长白山天池，又名白头山天池，位于吉林省东南部，是中国与朝鲜的界湖。长白山天池位于长白山主峰火山锥体的顶部，是一座火山口，经过漫长的年代积水成湖。
长白山天池海拔2189米，略呈椭圆形，南北长4.5公里，东西宽3.35公里，周长13.1公里，面积为9.82平方公里。湖水很深，平均深度为 204米，最深处有373米。
长白山天池不仅是我国最大、最冷、最深的高山湖泊，也是世界上最大、最深的火山口湖。
长白山天池海拔较高，气候多变。当风力达5级时，湖中浪高可达1米以上。天池年积雪日最长达258天，积雪最深3米。
天池的水非常清澈，在晴朗的天气里，它周围的山峰非常清晰地倒映在水中，给人一种梦幻的感觉。如果是云雨天气，长白山的云雾则为长白山天池增添了无限的神秘感，但是更令人称奇的是，在天池里曾经发现过怪兽，这引起了许多科学工作者和游人的极大兴趣。
文献中的天池怪兽
最近几十年来，关于天池怪兽的报道从未间断。天池里是否有怪兽，以及所谓的“怪兽”究竟是何种生物，这些问题让许多人感到困惑和好奇。
在关于天池怪兽的传闻中，有的说怪兽像恐龙，有的说它像牛。有的把怪兽描述为头比牛头还大，嘴突，颈长1米左右，颈的基部有白色带环，身长3米以上。有的则说怪兽样子像狗，脑袋像蛇，眼睛有栗子那么大，嘴像鸭子那样扁扁的，脊背灰黑油亮，腹部洁白，还说它游起来速度很快，尾部拖着10多米长的人字形波纹。
有人曾经拍到湖怪的照片，但是因为距离较远，照片上的怪物模糊不清，无法辨认究竟是何种生物。有人为此成立了一个“长白山天池湖怪研究会”，而有关部门还在天池边建立了“天池怪兽观测站”。
科研人员对天池进行了长时间的观察，证实确有不明生物在水中游弋，但具体是何种生物却没有明确的结论。通过对天池的水进行多次化验，他们甚至认为，天池水中似乎没有生物。既然水中没有生物，若有怪兽，它吃什么呢？
虽然人们对天池怪兽是否存在有种种的疑惑，但是大量的目击者以及拍下的相片和录像，却一次又一次地证明着天池中确实有不明生物，这使得它与尼斯湖怪兽、喜马拉雅山雪人、神农架野人等成为世界几大难解的迷团之一。
关于长白山天池怪兽，早有记载。长白山最具权威性的《奉天通志》、《长白山志》、《长白山江岗志略》、《长白汇征录》等，都有相关记载和描述。
光绪三十四年（1908年），奉吉勘界委员刘建封，在《长白山江岗志略》中对天池怪物是这样记述的：“白天池中有一怪物浮出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙。”两年后，宣统二年，即公元1910年，长白府设治委员张凤台编著的《长白汇征录》，对天池怪兽做了更详细的记载：“六十年前，有猎者四人，至天池钓鳌台，见芝盘峰下自池中有物出水，金黄色，首大如盔，方顶有角，长项多须，低头摇动如吸水状。众惧，登坡至半，忽闻轰隆一声，回顾不见。均以为龙，故又名龙潭。”
经过比较可以发现，《长白山江岗志略》和《长白汇征录》对怪物的描述非常相似，不知道是因为引用了同一来源，还是因为后者对前者作了一定的借鉴。
据我们了解，后来的目击者对怪兽的描述大都是黑色，与上文中所说的“金黄色”相差甚远，而且“方顶有角，长项多须”的描述，也与后人的描述有很大的不同。
古人对水中的生物不太了解，对于他们不知道的东西带有一种敬畏心理。在中国的神话中，龙居于水中，是水中生物之王，所以有海龙王、河龙王、井龙王之说。所以清朝末年的打猎者，出于对水中不明生物的敬畏心理，把看到的怪物当做是龙，也是可以理解的了。
根据《长白山江岗志略》记述：
光绪二十九年（公元1903年）5月，徐复顺与王让、俞福等六个人，在长白山猎鹿。他们在天池附近的滚石坡下发现两只鹿在登坡，俞福开枪射击。两只鹿受到惊吓，下坡往天池方向跑，六人赶忙追过去。
在天池边上，王让举起枪击中一只，另一只跳进天池不见了。六人见打到一只鹿，非常高兴。王让拿出猎刀准备割取鹿茸，忽然天池中升起浓雾，并迅速扩散，最后遮天盖地。
