1936 年春毛泽东在红军大学讲课，当有人问他对于红军指挥员有哪些基本要求时，毛泽东意味深长地说：“我们不许可任何一个指挥员变为乱撞乱碰的鲁莽家，我们必须提倡每个指挥员变为勇敢而明智的英雄。”
“不当鲁莽家，要当勇敢而明智的英雄”这句话，从此成了广大红军指战员的座右铭。
“勇敢而明智”，这不仅道出了一个指挥员所应具备的素质，也道出了怎样才能做一个杰出的人的秘诀。这是毛泽东修心的经验之谈。
无论是打仗还是解决其他问题，首先需要的是勇敢，是敢于迎接挑战和取得胜利、取得成功的信心、热情、勇气和胆量；但光是这些还不够，要真正成就一件事，还需要冷静的头脑、巧妙的方法和解决问题的智谋。这就是毛泽东“勇敢而明智”的内涵。
“勇敢而明智”五个字，毛泽东是足以当之的。
秋收起义失败后，毛泽东不屈不挠，领兵走上井冈山，在长征前后，他面对数十万敌军“围剿”，以弱乱强，誓与周旋；抗战爆发后，国难当头，祸深寇亟，毛泽东领导抗日力量奋起抗战，力挽狂澜；抗战胜利后，面对数百万国民党军，面对强大的美帝国主义，毛泽东仍是敢于斗争，敢于胜利，放言“一切反动派都是纸老虎”，这就是勇，是弥天大勇。
其中，他实行农村包围城市的战略；采取诱敌深入的方针；到日寇后方去开展游击战；集中优势兵力，各个歼灭敌人，这是智，是超人的智。
毛泽东是智勇兼备当之无愧。
他“军事打击与政治争取双管齐下”，“以打促谈，边打边谈”，“严厉打击，宽大为怀”等等方针，都是勇敢而明智的方针。毛泽东的“战略上藐视敌人，战术上重视敌人”的著名观点，也是勇敢与明智相结合的体现，前者是勇敢，是胆量，后者是明智，是冷静。