1991年9月，海淀区开展了首届“希望杯”课堂教学评优课活动，我当时是教导处副主任，负责德育工作。教学副校长叶绍芳老师找到我，让我参加评优课，我有点打退堂鼓。从1981年来到人大附小已经有十年了，当了一年语文老师兼班主任，做了七年大队辅导员，管了两年德育工作。虽说教过语文、数学、音乐、美术、计算机、思想品德等，但没参加过一次评优课，也没有听过评优课。况且我的孩子才一岁多，还在吃奶，我晚上睡不好觉，哪有精力参加啊！再说还要先在海淀中心评比，出线后才能参加区里比赛，这要出不去，多难堪啊！想到此，我对叶老师说：“能不参加吗？”叶老师说：“怕什么，闯闯吧，你总不能在教学上一点成绩都没有吧。”没办法，硬着头皮上吧。
备课，找资料，认真学习思想品德课的教学方法……在海淀中心比赛时讲的是三年级的《遵守纪律讲秩序》，导入新课时我设计了一个新环节：我运用了电影《闪光的彩球》中的一个情节，一个大瓶子里面有三个球，拿绳子拴着，请三个同学到前面来，喊一、二、三一起往瓶子口外拉，让球“逃生”。第一次，出现三个球挤在瓶口哪个都出不来的现象，我问：为什么？怎么才能快速地都跑出来？商量、讨论、再喊一、二、三，只见三个球迅速依次跑了出来……这就是我们今天要讲的课，然后揭示课题……这节课后我顺利出线，准备10月底参加区里的比赛。按照教学进度我重新选定了课题，决定上一年级的《我爱花草树木》一课。
备课、找资料、和老师研究，再请领导、老师来听试讲，基本上已经成熟了。这时，却发生了一件意想不到的事。
周日这天，爱人晚上在单位值班，我想再好好准备一下课，因为下周就要讲了，我决定把孩子送回中关村附近的孩子姥姥家。回来的时候，妈妈给我一袋小米，我把小米放在自行车的车筐里，装有备课本、教材、存折、钱包的小黑书包放在小米上面，往人大的家骑去。
骑到中关村时，天已擦黑，小摊贩正吆喝着卖菜，我放慢车速，扭头看菜之时，车筐里的小黑书包不见了。我立刻下车，四周一看没有发现任何迹象，就大声喊道：“谁拿我的书包了……”周围立刻聚集了很多人，一位大妈问我：“姑娘，你书包里有什么啊？”“有书，有备课本，有一个存折，还有100元钱。”现在说来100元钱不算什么，可在那个年代100元钱最少要攒半年。本来打算去存钱，一想到去银行还要浪费时间排队，就决定先准备课，没想到……那时在我的脑海里，100元钱还不是最重要的，关键是修改了十遍的教案没了。马上就要讲课了，我心急如焚，眼泪差点掉下来。我当即表示：钱可以不要，把书和教案还我就行。大妈听了我的原委，说道：“这是谁那么缺德，大家伙儿快帮着找找。”好心人分头去找，没找到，他们带我去中关村派出所报了案。
回到家里，我给爱人打了电话，让他马上回家。一进门，我就扑到他怀里哭了起来，爱人赶紧问：“怎么了？妈病了？孩子病了？你倒是说话呀！”我把事情经过讲了一遍，爱人把我扶到床边坐下，说：“我以为出什么大事了呢！没事，冷静冷静，今天晚上什么都不要想了，明天再重新写。”“不，我不想再参加评优课了。”“这算什么啊，你写的东西肯定忘不了，再来。”我坚持说太没心情了，一定不参加了，爱人说：“好，你明天上班后跟校长商量吧，我要回去值班了。”爱人走了，这一晚，我翻来覆去没有睡好。
周一上班，我找到运校长，把情况讲了一遍。运校长听了笑着说：“这点困难算什么，找本书重新来，给你放两天假回家去写。”“校长，现在我脑子里一片空白，时间太短了，周五就要上课了，来不及了。”“没问题，你一定行，一定得参加。”校长坚定地说。没办法，我只好重新拾起心情投入战斗。我去图书馆找到教材，拿起笔，想干脆就在学校写吧，于是开始回忆着写下去。第二天又试讲了一遍，再修改。校长说：“小郑，你没发现吗？你丢掉的教案设计没有现在的好。”我也觉得，重写的教案在思路和设计上有了很多改进，有了突出的亮点。这让我增强了信心。
正式比赛这天，一年级孩子走了半个小时，来到人大西门的立新小学上课。教室后面坐着五位评委，运校长坐在窗边第三排的位置。上课后，我在黑板上贴了一幅图，用纸板剪了一个活动小人小红，通过小红周日和妈妈逛公园的故事，告诉他们公园里有什么。因为一年级学生识字不多，我在黑板上贴上了花、草、树的图案。在只有录音机、幻灯片的时代，我这样图文并茂的导入还是比较新颖的。接着通过明理、导行、联系生活实际、自编的拍手歌等让孩子们感悟到花草树木要爱护，随即在花、草、树图案的旁边贴出了“我爱”两个字。这节课孩子们表现很优秀，一节课上得非常顺利，我也很投入，仿佛课堂上只有我和孩子们在快乐地学习。正好在下课铃响的瞬间我说：“下课。”时间太精准了！正在我心中升起一丝得意之时，我忽然发现了讲台桌上自制的“环保小卫士”证章。这是美术老师夏玥帮我用硬纸板剪的圆形证章，上面画着图，学生帮我涂的色，因为纸硬用不了别针，我爱人专门花了一晚上的时间用铁丝弯成了一枚枚“别针”，这是最后一个环节：评选出环保小卫士后给他们佩戴的。这个具有超前理念的环节让我一激动给忘了，用运校长的话说：你太投入了，我向你比划你都没看见。我这个懊悔哟！看着评委们面带笑容地走出教室，我真想把他们拽住：您坐下，我再讲一遍。
回到学校，遇到我的入党介绍人张雅茹老师，她关切地问我：怎么样？我沮丧地把事情讲了一遍。张老师听完，认真地说：“看来课上得真不错。小郑，你记住，没有遗憾的课不是好课。”这句话耐人寻味，多少年来深深地镌刻在我的脑海里，也成了我做校长后给青年教师评课时常说的一句话。
后来，我的这节课获得了海淀区首届“希望杯”思想品德学科一等奖第一名的好成绩。要感谢的人太多了，感谢叶老师“逼”我上课，感谢运校长“激”我上课，感谢美术老师夏玥“助”我上课，感谢班主任屈文玲老师的配合，感谢入学仅一个多月的孩子们出色的表现，感谢妈妈帮我带孩子，感谢爱人帮我做教具，最后我还想感谢那个小偷。看来，遇事换个角度思考，坏事就会变好事。最大的敌人就是自己，只要自己坚持，没有什么事能击垮你，而且事情还可以向更好的方向发展。这件事在我心中埋下了一颗坚韧的尚待萌发的种子，成为了我做校长后的重要财富。
这是我教育生涯32年中唯一的一次评优课，它让我一下子成长了十年。所以做校长后，我也常这样“逼”我的教师们。