每当攀枝花树开花的时候，我常想起厦门南普陀那几棵苍老的攀枝花树！
是呀！它像数只撑天巨臂，高举着光焰无际的火焰，把“五老峰”下的南普陀照得一片通红……
攀枝花又曰“斑枝花”或“英雄树”，学名叫“木棉”。
按《黎州图经》载：“黎州通望县销炜院有娑罗锦树，三四人连手抱方匝。先花而后生叶，其花盛夏方开，谢时不背而坠，宛转至地，其花蕊有绉，谓之‘娑罗锦’。
《本草纲目》载：“南越志言南诏诸蛮不养蚕，惟收娑罗木子中白絮，纫为丝，织为幅，名娑罗笼段；《方舆论》又呼为‘白毡兜罗锦’”。
《泉州府志》载有明何乔远《秋日安平八咏诗》其一云——
灵岩山下万人家，
古塔东西日影斜。
巷女能成纻麻布，
土商时贩木棉花。
何乔远是晋江人，写的“灵岩山”、“古塔”等等都是指晋江安平（即安海）一带的事。从诗的内容看，我觉得有点值得探讨：
按用“木棉”织布，在闽南地方没有这种史料记载。至于作为大量的商品贩卖，更是不能的事。因为这种“木棉”在闽南，多半是作为点缀风光，并没有广泛普遍地种植。且‘木棉’之在闽南，不像云南、四川那里，能够结子成棉。这种原因，或许与气候、地域有关，所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”也！
何乔远的“巷女能成纻麻布，土商时贩木棉花”之句，可能是他把那‘木棉’与‘吉贝’、‘草棉’等混为一谈。因为‘木棉’有‘吉贝’等名，见《本草》。
在《南史海南诸国西南夷传》载：“又出瑇瑁、贝齿、吉贝、沉木香；吉贝者，树名也，其华成时，如鹅毳，抽其绪纺之以作布”。又见《泉州府志》卷十九物产《货属篇》载：……棉花虽有草木二种，总谓之‘木棉’花，其实木种者迺‘斑枝花’，非棉花也。《通鉴》梁武木棉皂帐，史炲注释甚详。与今棉花无异，一名木贝花……”由上可知：吉贝并不等于木棉——“攀枝花”。
按《书禹贡》载：“‘厥篚织贝’：蔡传‘今南夷木棉之精好者，亦谓之吉贝’”
可见“吉贝”是“木棉”和“草棉”的泛称。
至是《文选》左思《蜀都赋》：“布有橦华”。注：“橦华者，树名橦，其花柔毳，可绩为布也，出永昌”。
这里所说的“橦”，也是指“木棉”——即“攀枝花”。有“锦被攀枝绛艳萝”诗咏。诗的“攀枝”，当然就是“攀枝花”了。
在闽南，“攀枝花树”虽然不像“榕树”、“相思树”那样到处可见，但是也不是很稀罕的。厦门太平岩上，有一棵享龄很高的“攀枝花树”，她在万绿丛中，昂然崛立，显得特别高大，树旁有一石刻，是清乾隆年间闽南文人黄日纪的题诗。诗中有“洞口木棉飘坠叶，云头石笕觅流泉”写得既萧疏，又热闹。诗后题款是“乾隆戊子秋游太平岩”。
按乾隆戊子乃为1768年，这棵攀枝花树距今当在二百年以上。
诗人蔡其矫很爱攀枝花树，我曾经费了一番心神为他培育了数本栽在紫帽山下；自然他也用了一番心神，想把他育成，可惜那时世事沧桑，诗人萍迹不定，又缺乏喜欢育花树的人为他照顾，况且花树栽之难而毁之易。村中顽童，不知它的好处，随意玩弄，致成空费一番心血……
闽南几乎到处都有攀枝花在起舞，尤其近来游览事业正在蓬勃之际，提倡栽花种树，所以更有一番新貌！
攀枝花除了美化环境之外，还可以当药材用。因为它对于细菌性痢疾和呕血、肺结核咳血等等，都有很好的疗效作用。所以奉法弟子把她栽培在佛寺殿前，也是有一段原故的。
春回大地，百卉争艳，又到了“攀枝花树”开花的季节了。一看到她，好像平添了无限生气……
——原载《晋江》丛刊1980年第1期<；总第5期>；