美国成功学大师拿破仑·希尔博士曾经用20年的时间，对包括福特、罗斯福、洛克菲勒、爱迪生等著名人士在内的500多位成功者进行过专门的研究。结果发现，在所有成功者身上都有一个共同的、最简单不过的秘密——健康的心态。
毛泽东从年轻的时候就认识到，一个人能否成功，关键在于他是否有一个健康的心态。所以，他主张锻炼身体，必须是身心都要得到锻炼，练体与练心结合起来。
在第一师范，跟毛泽东一起学习的同学们都知道，毛泽东有一个这样的习惯：一不谈钱，二不谈家务，三不谈男女恋爱。
这一期间，和他同一个教室、同一个寝室、同一个自修室学习的同学，共同学习生活多年，从来没有听见他谈论过这些问题。而当时的学生寝室，一间房子要住10个人。同学们到了寝室，天南海北，无所不谈，谈的最多的就是男女恋爱问题。毛泽东最不愿听这类话。
每当同学们谈这类话题的时候，他就到室外活动，或找个地方看书看报。同学们谈倦了进入梦乡的时候，他才回来睡觉。
对于他的“三不谈”，一些同学提出不同看法。有的人说，这是受杨昌济先生的影响；有人说，他不谈这些琐事，是因为这些琐事妨害他的进修；也有人说，他不谈这些琐事，可以精神专一，胸怀开阔，有益于健康。实际上这些都只说对了一点，并不全面。
毛泽东和蔡和森、张昆弟几个同学在杨昌济先生的影响下，认为“心力”和“体力”是互相影响的，“三不谈”有“练心”的作用，也就有“练体”的作用。
毛泽东在一篇文章中这样写道：
盖生而强者，滥用其强，不成于种种嗜欲，以渐戕贼其身；自谓天生好身手，得此已足，尚待锻炼？故至强者或终转为至弱。至于弱者，则恒自闵其身之不全，而惧其生之不永，兢业自持。于消极方面，则深戒嗜欲，不敢使用损失；于积极方面，则勤自锻炼，增益其所不能，久之遂变为强矣。
“三不谈”正是这里所讲的消极方面的卫生之道。其实，就是毛泽东修身养性、练体之法。