毛泽东嗜书成癖，读书是他一生之最大快事。他自己也曾说过：“我一生最大的爱好是读书”，“饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读”。只要稍有空闲，他就要看书，与人谈书。
1957 年夏，史学家周谷城应邀到中南海与毛泽东会面，两人一起游泳后，毛泽东披起一件睡衣，就拿起《汉书》和周谷城讨论起来。在北戴河、在长江、在庐山水库、在湘江……毛泽东每次游泳后，或在下水前几乎都要看书。
有一年，正值盛夏季节，毛泽东到武汉视察。白天紧张工作后，晚上他仍冒着酷热抓紧时间读书。书上的字小看不清楚，只好加大灯光亮度。这样更热了，汗水顺着他的脸颊向下淌，工作人员给他递过擦汗手巾，他却幽默地说：读书学习也要付出一定的代价，流下了汗水，学到了知识。
1958年3月，毛泽东在成都主持一个会议。在会议的20多天中，他为了不耽误看书，就在办公室里吃饭。吃饭时，把面前的文件、书刊往旁边一推，端起碗就吃，还没等咽下最后一口饭，就又全神贯注地工作或学习起来。
他就是这样抓住吃饭、开会、游泳前后，甚至上厕所的片刻时间读书。一部重刻宋淳熙本《昭明文选》就是他利用上厕所的时间断断续续看完的。
他说，我如果再过十年死了，那末就要学习九年零三百五十九天。
70 年代初，毛泽东的体质日渐下降。在最后的几年里，他仍读书不止。他说：“我活一天就要学习一天，尽可能多学一点，不然见马克思的时候怎么办？”
小字本的看不清，就看大字本的。从1973年底到1976年初，他先后看了几十种大字号书刊。没有大字本的，就用放大镜来看。有一次，他高烧到39度多，两三天不吃东西了，站不起来，躺在床上还要看书。
1975 年 7 月中旬，毛泽东的眼睛动了手术，一时看不了书，就叫工作人员念给他听。张玉凤回忆说：她给病重的毛泽东多次读过南北朝的文学家庾信写的《枯树赋》，毛泽东总是让她慢慢读，他跟着慢慢背。她读几遍，他就背几遍。
眼睛手术后，视力稍有恢复，他就要求和平时一样地看书看文件。医生规定每天只能看15至30分钟，这对于像他这样和书有特殊感情的人来说，是远不能满足的。他每天看书学习的时间实际上远远超过了医生的规定。
有一次，医务人员从毛泽东的健康着想，把他的书拿走了。但是，当医生看到毛泽东那痛苦的表情时，心情十分难受，只好又把书还给了毛泽东。
为了满足他多看点书的要求，医生给他配制了好几副眼镜，如右侧卧床时，戴没有右腿的眼镜，左侧卧床时戴没有左腿的眼镜。
就在毛泽东心脏停止跳动的前几个小时，已无力说话了，他还示意工作人员给他读书。当他听到会心之处，脸上仍会露出微微的笑容。
除了以上介绍的七个方面外，毛泽东还有一些其他的健康思想和方法。
这是他长期工作养成的习惯，也是他颇具个性色彩的健康思想。
其中，也蓄含着丰富的健康之道。