心理咨询的过程是咨询师和求询者双方相互作用的过程，其步骤常因求询者及其问题的不同而不同，这里仅介绍心理咨询的基本过程。
一、建立良好的医患关系
咨询双方建立相互信任的关系，是咨询过程的第一步，也是贯穿整个咨询过程一个极为重要的步骤。
1.咨询人员不能将自己视为高人一等的专家，而应以平等的身份看待求询者。卡普兰（G。Caplan）指出，建立咨询关系最重要的方面就是咨询者与求询者的平等地位。经验表明，咨询人员的等级观念将增加求询者的压抑感和不满情绪，从而将使咨询过程一开始即罩上一层不愉快的阴影。
2.要努力给求询者以良好的第一印象，要使求询者感觉到咨询人员是一位热情和蔼的人，是一位平易近人、可以信赖的人，同时又是一位风趣、体贴、确有才能的人。有了这样一种第一印象，咨询工作自然会有一个良好的开端。
3.要善于启发求询者提出问题，要耐心倾听并细心观察求询者的言谈举止，不要轻易打断求询者的话题，更不要随意流露出某种不耐烦的情绪。
二、收集信息，明确诊断
收集信息和明确诊断是整个咨询工作的基础。在此过程中，应着重了解以下三方面的情况：
1.求询者的基本情况 主要包括：姓名、性别、年龄、民族、职业、婚姻状况、家庭情况、工作情况、文化程度、身体状况、特长与爱好等。基本情况可通过填表或由咨询者提问后填入表内，还可通过其自传了解其过去，或通过与其亲友、同事等的交谈来了解，一般来说，在第一阶段主要是让咨询对象表达自己的情况。但对求询者认为需要保密的内容，如姓名、单位等，应予以满足。
2.求询者的心理问题 这是收集信息的中心内容。这方面的主要内容包括：学习、工作和社会适应问题，智能发展与技能掌握问题，个性发展问题，情绪困扰问题，人际交往和冲突问题，性心理卫生和婚恋指导问题，行为问题或品德问题，升学或职业选择问题，心理障碍或疾病的治疗问题等。
通过收集信息，咨询人员对求询者主要问题的来龙去脉、相互关系及可能的性质要有比较全面的认识，以便为下一步的详细诊断和确定咨询目标奠定基础。
3.诊断检查 明确咨询目标诊断检查是一项细致的工作，在诊断检查中，既要求求询者密切配合，又要求咨询人员熟练运用检测工具对求询者进行精心测查。在心理咨询中，最常用的检查工具是心理测验量表，在条件许可和必要的情况下，还需进行医学方面的检查。
诊断检查的目的是在前述工作的基础上，对咨询人员初步判定的求询者的问题和可能性质作进一步的验证分析，以求准确把握问题的症结及其本质，为咨询目标或治疗目标的确定创造条件。
当然，上面所谈的关于诊断检查应注意的问题，主要是就心理障碍的诊断和鉴别问题而言的。如果咨询涉及的是学习和生活适应，心理发展、前途问题，则应根据具体情况和求询者的不同要求，确定咨询的不同目标。
三、选定解决问题的方案并予以实施
实施具体的指导帮助或咨询治疗的前几个步骤，主要是围绕发现问题、分析问题、明确问题开展工作。从本步骤开始，咨询即转入实际解决问题的阶段。
选定解决问题的方案对实际解决问题有重要作用。一般来说，解决问题的方案可有多种选择。例如，考试焦虑的治疗可以采用自信训练进行自我调整，也可以运用放松方法进行调控，还可考虑系统脱敏技术的使用，或者实行多种方法综合矫治。究竟采用哪一种解决方案最为合适，咨询人员应认真进行比较筛选，并适当征求求询者的意见，然后概括咨询双方的实际情况和成功的可能性，作出最后的决断。
解决问题的最佳方案选定之后，紧接着就是依据方案予以实施。这当中，既可以是指导性的建议，也可以是认识上的疏导或规劝，还可以是治疗措施的落实或逐步实施。有些问题可以在咨询机构当场解决，有些问题可由求询者带回去自行解决，一些复杂心理障碍的治疗问题，则需求询者多次前来咨询机构检查、治疗方能逐步得到解决。由于心理现象的复杂性、多变性，某些心理问题在解决的过程中出现反复或显效迟缓，这是正常的；问题的关键在于，咨询双方都应对咨询过程的这一特点有足够的重视，相互合作，彼此信任，持之以恒，这样才有可能达到预期的结果。
四、追踪反馈，巩固和发展咨询成效
对于那些重要的、复杂的咨询问题，例如职业指导中的典型案例、发展性咨询中的代表性人物、心理危机的干预或心理治疗的重要对象等，必须进行追踪观察，以利于咨询效果的巩固、评价和个案资料的积累。
当然，上述过程是在整个咨询过程中互相穿插进行的，咨询师在咨询中应根据情况不断调整和改变方案与方法，以求最佳效果。