题解
元结（719—772），唐代文学家。字次山，号漫郎，聱叟，河南（今河南洛阳）人。天宝进士，因抗击史思明叛军有功，任道州剌史。其诗注重反映政治现实和民生疾苦，其散文力变俳偶为散体，多记叙山木园亭和表现愤世疾俗之作。其原集轶，现有明人所辑《元次山集》。这篇《右溪记》是典型的山水小品，开柳宗元山水游记之先声。右溪在今湖南道县县城西南。
原文
道城西百余步，有小溪。南流数十步，合营溪。水抵两岸，悉皆怪石，欹嵌盘屈，不可名状。清流触石，洄悬激注；佳木异竹，垂阴相荫。此溪若在山野，则宜逸民退士之所游处；在人间，则可为都邑之胜境，静者之林亭。而置州以来，无人赏爱，徘徊溪上，为之怅然。乃疏凿芜秽，俾为亭宇；植松与桂、兼之香草，以裨形胜。为溪在州右，遂命之曰“右溪”。刻铭石上，彰示来者。
译文
道州城西面一百多步，有一条小溪。溪水南流几十步，与营溪汇合。溪水流经的两岸，尽是怪异的石块，倾斜嵌空，曲折交错，无法形状。清澈的溪水撞击石块，形成旋涡，激起浪花；高大的树木，清幽的翠竹，浓密的阴影笼盖在溪上。这溪如果在荒山野岭，就适宜于隐居的人和退职的官员们游息；如果在人世间，就可以作为城市中优美的风景区，以供闲雅的人躲避烦嚣。可是从设置州郡以来，无人赏识爱好。在溪上往返漫步，不禁为其被漠视惋惜失望。于是除去四周乱石荒草，以便建造凉亭屋舍，栽植松树和桂树，同时种上花草，用来辅助小溪的景色。因为溪在州城的西面，就给它取名为“右溪”。镌刻在石上，使后来的人知晓。
赏读
唐人山水小品之集大成者，当推柳子厚。而论开山水小品之先声者，却不能不提到元结。他的这篇《右溪记》全文虽仅140余字，但却情景交融，前半部分写景，后半部分侧重于议论抒情，蕴含了丰富的内容，展示出中国文人独特的审美情趣。作者文笔清新简练，层次清楚分明，文章开头廖廖数笔，就交代出小溪地地理位置、流向，并勾勒出一幅怪石嶙峋、泉石相激，竹木掩映的人间胜境。而作者触景生情，由胜境无人赏爱联想到自己远处荒蛮，无人赏识的痛苦，进而顿生知音之感，于是疏荒除秽，建造亭宇，再种上象征高洁的松桂、香草，将小溪装点一新。又为之取名作文，刻于石上，至此，小溪已经不再是纯粹水文意义上的小溪，而已是倾注着作者深情的人格化的右溪了。