长白山，纵贯于中朝边界，绵延千里。最高峰白云峰海拔2744米，是我国东北的第一高峰。一年四季，长白山上积雪达9个月之久，放眼望去，就像一条白色的玉龙横卧天际，故此称长白山。
在清朝满族时期，以长白山视为祖宗发祥之地。传说天上有三位仙女姐妹来到长白山中湖泊里洗浴，三妹因偷吃神鹊衔来的红果，即觉得体重有孕不能升天。后来生了一个体魄奇伟的男孩，取名爱新觉罗·布库里雍顺。这个男孩顺江流而下，见到鄂、谟、辉三姓为争夺王位而相持不下，就说：“我乃是天女所生，是来平息你们的争端的。”众人见其相貌非凡，又是天生圣人，就尊其为王，于是这个男孩便成了满族之祖。清朝帝王非常崇敬长白山，总是派官吏前去长白山考察和膜拜。
长白山上下布满了茂密的森林，林海中随处呈现出一片原始风光。奇花异葩、俯拾皆是，古树参天、遮天蔽日，珍禽异兽屡见不鲜，只见山峰白雪皑皑，好似玉骨冰肌的仙女亭亭玉立于林海之中。
长白山顶是一个天池，它是被群峰所环抱的湖泊。南北长近5公里，东西宽3公里以上，面积约为10平方公里，水深竟达二三百米。平静的湖水倒映着四周16座山峰，蓝天、雪峰、碧水，一片宁静安谧的气氛，仿佛到了混沌初开的史前世界。
天池是一个典型的火口湖。长白山早在二三百万年前就开始多次火山喷发。从16世纪开始，宁息已久的火山又活跃起来，先后有过三次喷发。最后一次是1702年，当时“天地忽然晦瞑，时或黄赤，有同焰烟。腥臭满室，若在烘炉之中，人不堪熏热。四更后消止，即至朝视之，则满野雨灰，恰似焚蛤壳者？”火山喷发后，火山口积水成湖，四周形成环抱状的16座风姿独特的火山奇峰，海拔均在2500米以上，巍峨壮观。这16座山峰分别称为白云、玉柱、梯云、三奇、天豁、芝盘、孤隼、紫霞、华盖、铁壁、龙门、观日、锦屏、卧虎、冠冕和白头，诸峰内侧均为悬崖峭壁，直落天池湖畔。从空中鸟瞰，天池就像一块镶嵌在崇山峻岭之中的碧玉，湖水晶莹，碧波粼粼；晨昏晴雨，变幻无穷；春夏秋冬，各有风韵。
天池是我国海拔最高、面积最大、湖水最深的火口湖。因为火山口的地下余热，使水常年温暖，隆冬季节也难得结冰，湖面上经常腾起水雾，给天池遮上了一层神秘的面纱。
天池的水，从豁口外流，成为图们江、松花江、鸭绿江三江之源。天池北端的天豁峰和龙门峰之间有一缺口，名曰闼门。湖水从闼门溢出形成一条小河，这就是松花江的上游——乘槎河。槎，是木筏子，当地人们传说从这里乘木筏可直上天河，所以有人写诗道：“不须鞭石渡沧海，直可乘槎问斗牛。”乘槎河从“V”形的峡谷中流下，不时形成一处处咆哮奔腾的瀑布。较为著名的天池瀑布下泄68米，瀑口有一巨石，名牛郎渡，将河水分为两股。远望好像是两条玉带白练，似浪花四溅、声震如雷，银河倒泻、龙雨腾空。
天池下，也有许多火口湖。如在乘槎河的下游二道白何畔的密林深处，有一南一北一对圆形湖，传说北湖是仙女洗澡之处。每当清风徐来，湖畔桦树千枝婆娑，万叶摇曳，沙沙作响，仿佛仙女即将来临。就是著名的小天池，同时它更是长白山上著名的景点之一。
长白山上，温泉到处都是。二道白河的温泉群面积竟达1000多平方米，有大小泉口几十个。常年热气腾腾，一些高温热泉，水温可达70℃～80℃，真可以煮熟鸡蛋了。长白山温泉含有大量硫化氢、氡元素和其他矿物质，可以治疗多种慢性疾病。长白山还有水温低于25℃的冷泉，其中著名的药水泉有很高的疗效。在这里还修建了好几处疗养院，游人在这儿洗浴，真可谓享受着“飞尘浴后一身轻”的乐趣。
长白山，山势巍峨壮观，植被景观绚丽多姿。这里满山上下保持着完整的自然生态环境，一片片茫茫林海都还处在原始的状态。从山麓至山顶，明显的呈现出垂直分异的自然景观。
在海拔1200米以下，杨、枫、椴、榆等阔叶树和红松、云杉等针叶树交错分布，成为生机勃勃的针阔混交林带。随着山体高度的增高，气温逐渐下降。在海拔1200米至1700米之间，是一片墨绿色耐寒的针叶林带。这片针叶林分枝稠密，林下阴暗不见天日，长满了苔藓，如同铺上一层厚厚的地毯。海拔1700米以上，气温更低、风力更大，山势陡峻，土质瘠薄，只有不畏严寒的岳桦艰难地生存着。在风雪之中岳桦虽变得低矮弯曲，但却更加显出它的顽强生命力。岳桦林带是长白山森林最高界限，超过2100米，就成了不长树木的高寒冻原带。来到这全年皆冬的荒芜世界，仿佛进入了那遥远的北极地区。山坡上只要有又低又矮的灌木丛，在海拔2600米以上才只有地衣和苔藓紧紧缠抱在石上。
在垂直高度不到海拔3000米的范围中，长白山让人们经历从温带到寒带的几千公里之内植被与气候变化，能够找到整个欧亚大陆北半部所有的植物群落的典型代表。这种明显的垂直自然分带和完整的生态系统。世界上也是稀少的，真可谓大自然的杰作。
长白山的林海中，不但有大量珍贵的树种以及多种药用植物，而且保留了紫貂、东北虎、梅花鹿、黑熊、金钱豹、麝等稀有动物。这里物产富饶，盛产人参、貂皮、鹿茸“三宝”。长白山不愧是大自然的宝库，同时，也以其独特的魅力吸引着越来越多的中外游客前去。