关于城堡的想像和传说是浪漫而神秘的，而抛开了梦幻的眼光再来注视它时，我们又感受到了它凝重的一面。那个冷兵器闪着阴冷的光，依靠武力说话的骑士时代已经过去，人们已经无法像他们的祖先那样在决斗场上了解一切爱恨，更不能再次建造起那些惊世骇俗的庞然大物，他们能做的只有小心翼翼地维系并珍藏祖先留下的那些文化瑰宝。
城堡旅游
逃避现实的方法很多，但是和坐在家中神游相比，许多人更愿意选择外出游览，特别是对着这些穿越时空隧道的庞然大物，借着曾经发生在里面的传奇故事想不天马行空地幻想一番也难。欧洲的绝大多数城堡，无论是国家所有的还是私人所有，多被开辟成为了旅游的景点，名气大、艺术品收藏量高的城堡大多开辟为博物馆等供人参观，另外一些城堡则被开发成了高级旅馆和饭馆，经营所得的资金足够解决这些城堡高昂的维护费用；而对于那些游客来说，住进城堡中品尝道地的具有地方特色的美食，亲身感受欧洲各地文化的旅游方式，成为了一种新的诠释生活美学的时尚。
这些城堡大多有着复杂的背景，它们的主人都曾经是富甲一方的贵族富豪，和城堡一起留给后人的自然也少不了一些艺术作品和古玩珍奇，这些珍品的作者中不乏一些名声振聋发聩的大家。如此丰厚的收藏正是可以用作设置城堡中博物馆。到过凡尔赛宫、罗浮宫这样的大艺术收藏馆中领略欧洲艺术的雄浑，在城堡中的小博物馆中更适宜感受每个城堡所独有的历史文化，更可以领略欧洲文明最真实的细节。
而为了展现城堡的媚惑力，人们不放过任何时间，在夜间还有声光秀等现代多媒体手段再现城堡中的传奇故事、贵族气派。在英国鼎鼎大名的杜莎夫人的蜡像制作专业公司也涉足城堡的旅游，他们以城堡的历任城堡主的故事为蓝本在城堡中制作了蜡像群，配以逼真的声效，再现当年城堡中的日常生活场景。
城堡保护
欧洲城堡是一笔可贵的人类文化遗产，在世界文化遗产保护名录中，欧洲的许多城堡榜上有名。在世人眼中这些城堡可以是旅游资源，但它们更多地担负着历史文化的传承。欧洲不少国家现在都非常注重城堡的研究和维护。他们设立专门的机构，制定切实可行的维护方法，并且依靠立法来保护这些一旦消失永不再来的文化珍宝。如今大部分中世纪时期的城堡只剩下断壁残垣了，要修复它们但是却缺少关于城堡内部结构的相关信息，特别是城堡内城堡主居住的地方，已经遭受了很大程度的毁坏，他们曾经居住的地方已经很难发掘了，只有曾经作为防御系统而不得不修建得十分坚实的塔楼和城墙还在。所以只能根据一些编年史和小说中的描写来尽量还原。
城堡的研究和维护通常由城堡的继承者或者专门的机构独立或互相协助完成。城堡不同于古镇或者其他公共建筑，它的所有权大多通过建造者的后代间复杂的亲缘关系代代相传着，所以现在欧洲许多城堡都还属于私人财产，特别是在依然保留着爵位制的英国，有些城堡中依然居住着末世的贵族，城堡的开发和维护也只能依靠他们来进行。这些形制巨大的建筑，经历了几个世纪的沧桑，现在需要更多的支持和维护，要完成这项工作所需要的资金对于它们的主人来说实在是过于庞大，城堡主们不得不向其他方向寻求出路，除了将城堡开发成旅游景点外，他们也常和专门的文物研究机构合作。在英国的英格兰、苏格兰等地都有专门的信托基金会——National Trust，他们专门负责一些文物古迹的托管、维护，甚至可以帮助所有者筹集维护资金等。
法国的维昂德里城堡是城堡主经营得非常成功的例子之一，这座城堡是卢瓦尔河畔以花园闻名的城堡，城堡主是来自西班牙的卡瓦洛家族的贵族后裔，他们苦心钻研史料不仅复原了城堡，还复原了城堡建造于19世纪的花园，更为法国古建筑及园林的历史发展研究提供了宝贵的资料。当然也有一些城堡主因为无力承担高昂的维修费用而不得不将城堡转让或者捐献给了国家。在德国目前从中世纪遗留下来了近2万座城堡和城堡遗迹，如果只依靠国家的力量恐怕无法对这些城堡一一进行维护和研究，所以在德国城堡是可以通过简单的手续和少量的金钱即可购买到的，只是凡购买者必须定期对城堡进行修缮维护。
关于德国古老的印象，似乎只用两部电影——《茜茜公主》和《音乐之声》以及许多数不清的格林童话便可概括。再配上那种德国人近乎于迂的印象，当然最少不了的就是那些数也数不清的中世纪遗留下的古堡做背景，这一切很容易让那些爱幻想的人相信，即便是没有童话中的爱情降临在身上，到德国的古堡走一遭也一定会染上一种有别于法式、意式的浪漫气息。
翻开德国地图，看到得最多的地名就是-burg，这些地方无论现在如何，但是在古时，这里都至少会有一座中世纪的军事城堡。这样的现象在欧洲的其他国家很少见，所以形成了德国特有的气势，特别是莱茵河两岸，散布着各式各样或保存完好，或只留断壁残垣的数百座城堡。那是因为古代德国封建割据严重，这段历史就是一部纷争不断的历史。特别是在17世纪上半叶，当时的德国更分裂成300多个大大小小的诸侯国。各个小国之间互相猜忌，战争不断，无论是为了立足自保，还是想对邻国的领地鲸吞蚕食，修建城堡都是最好的打算。所以各个领主不惜消耗人力、财力掀起一波一波的建堡竞赛。如今冷兵器时代已过，惟有这些孤寂的石头城堡保存了下来，作为凝结历史残片，散落在德国各地。所有的英雄都已作了古，现代人来此，没有了古人的争强好胜的心境，惟抱着一份凭吊时的虔诚和游乐间的轻松。
德国中世纪遗留下的城堡无数，但是千万不要被传说和童话迷惑，而想要拥有一座这样的古堡。在德国花很少的钱就可以到德国的古堡协会注册得到一座城堡的所有权，但是却极少有德国人敢于问津。因为根据规定购买了城堡就必须恢复其原状，并定期维修，维护这样的庞然大物绝对是一件价格不匪的工程。所以许多城堡早就变得破败不堪，而建造年代更久远的一些只剩下了残垣断壁。现在为了吸引世界各地的游客德国还开辟了几条著名的旅游路线，其中最著名的就是经典古堡之路，每年沿线探寻古堡的浪漫与神秘的游客熙攘而至。沿这条线路从西到东，途中尽可领略到德国古堡的魅力。