雾越来越浓，六人只能听到对方说话的声音，却看不到对方的身形。等了很久雾也不散，他们非常害怕，一起跪下来乞求大雾散去，但是毫无用处。王让建议带着鹿离开，但是其他五人不同意，认为天色太黑，容易发生意外。
于是他们就在池边等待大雾散去。到了半夜，寒风刺骨，他们又饿又冷，想睡也睡不着。不久，天色稍稍有些亮了，但雾还是没有散尽。他们又等了一会儿，忽然下起雨来，把他们的衣服都打湿了。饥寒交迫使他们难以忍受。俞福问怎么办？王让说，吃鹿肉、喝鹿血可以充饥。大家认为言之有理，就动手割鹿肉吃，但吃到嘴里却咽不下去，只好把肉吐出来。
六人被吓得哭起来。这时他们看见天池中有明亮的星光忽起忽落，突然从空中落下一个火球，像是有万丈灯火，把水面照得如同白昼。徐福顺说可以走了，王让和俞福说：“别多说话。”忽然一声巨响，波浪涌起，冲向天空。六人吓得浑身发抖，惊恐万分，谁也不敢动。
过了一会儿，风平浪静，只见天池中有亭台高耸，插入天空。不久，他们听到空中有歌声，还有乐器的声音，还看见天池中有一座宫殿光亮通明，陈设非常古雅。有很多男男女女来来往往，上上下下，身高都在两米以上，不像凡人。
他们正看得出神时，突然从天池中出来一个“怪物”，像牛一样大，吼声震耳，看样子像是要向他们扑上来。他们都很害怕，相对失色，束手无策。俞福急忙取枪射击，但枪因为受潮打不响了。“怪物”眼睛直盯着俞福，眼看就要吞噬他。徐复顺立即取出腰间的六轮手枪，向“怪物”射去，打中“怪物”的腹部。“怪物”咆哮长鸣，沉没于天池水中。
《长白山江岗志略》是清末刘建封所著。光绪三十四年（公元1908年），刘建封作为奉吉勘界委员被派往吉林省安图县。同事们推举他为领班，他当仁不让，亲自率领5名测绘员和16名队员，对长白山进行了全面勘查。
由于长白山山高林密，荆棘丛生，气候条件恶劣，山中经常有大雾缭绕，有时山上还会突然下起冰雹，探险的人往往被冰雹砸伤。所以，虽然之前也曾多次有人前来调查，但是一方面他们只是根据当地人的介绍，绘制了一个粗略的地图，另一方面他们碍于种种艰难险阻，缺乏坚持下去的毅力，因此没有人登上峰顶查到江水的源头，更不用说看到天池的全貌了。
虽然刘建封和他的队友们也曾经历了巨大的困难，但是刘建封不畏艰险，身先士卒，在队友们想要放弃的时候，鼓舞他们的斗志，最终率队友登上了长白山主峰，看到了天池。
他们这次勘查，历时近四个月，共探查了东西长约300公里、南北宽约180公里的地域，踏遍了长白山的主峰、天池和周围的山山水水。他们历经千辛万苦，终于弄清了长白山的江岗全貌和三江之源，完成了长白山历史上的一大壮举。
这次勘查之后，刘建封先后写下了《长白山江岗志略》、《长白设治兼勘分奉吉界线书》、《白山纪咏》，并编制了《长白山灵迹全影》一书，还绘成“长白山江岗全图”，为后世留下了珍贵的材料。
天池怪兽重返人间
从清朝灭亡到中华人民共和国建国前十年，中国频频经历战乱和政权的更替，再加上长白山地处偏僻，这几十年里，关于长白山天池“怪物”的传闻很少，而相关的文字记载也非常缺乏。天池“怪物”似乎是销声匿迹了。
直到1962年，才又有人在天池中发现奇异生物。
据《长白山志》记载，1962年周恩来和邓颖超视察延边后的两个月，即当年的8月中旬，吉林省气象器材供应站的周凤瀛用6倍双筒望远镜发现天池东北角距岸边二三米远的水面上，浮出两个动物的头，前后相距二三百米，互相追逐游动，时而沉入水中，时而浮出水面。动物的头有狗头大小，黑褐色，身后留下人字形波纹。一个多小时后，潜入水中。
根据对这次发现的描述，怪物似乎体形并不大，但数量却从一个变成了两个，而颜色由原先所描述的金黄色变成了黑褐色。为什么相隔几十年，对怪物的描述却如此不同呢？看来他们所看到的怪物不是同一种动物。
1976年9月26日，延吉县老头沟桃胡园公社的苗圃主任老朴和苗圃工人以及外来的解放军战士，共二十多人在天文峰上看见一个高约两米、像牛一样大的“怪兽”，伏在天池岸边休息。大家惊讶地大喊大叫起来，“怪兽”被惊动，走进天池，游到天池中心处消失。
这是有史以来发现“怪兽”人数最多的一次。对“怪兽”体形的描述，说“怪兽”像牛一样大，和刘建封在《长白山江岗志略》中记载的徐复顺等人所看到的“怪兽”体形大小相一致。
