创新是马克思学术思维的基本品格。马克思从不满足和停留于前人的思想，而是立足于不断变化的现实，通过独立思考，不断进行理论创新。1867年出版的《资本论》第一卷，实现了政治经济学发展史上的革命，使政治经济学真正成为了科学，成为工人阶级和一切进步人类认识世界和改造世界的理论武器。今天，我们的政治经济学研究尤需大力弘扬马克思的创新精神。
以创新精神来研究当代资本主义经济理论总是适应社会经济的发展而不断发展的，马克思经济学也不例外。《资本论》出版已经135年，世界资本主义经济的基本制度结构、生产和分配的基本规律以及基本矛盾没有变，马克思经济学仍然闪耀着真理的光辉，仍然是唯一能科学地分析当代资本主义经济深层矛盾和发展规律的理论武器。
但也应看到，世界资本主义经济处在不断发展变化之中，20世纪以来，资本主义国家生产的物质技术基础的快速创新，带动了生产方式的进步、企业组织形式和产业结构的变化以及经济运行方式和政府职能的变化。特别是20世纪末出现的信息革命和科技创新的大潮，推动了经济的高科技化，催生了知识经济。这些变化使当代资本主义的劳动、分配关系以及产权结构都有了某些新的变化，如当前的精神产品生产商品化，都是19世纪资本主义不曾有的新情况和新现象。我们不应该把这些变化仅仅归结为资本主义生产关系有了更丰富的具体实现形式，而应该看到其社会生产关系出现了局部调整和某些更新，并因此而释放出新的生产力。
马克思当时不可能分析100多年以后的当代发达资本主义形态。因此，把马克思经济学的基本理论应用于当代资本主义的新实际，进行创造性的研究，进一步丰富和发展马克思主义经济学说，是十分必要的。
在理论创新中发展社会主义政治经济学社会主义市场经济是一个崭新事物，是20世纪70年代末以来中国共产党进行的理论创新和体制创新结出的硕果。在党的基本理论指引下，学术界有关社会主义市场经济的性质、社会主义市场经济体制的结构、公有制实现形式的多样性、国有企业产权制度改革和公司化改造、按劳分配与按生产要素分配相结合等一系列重大理论和实际问题的讨论，活跃了学术思想，破除了传统观念，形成了新的经济命题和论断。实践表明，经济理论创新对我国经济体制改革的推进起到了重要的促进作用。当前，我国进入了崭新的发展阶段，面临着加快改革、建立和完善社会主义市场经济体制的迫切任务，需要进一步加强对社会主义市场经济理论的研究，对我国新时期改革和发展中的重大理论和实际问题作出科学回答。社会主义市场经济理论，作为社会主义政治经济学的主要内容，应该在提高理论与实际相结合的紧密性、理论阐述的深刻性、反映现实的准确性，以及理论结构的完整性上下功夫，在深入分析和总结我国社会主义市场经济新鲜实践经验的基础上推出质量更高、更具说服力的社会主义政治经济学学术论著。我们已经具备创造社会主义政治经济学理论精品的现实条件。首先，我们面对着一个有血有肉的社会主义市场经济体制的基本框架，有了进行观察、对比和理论分析的丰富的实践资料；经济体制创新的成功实践，也成为人们对各种经济理论观点进行取舍和评判的现实基础。其次，20多年来的经济理论创新，形成了许多公认的成果，为进一步把理论研究引向深层领域打下了基础。最后，多门类应用经济学与部门经济学研究的发展，西方经济学研究的加强及其方法的引进，为政治经济学研究范围的拓宽和方法的完善，提供了丰富的资料。进行社会主义政治经济学创新，需要全面总结实践经验，把丰富多彩的具体实践上升为理论；需要进行大量的调查研究，掌握实际状况，进行多方位观察、对比，进行细致的理论分析和表述；需要对不断发展变化着的世界经济实践进行研究；需要汲取西方经济学的积极成果……这一切都需要人们付出艰苦的劳动，进行长期的学术积累，而不可能一蹴而就。因此，经济学工作者应树立学术雄心，潜心致志，不懈耕耘，力争多出精品，切戒心态浮躁和急功近利。