养生学认为饮膳还要注意勿过食肥甘。明代方孝孺在其《逊老斋集》中说：“珍腴之惭，不若藜藿之甘”。如若饕餮厚味则“高粱之变，足生大疔”。鉴于此，金代朱丹溪特著《饮食箴》、《养生论》、《茹淡论》以垂示后人。
在毛泽东爱吃的菜肴中，辣椒、苦瓜、腐乳都是味浓烈的食品。其实，毛泽东是一个口味清淡的人，这些口味重的食物在他只是当作调味品来吃。毛泽东喜欢吃青菜，即纤维含量丰富的蔬菜。
众多蔬菜中，他喜欢冬寒菜、青蒿，还有一般人不大当作菜来吃的豌豆苗、马齿苋等。毛泽东尽管不是素食主义者，但他对吃素还是颇为感兴趣，在他留下的食谱中，青菜是常年不断的。
蔬菜对于健身健康很有益处，它不仅能提供身体必须的糖类、蛋白质、脂肪和矿物质，而且比动物性食物更富含维生素。特别是绿叶蔬菜和瓜果中的维生素C，可以预防动脉硬化，提高人的抵抗力，还可以防治肿瘤，保持大便通畅。因此养生学中有这样的说法：“天天吃肉，心胃难受”、“要得一身安，淡食胜灵丹”。为此，毛泽东也常说：“吃了青菜，一身轻快。”
在谈到吃百合时，毛泽东还说过：“我们祖宗在寻找食物过程中也发现了药物。药食同源，许多食物中医都可入药，像百合、山药、山楂，连葱姜蒜都可治病。要重视吃青菜的好处。”