杨锡光
1937年5月间，新疆迪化（今乌鲁木齐）来了一个“新兵营”。从外表看，这个营几乎都是二三十岁左右的小伙子，多半是南方人，个子都不很高，真像一营“新兵”。这些“新兵”虽然年轻，可大部分是久经沙场、身经百战的老战士，他们是三过雪山草地，转战河西走廊，攀越祁连山悬崖，跨过冰山绝壁的红西路军的一部分，是名震全球的中国工农红军的一部分。
我们西路军余部到达迪化后，先驻在西大桥，后迁往小东门外休整。为照顾与盛世才的统战关系，决定对外称“新兵营”。“新兵营”当时编有干部大队和特科大队、一大队、二大队、无线电班、医务所等单位。特科大队是学炮兵知识的，一、二大队是学装甲兵知识的，无线电班是学通信兵知识的，航空班参加新疆航空队学习。无线电班和医务所合为一个单位，共一个党支部。
在党代表陈云同志，其后在党代表邓发和陈潭秋两同志领导下，积极开展了学习。首先抓了文化学习，红军指战员多属工农家庭出身，他们在旧社会几乎没有受教育的机会，文化基础本来就差，参加革命后，战斗频繁，很少有坐下来学习的条件，再加上张国焘采取愚民政策，散布“大老粗光荣”、“知识分子犯错误处分要加三分”等谬论，使一些有文化的干部也装作“大老粗”，事事要文书（秘书）念给他听或代笔写，部队学习风气就更差了。有的同志难过地说：“我认识的字，西瓜大的还不够一担！”
“新兵营”除指定一些同志授课外，中央还派来大批的文化教员。当时陈云、邓发都住在“新兵营”，后来的陈潭秋开始也住在“新兵营”内，他们亲自给指战员上课，找干部谈话，深入细致地做思想政治工作，对于提高“新兵营”指战员的政治觉悟，加深对张国焘错误的认识，起了很大作用。
毛泽东同志还亲自写信慰问鼓励全体指战员好好学习，提高政治文化水平，掌握机械化的军事科学知识，为迎接新的战斗任务而奋斗。毛泽东同志的亲笔信，组织上仿原稿字样油印，发给每个同志一份，给同志们以很大鼓舞。 周恩来同志1939年出国路经新疆，也给“新兵营”全体同志作了抗战形势的报告，鼓励我们安心学习，学好本领上前线，夺取抗日战争的胜利。
“新兵营”的成员，是以战斗的姿态来进行学习的，是为了掌握军事科学技术，为我军创建新的兵种而学习的。除了教员上课外，还组织讨论。休息时，大家三三两两，互学互教。每人都随身带有小本本，一有机会就记下来学习。
在革命战争年代，红军大学、抗大、陕北公学等都是学了几个月就毕业，奔赴前线，从战争中学习战争，从而培养出了大批优秀的骨干；和这些学校比起来，我们从1937年到1939年在“新兵营”共学了近三年西路军余部在新疆学习军事技术的时间为两年半；学习航空技术的时间为四年半。，“学制”算是长的呢！
原载《豪情忆征程》（二），转录自《中国工农红军西路军左支队在新疆》。作者杨锡光同志，原名杨奋，福建将乐人，生于1909年。1934年参加红军，1936年加入中国共产党。曾任红五军团、红西路军卫生部医务主任，入新疆后任总支队卫生所负责人。1942年被捕入狱，1946年6月释放回延安。后历任中央医院疗养科主任，晋冀鲁豫军区第十二纵队卫生部长，江汉军区卫生部长，湖北军区卫生部长，第四军医大学校长，江西医学院院长、党委书记。