新天鹅堡位于慕尼黑西南方约100公里处海拔约800米的山上，是德国著名的罗曼蒂克大道的终点，这似乎也在说明，在现实中缔造梦幻，新天鹅堡已经做到了极至。每年慕着新天鹅堡之名前来的游客有近百万名。新天鹅堡的名字来源于瓦格纳的歌剧—《白天鹅的传说》。而且在巴伐利亚国王路德维希二世（King Ludwig II of Bavaria，1845？1886）的心目中，天鹅象征着纯洁，所以从壁画、门把手到浴盆都可以看到天鹅优雅的身影，又因为城堡主体为白色，所以它也被人称为白天鹅堡。
新天鹅堡始建于1869年，是按照路德维希二世的梦想所设计。路德维希二世是一位艺术爱好者，他非常喜爱瓦格纳歌剧，因此在设计城堡的时候，甚至都没有请专业的建筑师参与，而只邀请剧院画家和舞台布置者绘制了建筑草图。路德维希二世在构思城堡蓝图时，将城堡与天然景观合而为一，城堡得以在四季呈现出了不同的梦幻风貌。苍林郁野间，城堡就像天生于大自然山间的一颗宝石。难怪有人相信路德维希二世就是一位天生的艺术家，或许也只有这样的人才能创造出这样梦幻的气氛，陪衬上城堡四周的湖泊，让人恍若处于仙境一般。
其实城堡的内部最能体现路德维希二世的设计思想：铺张与绚丽。仅仅他那张哥特风格的木雕床，就让14名木匠花了两年的时间才完成。堡内到处都是精心设计的天鹅装饰，日常用品、帏帐、壁画，就连盥洗室的自来水水龙头，也装饰成天鹅形状。城堡内许多屋子都用了路德维希二世最喜欢的巴伐利亚蓝装饰，更显雍容华贵。此外，整个城堡都具有浓厚的中世纪风情，这些不仅仅体现在装饰上。按照路德维希二世所处的年代，国王的房间理应设在二楼，但是考虑到在中世纪，国王都喜欢将自己的房间设在中世纪武器攻击的范围外，所以他连自己的房间都设在了更高的四楼。
另外，在城堡中还有专门为瓦格纳所建的歌剧演唱厅，舞台布景是格林兄弟的童话故事，豪华的天花板上悬吊着数不清的烛台与吊灯，可惜瓦格纳在城堡落成前便过世了，但后来瓦格纳的许多歌剧都曾在此上演过。
除了美观，城堡也绝对注重居住的舒适度，在200米高的山谷中，就有专门为城堡所建造的蓄水池，这样利用自然水压，就可以提供全堡的用水。无论在城堡的哪个房间内，天鹅形状的水笼头一打开便会有清水流出。此外，城堡厨房内也设有锅炉房，这样整个宫殿在冬季也会温暖。可惜路德维希二世自己在城堡也只住了170天，而那时城堡也并没有完全建成。路德维希二世一生言行颇受争议，在政治上他算不上好国王，但是他却因为其神秘的行为和所建造出的梦幻城堡而成为德国人们心目中最受欢迎的国王之一，而被亲切地称为“基尼”。后来的德国人把路德维希二世的未完成梦继续，他们耗费巨资修建完成了新天鹅堡，如今这里已经成为德国最热门的旅游景点之一，就连美国的迪斯尼公司也以新天鹅堡为蓝本而创作出了白雪公主的城堡，让全世界更多爱幻想人的梦找到了属于他们的城堡。