题解
本文选自《栾城集》。韩太尉，名琦，字稚圭，历仕仁宗、英宗、神宗三朝，曾任枢密使（掌管军事大权的官），出将入相，勋望极高。本文是苏辙在十九岁时写给韩琦的信。作者写这封信的目的，是希望得到韩琦的接见。本文虽属“干谒”（求见大官）文字，但却一扫此类文字中浮夸阿谀之风，而直抒其志，意气风发，并提出了重要的文论思想。无论从内容而言，还是从文势而言，都足以名世。
原文
太尉执事：辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形；然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“我善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
辙生十有九年矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广；百氏之书，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公，出则方叔、召虎，而辙也未之见焉。
且夫人之学也，不志其大，虽多而何为？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄。偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将归益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣。
译文
太尉左右：我平生喜欢作文章，深思过作文的道理。我认为文章是作者精神气质的外在体现，但是，文章是不能只学学写作技巧就能作好的，而人的精神气质却可以通过修养而获得。孟子说：“我善于修养我的浩大正气。”现在看他的文章，气势开阔、浑厚、宏伟、博大，充满于天地之间，正与他的精神气质相称。太史公走遍天下，看遍四海的名山大川，和燕、赵一带的豪杰交游，所以他的文章洒脱奔放，气概不凡。这两个人，难道曾专心握笔学作过这样的文章吗？他们的精神气质充满在他们的心中，又洋溢在他们的外表，促动他们语言的表达，从而体现在他们的文章里，而他们自己却不知不觉。
我年已十九了。在家时，交游的不过是乡土四周的人物；见到的不过是数百里之内的地方，没有高山和广大的原野，可以登临游览来开阔胸襟；诸子百家的书，虽说都读过，但那都是些古人的著作，不足以激发自己的志气。我害怕因此而埋没，所以毅然舍弃古书，离开家乡，去访求天下的奇闻和壮景，以了解天地的广大。经过秦、汉的故都，纵情观赏终南山、嵩山、华山的高峻，北望黄河的奔腾流水，感慨地想起古代的豪杰。来到京城，仰望到皇帝宫殿的壮伟，与仓廪、府库、城池、苑囿的富足和广大，然后才知道天下的巨大和壮丽。拜见了翰林学士欧阳公，听到他广博宏肆的议论，看到他秀美俊伟的容貌，与他门下的贤人名士交游，然后才知道天下的文章精华都聚集在这里。太尉以才能谋略居天下首位，国家依靠您而没有忧虑，四方的民族害怕您而不敢侵扰，您在朝是周公、召公一样的贤相，出守边防便是方叔、召虎一样的良将，可是我却没能拜见。
再说，一个人钻研学问，如果不注意那大的方面，学得虽多又有什么用呢？我这次来，就山来说，见到了终南山、嵩山、华山的高峻，就水来说，见到了黄河的深广，就人来说，见到了欧阳公，但还以为不足的是没能拜见太尉。所以希望能够仰望到贤人的丰采，聆听教诲来壮阔自己的胸襟，然后才能说看尽了天下的壮景和伟人，而没有什么遗恨的了。
我年纪很轻，还没能熟悉官府的事务。当初来京城，并不是为了求取一官半职。偶然得到它，也不是我所乐意的。然而我有幸获得回家等候朝廷选用的机会，使我能有几年空闲自由的时间。我将回家进一步钻研文章，并学习从事政务。太尉如果认为我可以教诲，从而屈尊指教我，更是我的荣幸了。
赏读
本文写作手法新颖、巧妙。本欲求见韩琦，开篇却只字不吐，仅从作文当有“养气”之功谈起；继而引出欲历览天下奇观、交结天下贤人，以养其“气”的愿望；最后才由拜见欧阳修道出未见韩琦之憾，点明了主旨。作者论文的深刻思想是本文的精华，苏辙认为文章是作家精神气质的外在表现，气充乎中，好文章自会产生。但是要写出文章，仅凭学力是办不到的，人的精神气质起着很大的作用。他还指出养气的办法，除了像孟子那样加强内心的修养外，还在于增多阅历，借助山川形胜、奇闻壮观以及和卓越人物的交往，用它们来开阔胸襟、丰富知识、陶冶性情。作者论气，重视后天的生活实践，看到了作家的主观修养、生活经历和文章风格的关系，见解是深刻的。他还说到“百氏之书”不过是“古文之陈迹”，“不足以激发其志气”，这较之一般读书人埋头于典籍而不问世事的作法，也是难能可贵的。全文纡徐曲折，不卑不亢，落落大方，言辞婉转而不矫饰，结构上极尽穿插腾挪，前后呼应之妙。