目击“怪兽”的人数竟有二十多人，说明这次目击“怪物”事件应该是可信的，不太可能是杜撰或者是一时眼花。
1980年8月，先后有人在天池发现“怪兽”，在当时引起了轩然大波。
先是在21日早上8点多，在长白山体验生活的作家雷加，吃完早饭后和同伴来到天文峰附近的宽阔地带，忽然发现在天池中有喇叭形的阔大划水线，前端有时浮出盆大的黑点，形似头部，有时又露出长长的梭状形体，像是脊背。第二天，雷加再次发现了天池中有游动的“怪物”。“怪物”脊背很长，看样子至少有牛那么大。
不久后，《光明日报》发表了一则消息，标题为《天池“怪兽”目击记》，详细介绍了雷加目击怪物的过程。
23日，中央工艺美术学院学生卢兴华，再次目睹了天池怪兽，他后来回忆：“上午9点，我从山上往下走，走到湖边平坦的斜坡，正准备作画，忽然看见水中一个动物正在游动。头像牛，身躯像狗，背部有黑色长毛，它一会儿露出水面，一会儿潜入水中，游得快极了，划水线拖出好几百米。”
在这天，天池气象站的工作人员朴龙植、崔兴恩也看见了怪兽。上午8点40分，在天文峰石岩上，朴龙植、崔兴恩看见天池中有怪物露出水面，向北岸游来，身后有很长的人字形分水纹，其头部和一部分颈部露出水面。怪物的头向上仰翘，颌下有光滑灰白色的皮。过了一会儿，距离岩壁约40米远的湖中又有一怪物出水，水波翻涌。怪物样子很蠢，头约有人头那么大，眼如栗子大，嘴向前凸，脖子细长，大约1米左右，胸前有一条白色环纹。毛皮光滑，类似海豹皮，但无花斑。怪物在距岸30米左右处折回，潜入水中，其转弯时划水半径很大。据推测，怪物可能有牛那么大。
不仅如此，吉林省气象局两位工作人员也在当天目睹了天池怪兽。这天，他们从山顶上下来，在距天池边30米的地方，也看到了天池怪兽，而且看到了5只！
他们说，共有5只怪兽，头部和前胸昂起，头大如牛，形体如狗，嘴如鸭，背部黑色油亮，似有棕色长毛，腹部雪白。他们边喊边开枪，都没有击中，怪兽迅速潜入水中，不见踪影。
这一次目击事件，“怪兽”数量不仅增加到了5只，而且由于目击者离“怪兽”非常近，因此对“怪兽”的描述非常详细，甚至可以根据目击者的描述，大致勾勒出“怪物”的样子。
那么天池里真的有“怪物”吗？
8月25日，吉林省旅游局凌雨三局长和几位工作人员到长白山考察旅游资源。他们听说天池前两天发现了“怪兽”，都很感兴趣。为了弄清情况，他们特意到天池气象站，邀请目击天池“怪兽”的朴龙植等人，开了一个小型座谈会。
在座谈会上，气象站的观测人员介绍：“这些天，天池气温很高，气压很低，出现了十多年来未曾有过的怪事，一些天池的雨燕撞悬崖死亡，天池里泛起类似黄泥浆的沉积物，天池岸边还发现了类似猫的脚印和粪便。”
随后朴龙植等人也介绍了发现“怪物”的经过。这次座谈会上，大家并没有讨论出一个确切的结果。
许多奇怪的事情凑到了一起，使得天池“怪物”变得更加神秘。一个月里发生了好几起目击事件，不仅没有加深人们对天池“怪物”的了解，反而使事情变得更加扑朔迷离了。
虽然国内外人士对天池“怪兽”都很关注，但是仍然没有确切的证据显示天池里到底有没有“怪兽”存在。人们不再满足于传闻，希望得到一点“怪物”存在的确凿证据，哪怕一丁点也好。
于是1981年夏天，《新观察》杂志社记者李晓斌，专程从北京赶到长白山，想要拍下天池“怪兽”的照片。但是从8月末到9月初，他在天池逗留了十多天，一直没有什么收获。直到9月2日这天，中午吃完饭后，他在天池边上架好三角架，放好相机，这时一只乌鸦从天池上空飞过，他的视线下意识地跟着乌鸦移动，忽然发现乌鸦后面的天池水面上有个黑点在移动。李晓斌本能地按下快门，时间是下午1点20分。
李晓斌洗出照片后，从照片上看到，自左而右飞翔的乌鸦十分清晰，其身后呈同一方向运动的物体，明显是一只露着脊背和后脑的动物在游泳，其尾部有一条不长的划水线。根据观察和照片显示，这只动物露出水面的部分估计有1.5～2米。
这是第一张天池“怪兽”的照片，这张照片后来在《新观察》上发表，引起了巨大轰动。
