南京，古称金陵，自三国时孙权建都后，一千多年来在南京演出了一幕幕历史的悲剧、喜剧、正剧。有数代帝王在此建功立业，有多少风流人物在此争雄角逐，有无数骚人墨客在此咏景抒怀。南京以它悠久的历史，众多的古迹，优美的传说吸引着无数中外游客。
战国楚威王七年（公元前333年）灭了越国，就在今南京清凉山置金陵邑。越王勾践灭吴（公元前473年）后，在秦淮河的入江口建造了一座小城，越大夫范蠡曾率兵驻守。这座方圆不足一千米的小城叫越城，比置金陵邑还早140年，可以说它是南京地区最早有文字记载的城池，距今已有2400多年。后来又有东吴、东晋、宋、齐、梁、陈、南宋、明初、太平天国、国民党在这里建都。1368年朱元璋称帝于此，遂改应天府为南京。从此，南京一名就正式见于文字记载了。
南京成为“十朝都会”绝非偶然。最早赞美南京地形的，是我国古代绝世奇才诸葛亮。公元208年，诸葛亮自江陵乘船顺流而下，到江东与孙权共商抗曹大计。当船行至石头山（今清凉山）时，闯入眼帘的是拔地而起的红色峭壁，他不由得弃舟登山，放眼秣陵全景：长江天堑，横亘西北；东南丘陵起伏；西南秦淮蜿蜒；更有脚下石头山与钟山遥遥相望，像两座天然碉堡，不禁脱口而出：“钟山龙盘，石头虎踞，真乃帝王之宅也！”于是力劝孙权迁都秣陵，建造了闻名世界的石头城。这就是当年东吴石头城西部城基的遗址，当年也叫它“鬼脸城”。鬼脸城周长“七里一百步”，东吴都督周瑜英姿勃发，曾在城下指挥操练水军，“蔽日旌旗，连云樯橹”，周公瑾成为石头城下的一代豪杰，
中华门是个城堡，面积比两个足球场还大，由四道拱门贯通，内筑27个藏兵洞，可隐藏3000精兵，不管敌兵进到哪道城门，只要落下拱门上的千斤闸，就可来他个瓮中捉鳖，杀他个人仰马翻，这就是堪称我国古城门之冠的中华门。明太祖朱元璋夺得了一统国家，谋士朱升建议要“高筑墙，广积粮，缓称王”，于是动用了20万民工，历时21年，这一古代奇迹诞生了。
古都附近，总会分布着帝王的陵墓，正如西安有始皇陵、昭陵、乾陵，北京有十三陵一样，南京也有明孝陵。不仅如此，南京还有伟大的民主革命先行者孙中山的陵墓———中山陵。
选在这里建中山陵，恐怕还要归功于孙中山了。他在任大总统离职后到这里打猎，站在紫金山上说：我死后能葬在这里就好了。按照他的心愿，在他逝世一周年（1926年3月26日）的时候，中山陵在这里破土动工了。耗资150万银元，用了3年多时间。登上长700米的石阶，走进祭堂，正中是鲜花、松柏环绕的孙中山全身坐像，两边墙上嵌着孙中山亲笔写的《建国大纲》。进入墓室，中间是大理石砌成的圆形墓室，墓室中央长方形石棺上是孙中山先生的大理石卧像。通身洁白晶莹，正如先生的为人，包容着一颗宽厚博爱的心。
南京莫愁湖有座有名的胜棋楼。为什么叫胜棋楼呢？这里有一段有趣的故事。明太祖朱元璋与中山王徐达常在一起下棋，徐达棋艺高朱元璋一筹，却总有意输给他。一次朱元璋为鼓励徐达拿出真本领，便许诺如果徐达赢了，就把莫愁湖一带送给他。这盘棋从上午杀到下午，最后徐达思索良久才走出一子，不料却被朱元璋连吃二子，朱元璋好不得意。这时徐达起身请朱元璋换个角度纵观全局，朱元璋大吃一惊，只见徐达的黑子在朱元璋的白子中摆出“万岁”字样。朱元璋深深佩服徐达的棋艺，不等结局，就把莫愁湖送给了他。从此，这座楼改名“胜棋楼”，莫愁湖也因胜棋楼而闻名于世。