雷诺公司是专为核动力潜艇生产降低噪声设备的，公司的信誉有口皆碑。
一次，在完成一批订货时，公司技术部对仓库中即将装运的设备进行了最后一次预检，结果大出意料。技术人员发现有一件设备的主机动力线被人有意剪断了，如果就此安装到核潜艇的核反应堆侧，超标准的排水水温会使核反应堆的核材料达到临界状态，在一秒钟内就会因连锁聚合核反应带来大爆炸，其后果不堪设想。
技术部立即封存了这批订货，并将情况详细地向公司总裁作了报告。对于这样的事故，常规处理方法是将设备转移到安全地区予以全部拆毁。但如果这样做，不仅失去抓获嫌疑犯的线索，而且公司数十年的金字招牌就有可能被砸得粉碎，“雷诺”将永无抬头之日。
时间只有2天，总裁决定召集全公司职员，把问题公之于众，谋求最完善的解决办法。
上万名员工来到装配车间，总裁向他们说明了公司面临的危机，他说：“伙计们，如果我们不能顺利渡过这场劫难，不只你们，还包括我，全都会流落街头，到贫民窟去寻找我们的立足点。这个棘手的问题关系到公司上下万名员工的共同利益，我没有权力独自做出决定，所以把你们召集起来，就是要寻求一个两全其美的办法来，保住公司的信誉，保住你我的饭碗。”
就这几句话，员工们便明白了事情的紧迫性与严重性。谁愿意公司破产，自己失业甚或流落街头呢？谁都不愿意。于是，每个人都积极想办法，结果，在大家的共同努力之下，奇迹发生了。事故得到圆满的解决，雷诺公司得救了。
真可谓置之死地而后生。据事后统计，由员工提出的成功行动计划就超过了15000个。试想，如果不是面临着公司破产、自己流落街头的绝境，员工们能如此团结、全力以赴吗？
这就是“破釜沉舟”的效用。“破釜沉舟”是人们在危难面前使用的一种极端的鼓舞士气的策略，它是用置自身于死地的办法来激励士气，团结奋斗，共求同生。
秦朝末年，项羽大胜巨鹿之战，不正得益于此心理。项羽杀死宋义，率领全军渡河北上，过河以后，又将渡船全部凿沉，饭锅全部砸破，岸边的房屋也统统烧光，每人只发三天的粮食，以此表示誓不后退的决心。这也是“破釜沉舟”一成语的由来。没有退路，楚军自然与秦军拼死一搏，最终大败秦军。
破釜沉舟策略，实际上是切断人们的退路，产生危机感，以此激励下属奋发进取的策略。这种“置之死地而后生”的方法，对于实现既定目标，往往能起到极大的推动作用。人心就是这么奇怪，只要是还有时间，还有退路，还有机会，就不会着急，不会全力以赴。
平时想要说服一个人戒烟，很难，但当这个人得知自己已患了肺癌时，烟瘾再大，也绝对会马上戒烟，因为求生是人的本能，为了活下去，还有什么戒不了的？
规劝那些在大学里完全不学习的人改邪归正，也很难，但如果学校改革，实行3%的末位淘汰制度，同时提高申请毕业证的标准，不用老师再劝，学生自会认真学习。
通过人为的方法制造危机，是对破釜沉舟计谋的巧妙运用。
李开复在微软任职的时候，他所负责的部门预计当年有四个项目同时开展，公司规定，那些有绝对把握成功的项目可以向上汇报，以安排向比尔·盖茨展示的时间。
李开复意识到这是引起比尔·盖茨重视、获得更多资源投入的大好时机，他不想失去这个机会，于是，他斗胆上报预计能完成两项科研成果。
用“破釜沉舟”这四个字来形容李开复这次的上报行动并不为过。因为，当时开展的四个项目，没有一个项目有绝对成功的把握，最有把握的两个项目的成功概率也就60%。
但是，对于李开复及其团队来说，因为项目已经报了上去，只能成功不能失败，否则就只有走人，因此，团队的每一个人无不全力以赴、最终实现了目标，两个项目居然都研发成功。这不能不说是一个奇迹。
俗话说：“不见棺材不掉泪。”无论是一个人的成长，还是一个团队的壮大，都是需要一定压力的。
对于个人而言，必要时，不妨有意识地给自己一些压力，开发自身的潜力，激发自身战胜困难的动力。
对团队而言，必要时，管理者不妨故意制造一点危机，让大家有点危机意识，齐心协力、奋力拼搏。
人关系心理学
“破釜沉舟”心理战术，实际上是切断人们的退路，产生危感，以此激励人们奋发进取的策略。这种“置之死地而后生”的方法，对于实现既定目标，往往能起到极大的推动用。