东汉时期，有一个大臣叫宋弘。他为人清廉，做人正直，侍奉君主敢直言进谏。光武帝刘秀很器重他的才能，非常信任他，封他为宣平侯。
光武帝的姐姐，湖阳公主的丈夫去世了，光武帝希望在群臣中为姐姐另选一位贤能的人，作为她的夫君。一次，光武帝用试探的口吻问：“姐姐，你看朝廷内外，哪一个人可以算是真正有才华的人？”湖阳公主想了想说：“当今朝廷内外，不论相貌、学识还是品行，当属宋弘第一，没有一个臣子能赶得上他。”
得知姐姐的心事之后，光武帝立即召见宋：“谚云‘贵易交，富易妻’，人情乎？”意思是，人要是高贵了之后就忘掉了友情，富有了之后就想另娶年轻貌美的妻子，这是人之常情吧？宋弘听了，义正词严道：“臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是，臣只听说过贫穷卑贱的知心朋友不能忘，共患难的妻子也不能抛弃。
光武帝听了，立刻打消了把姐姐许配给他的念头，并被宋弘的为人所感动，不仅没有责怪他，反而更加器重他。从此以后，“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”就成了一个著名的典故。
美德感悟
中国历来都是礼仪之邦，非常注重道义。一个人在患难时结交的朋友和结下的夫妻都是经过生死考验的，富贵之后一定不能忘记这些曾经帮助过自己的人，更不能抛弃共患难的妻子，这才叫不忘记做人的本分。宋弘正是做到这一点，不攀权贵，所以得到皇上的器重。
而如今的一些人，有了权势之后，变得轻狂浮躁起来，上演着“抛妻弃子”的一幕，实在是不应该。相反，我们一定要谨记“贫贱之交不能忘，糟糠之妻不下堂”的谆谆教诲，珍惜身边的每一个人。