如今，视频网站可谓集万千宠爱于一身，它们是互联网界继门户、搜索引擎、电子商务等应用模式之后的又一大热门，风险投资对其趋之若鹜。然而，在迎来收获之际，也是发展瓶颈显现之时。
生存还是毁灭？对今天的视频网站来说，是个紧迫的现实问题。
据风险投资研究机构China Venture最新统计显示：2005年，共有8家企业获得第一轮融资，1家企业得到第二轮注资；2006年，有6家企业获得第一轮融资，4家企业获得第二轮融资，其中1家在2006年度完成两轮融资。截至目前，国内有16家视频网站获得风险投资，融资总额近1亿美元。在VC的追捧下，视频网站一下子成为众人关注的香饽饽，也宣告着他们的春天已经来临。
视频网站的崛起来得悄无声息，但一面世却给平静的互联网带来了巨大的冲击。
2005年2月。当时，28岁的陈士骏和29岁的查德·赫利成立了第一家互联网公司——YouTube。仅仅21个月之后，这家公司竟以16.5亿美元的高价被收购。而这时，他们依旧青春袭人。
获得成功的两位年轻人于是成为2006年的风云人物，整个世界都在谈论着他们。在美国《GQ》杂志为他们俩专门举办的一次晚会上，美国前副总统艾尔·戈尔(Al Gore)拍着史蒂夫(陈士骏)的肩膀，对YouTube的成功表示祝贺，而查德则与《泰坦尼克号》的男主角莱昂纳多·迪卡普里奥交谈着，尽享来自各方的赞誉。
YouTube风靡于2006年是有多种原因的，其中一点是“既方便又全面”，能同时做到这两点并不容易。你可以在网站上欣赏任何视频内容而无需下载软件，甚至无需注册。此外，网站上的视频资料可谓是应有尽有。你想观看舞蹈家巴兰辛尼可夫1977年在芭蕾舞剧《吉赛尔(Giselle)》中的精彩表演吗？你想看看一名女孩如何将面条从鼻子吸进去，然后再从口中吐出来吗？这些都可以在YouTube上找到。
YouTube是一种新的媒体形式，也有利于吸引广告商。这也正是Google投巨资并购YouTube的原因所在。在未来几年内，在540亿美元的电视广告中，如果有10%流向视频网站，相信任何一个人都要替他们出售YouTube感到惋惜。
基于视频网站YouTube的成功，一向擅于模仿的国内互联网精英，于是也将目光瞄准了视频领域。
2005年4月，一个来自福建，拥有多国教育背景的31岁小伙子王微和他的朋友们也创建了一个视频分享网站——土豆网，这是中国最早创建的视频分享类网站。随后，更多的人涌入这个行业，优酷、我乐、六间房、酷6等一个接一个地出现在人们眼中。
其实，在视频分享网站出现之前的两年中，P2P网络电视类就已经出现，只是由于当时技术还不是十分成熟，所以并不为人所知。但随着YouTube被收购，越来越多的视频网站被广泛关注，P2P网络电视类的网站也借着这个东风开始了新一轮的发展。此时的UUSee(悠视网)、MYsee以及PPlive等网络电视也获得青睐，并率先获得融资。
仅2006年一年的时间，中国的视频网站数量就从年初的30多家迅速增长到了300余家，而且增长的势头依然强劲。据数据公司统计，2005年中国观看过网络视频的用户有3200万人，而2010年时，网络视频用户规模将达到1.8亿人。
视频网站为什么这么火？这是因为此时在中国的互联网用户中，宽带的用户已经超过了窄带，占据了总用户的三分之二，为视频网站的出现和发展奠定了基础。而视频分享网站由于技术门槛相对较低，主要的费用即带宽投入。带宽的多少只能决定播放速度，并不会影响网站平台的搭建。因此有很多创业者很快就将视频分享平台搭建起来，等待风险投资的进入，以便在中国复制一个YouTube。
但模仿终究是模仿，没有自己的商业模式，终究不会成长为参天大树。
如果将互联网看成一只会下金蛋的鸡，那么网络电视就是继门户网站、网络搜索、网络游戏、电子商务之后，互联网的下一颗金蛋。
YouTube的成功，更让VC看到了希望！而国内视频网站的兴起，满足了投资者寻找下一个“YouTube”的愿望。
事实上，P2P流媒体和视频网站的投资高峰发轫于2004年至2005年。其间，极光创投牵头投资了MYsee(美视网)，日本软银投资了CoolStreaming，香港软银投资PPlive，悠视网获得的首轮融资亦是在这个时期。统计数字显示，短短两年间，国内已催生了200家以上的视频网站。
但是，尚处于市场导入阶段的视频社区市场显然无法容纳如此多的市场参与者。自2006年始，多数实力较弱的视频网站先后退市——MYsee、光芒国际旗下的磊客网等一批呼声甚高的视频网站，在第二轮融资计划失败后走入低谷。
转机出现在2007年春天，悠视网的第二轮融资就像是一声春雷，把投资者冰封的热情重新唤醒。
随着Web2.0技术的飞速发展，带宽的迅速扩大，网络视频，特别是以直播和点播为主要播放形式的网络电视似乎在2007年里壮大。同时，2007年网络电视在内容上和盈利上的“大跃进”，正对传统电视、互联网新闻门户甚至DVD产业都造成影响。
搜狐公司董事局主席兼CEO张朝阳坦承，他看好网络视频行业。张朝阳说，来自传统行业的广告客户由于长期习惯投放电视广告，而网络视频的诞生恰好给这些客户提供了投放网络广告的前提。搜狐公司积极研发网络视频技术也已成为网络视频市场的重要部分。
视频网站渐渐展示出的盈利前景，让VC加大了风投的力量。继2005年10月获得了红杉资本1000万美元风投的悠视网，在2007年3月再次获得了来自海纳资本、德丰杰创业投资基金、高原资本和思伟投资等2350万美元的投资。而另一家视频分享类网站酷6网的融资速度几乎创造了VC投资史上的奇迹。仅仅13天的时间，酷6网CEO李善友就得到了来自德丰杰和高盛上千万美元的投资。2007年11月19日，优酷更是完成了2500万美元的第三轮融资。2007年12月7日，我乐网也完成了两轮总计3000万美元的投资。
资金的充裕为视频网站的发展奠定了坚实的基础，很多网站甚至开始筹备新一轮的融资为上市做准备。
然而，2008年，随着政府部门的一道指令，视频网站的生存状况竟然发生了彻底的改变。