大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。（《道德经》第四十五章）
最笔直的东西好像是弯曲一样，最灵巧的东西好像是笨拙一样，最卓越的辩才好像是口讷一样。
老子认为，一个真正有智慧的人，常常会表现得很愚笨。这话说来有些矛盾，但事实往往确实如此。例如，我们的身边经常有一些看上去呆头呆脑的商人生意兴隆，财源广进，这让我们很不服气，可又不得不认输，只有以“傻人有傻福”自嘲罢了。
为什么会“傻人有傻福”呢？因为他简单实在，让人信任，太聪明反而让人有点放不下心。傻人正因为他的傻，那种憨憨的样子，让人感觉到发自内心的真诚和友好。让人喜欢了，自然就愿意和他做生意。
解放初期西北某县有位张姓妇女名叫改改。她没念过书，脑子有些迟钝，在常人眼里是个又傻又笨的女人。长大嫁人后，男人不幸早逝，孤苦无依的改改只好在路边摆了一个卖水摊。
为了不收错钱，不认识钱的改改找来一枚2分钱的硬币，一杯水收2分，每卖一杯，她就把别人给的钱和这枚2分钱硬币对照一下，小了不收，大了也不收，纸币当然更不收。
旁人都嘲笑她傻，可她依然如故。于是当地人将她视为愚蠢呆傻的代名词，如果有人要骂你笨蛋，干脆就说你“笨得和改改一样”。久而久之，这句话竟成了当地人的口头禅。
但奇怪的是，改改的生意却是越来越好，甚至有人为了喝上一杯改改“2分钱”的水，专门从大老远赶来，省里一位很有名望的领导也慕名来到了她的水摊前，改改一下子在西北五省都出了名。
在聪明人眼里，改改是个傻瓜，但聪明人可能没有想过，一个连钱都不认识的弱女子，能够在几十年时间里，靠做生意养活自己，还养活了家人。几十年了，多少场政治风波，多少人沉沉浮浮，多少聪明人走投无路。可是改改，无论是连农民卖几个鸡蛋都会被“割资本主义尾巴”的年代，还是在摸着石头过河的改革时期，改改始终安然地做着她的生意，衣食无忧。
人们总希望自己聪明。为了出人头地，大家就去投机取巧。所以我们所生活的这个世界，到处充满了机巧、险诈、说谎、欺骗，所以暗算代替了友情，处处布满陷阱，世界已没有真诚。每个人都以为自己聪明，都想占对方的便宜，所以到头来大家挖了自己的墙脚。很多人的一生就是吃亏在聪明上，“聪明反被聪明误”。
第二次世界大战期间，英国军队中有一名下级军官，用许多巧计蒙蔽了上级和同僚，窃取了有将才的虚名。
一次在与德军的重大战役中，他被任命为先锋部队的指挥。大敌当前他完全傻了眼，平时搞阴谋诡计的伎俩全不管用。他的部队全军覆没，他自己也掉了脑袋。
正所谓：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命！”
在商场中，常可以看到一些精明的商人工于算计，弄虚作假，强买强卖，绞尽脑汁玩弄一些鬼把戏，向客户和合作伙伴隐瞒真相，自以为自己有本事瞒天过海，其实是在干着“此地无银三百两”和“隔壁王二不曾偷”的蠢事。最终只会遭到客户和合作伙伴的遗弃。正像鲁迅所说的那样，“捣鬼有术，也有效，然而有限，所以以此成大事者，古来无有”。
还有一些人，遇事都愿意自己吃亏，结果世人都愿意让他占便宜；宁可委屈自己也不愿委屈别人，结果赢得了众人的尊重。这些人看似愚笨，其实是一种大智慧，他们无意中得到的，可能比聪明人费尽心机得到的还多得多。
一些到过美国或者接触过美国人的中国人特得意地发现，美国人真“笨”。尤其是不爱算数，算得上美国人通有的毛病。而中国学生从小习惯刻苦读书，玩“题海战术”，而美国学生好玩，贪新鲜，所以中国很多留学生把美国本土学生比下去，在美国学校里拿高分得奖学金。
美国人的“死脑筋”也让中国人认为是“笨得可爱”：遇到事情喜欢兴师动众请律师打官司；在公司上班，不分上下级有意见就提，认死理和老板较劲；过马路即使路上一辆车也没有，还是要绕几里路，等绿灯亮时踩着斑马线过去。而中国人则采取了另一种“聪明”的方式：遇到事情选择“私了”，犯不着耗费时间；也不会坚持观点与上司争吵，傻到连饭碗都不要；时间就是金钱，所以闯红灯便是争取时间。
但是，美国人真的“笨”吗？这些连简单的加减法都不擅长的美国人，发明了世界上第一台电脑，他们把所有机械的计算交给电脑。他们不屑于去死记硬背课本，把精力放到更能创造价值的事情上去了。惯于创造品牌来提升产品价值，善于创造符号来获取利润，是美国人的绝招。麦当劳、肯德基成为中国洋速食的时髦宠儿，中餐馆在世界各地随处可见，能找出哪家较之更有名吗？
这些被认为“笨”的美国人追逐资本和利润一点都不含糊，为了实现利益最大化，他们把许多服务性的机构设到了印度，把中国等不发达国家变成制造业中心，劳动力便宜得让他们偷笑，原材料更是供大于求。他们把低成本的产品变成了高价商品，既赚得盆满钵满，又保护了他们国家的资源。
有一个流传很久的故事可以看出美国人的精明：
美国第九任总统威廉·哈里逊小时候家里很穷。他沉默寡言，人们都把他看做是傻瓜。镇上有些人常常喜欢捉弄他。他们经常把一枚五分的硬币和一枚一角的硬币同时扔在他面前，让他任意捡一个。威廉总是捡那个五分的，于是大家都笑他的愚笨。一次，一个妇女看他可怜，就问他：“孩子，你难道真的不知道哪个更值钱吗？”哈里逊回答说：“当然知道，夫人，可是我要拿了一枚1角的硬币，他们就不会再把硬币摆在我面前，那么，我就连5分钱的硬币也拿不到了。”
到底谁聪明谁笨呢？
卖弄聪明是一种愚不可及的行为，因为这样违背了自然无为的生活态度。很多被人视为“笨蛋”的人往往大智若愚，“大智若愚”的人成为了巨富、富翁、国际大腕，而精打细算、自认为比别人聪明的人充其量也不过是个小商贩、买卖人。