，太多的洋快餐对人们的健康非常不利。而且人们一直认为炸淀粉类的食物比较安全，但研究发现，淀粉类食物煎炸后会产生“丙烯酰胺”，也是容易致癌的物质，所以，淀粉类的煎炸食品如炸薯条就不宜多吃。
目前，各种癌症的发生年龄有提前的趋势，这主要有四大原因：一是饮食过精，缺少多种纤维素和绿色蔬菜；二是过多食用煎炸食品，如炸鸡腿等；三是生活环境中空气、水、室内装修等污染严重；四是电脑等诸多家用电器带来的电子尘埃和电子微粒污染，影响人的中枢神经和免疫功能。
李教授建议人们要把粗茶淡饭“捡”回来，平时多吃一些绿色蔬菜和含纤维素的食物，可以增加排便次数，把人体中产生的有害物质很快排出体外，减少有害物质的自我吸收率。特别是绿色蔬菜含有大量的维生素C，可以在胃内分解致癌物质亚硝酸胺盐的形成。
有很多人认为，粗茶淡饭的确有好处，但是不利于孕妇、孩子、病人食用，因为无法提供他们所需的营养，其实，这是很错误的观念。
科学早已证实，所谓的粗茶淡饭包括各种谷类、豆制品、水果、蔬菜、牛奶，是非常完备的营养体系。而且素食绝对不含胆固醇与饱和脂肪酸，用不着担心会引发心脏、血管等疾病。
孙中山先生不仅是革命家、思想家、政治家，同时也是一位大力提倡素食的医师。孙中山先生曾经写过一篇《病者自述》，文中说：
作者曾得饮食之病，即胃不消化之症。原起甚微，常以事忙忽略，渐成重症，于是自行医治；稍愈，仍复从事奔走而忽略之，如是者数次，其后则药石无灵，只得慎讲卫生，凡坚硬难化之物，皆不入口；所食不出牛奶、粥糜、肉汁等物。初颇觉效，继而食之半年以后，则此等食物亦归无效，而病则日甚，胃病频来，几无法可治。用按摩手术以助胃之消化，此法初施，亦生奇效。而数月后，旧病仍发，每发一次，比前更重，于是更觅按摩手术而兼明医学者，乃得东京高野太吉先生。
先生手术固超越寻常，而又著有《抵抗养生论》一书，其饮食之法，与寻常迥异。寻常西医饮食之法，皆令病者食易消化之物，而戒坚硬之质，而高野先生之方，则令病者戒除一切肉类及溶化流动之物，如粥糜、牛奶、鸡蛋、肉汁等，而食坚硬之蔬菜、鲜果；务取筋多难化者，以抵抗胃肠，使自发力，以复共自然之本能。忘本取末则无能矣。
“吾初不信之，乃继思吾之服粥糜、牛奶等物，已一连半年，而病终不愈，乃有一试其法之意。又见高野先生之手术，已能愈我顽疾，意更决焉。而行遂从之，果得奇效。唯愈后数月，偶一食肉或牛奶、鸡蛋、汤水茶酒等物，病又复发。始则以为或有它因，不独关于所食也，其后三四次皆如此，于是不得不如高野先生之法，戒除一切肉类，牛奶、鸡蛋、汤水茶酒，与乎一切辛辣之品，而每日所食，则硬饭、蔬菜，而以鲜果代茶水。从此旧病若失，至今两年食量有加，身体健康胜常。”
孙中山先生早在几十年前对饮食的见解就已如此正确、精要，足以让还沉迷于肉食的人们作为参考。
其实，是吃精细食品还是吃粗茶淡饭，差别不仅在于养生观念的正确与否，还有一个习惯问题。我们习惯了精细食品的味道，隔一段时间不吃，就会想念。但是能品尝精细食品的只有舌头上的味蕾而已，食物一旦通过喉咙滑下食道，它的滋味就已不再重要，它在我们体内造成的效果才是真正值得我们考虑的。