发现天池怪物的事件仍然不断出现：
1986年8月5日，早晨6点35分，吉林省延边朝鲜族自治州旅游局局长冯文，在天文峰山顶发现天池中有一棕黄色“怪物”，长约2米，宽约半米，如同一块大浮石，漂浮于水面，头、颈抬起，头离水面约1米，头部呈黑褐色。没多久，“怪物”潜入水中。
6点45分，“怪物”再次露出水面，从天池东南方向西北方向游去，速度很快，身后留下一条长长的人字形波纹，划水线长约20米。一直到7点25分，“怪物”才潜入水中，消失了。
这次目击“怪物”的人数很多，共有64人，堪称目睹“怪物”人数最多的一次。
1988年8月的一天上午，正在天池边巡逻的抚松县边防部队的几名战士，惊奇地发现天池水面有一条又宽又厚的划水线，并且水线很长，似有动物来回游动，整整持续了一个多小时。
1994年7月24日，吉林大学的周介文教授陪同国家教委外事司的同志到长白山休假。一行约20人，从长白山西坡的抚松县境内，登上山顶。当时天气特别好，视野非常好。天池湖面水平如镜，用肉眼就能看到湖中朝鲜一侧有个小木船。
下午3点多钟，有人发现湖里有东西，大家一看，果然看见一个黑点，于是猜测是什么东西在水里游动。人们用25倍、12倍以及8倍的望远镜从不同角度观看。
从正面看，“怪兽”长着黑脑袋，后来有人用25倍望远镜看时，发现怪物翻了个身，可以看见它的肚皮是白色的。“怪兽”的划水线非常清楚，但看不清楚到底是什么东西。
“怪兽”在湖里活动了约半个小时。周介文拿起相机，先后拍了两卷共五十多张照片。他在山顶的观测点到湖边大约有两千米距离。“怪兽”一开始像是在水里悠闲地游玩，并向岸边游来，接近岸边时，像是受到了惊吓，急忙向湖心游去，速度非常快。这时周介文大约每秒钟拍一张。从拍下的一系列照片来看，这个时候“怪兽”身后的水纹已经不是开始时的三角形了，而是一条直线，证明它此时游泳速度很快。后来“怪兽”消失在水中，之后再没有出现。
周介文教授分析，“怪兽”应该不是陆上动物，而是一种水生动物。因为如果是陆上动物，游泳速度不可能这么快，而且它受到惊吓之后应该往陆地上跑，而不是向水里游，这说明水里才是它的家，对它来说水里才是最安全的地方。
“怪兽”会不会是浮石呢？周介文教授很肯定他看到的“怪兽”不可能是浮石，因为那东西向岸边游来的时候有划水线，还能转弯和定向游泳，特别是向湖心游的时候，速度非常快。
周介文还认为，这个怪物也不可能是朝鲜的小船，因为他们用肉眼就可以看出，小船要大得多，并且是整个浮在水面上，而“怪兽”只是头部露出水面。在场的人都认为是一种动物。
周介文教授很幸运，他第一次看到“怪兽”时，就拍到了“怪兽”的照片，而且拍下了近五十张“怪兽”在天池中活动的照片，为研究天池“怪兽”留下了珍贵的资料。
新世纪天池“怪兽”更热闹
到了21世纪，天池“怪兽”的出现更加频繁。
2002年7月6日，个体摄影师薛俊林、天池气象站厨师刘波也在天池中看到了“怪兽”，目击时间长约一个小时，最近的距离只有十几米远。
薛俊林介绍说：
7月6日晚上，我邀请刘波陪我到天池边去拍照，大约七点半怪兽出现了。它出现的时候紧靠天池的中朝边境线，就是朝鲜将军峰那侧水面，差不多在天池中间，就是模模糊糊一个小黑点。当时风大，感觉与是从朝鲜那边刮过来的什么东西，没想到是动物，我们没在意，就继续拍照。
因为我们下山的时候没吃饭，就想到水边喝点水。由于刘波眼神好，所以他先发现了怪物，然后指给我看。我知道天池里有活物，但始终不相信有大的“怪物”。当我看时没想到它特别大，露出水面的身体像个乌龟盖，和汽车内胎的直径差不多。
“怪兽”游到天池边时大概是晚上8点半，月光都有了，水边有点发白了，“怪兽”已经快到跟前了，然后我就寻思藏到岸边。我想它要是到岸边我就拿两块石头扔它，它要是活物，一惊动一定能看出来。等它离我十多米远了，我看见它有汽车轮胎那么大，是活的，划着水朝我们这边游来，但听不到划水的声音。
刘波突然拿手电一照，它的眼睛反光，样子很吓人。刘波转身就跑了，我也赶紧跑了。我们没把它吓跑，却被它吓跑了。
开始我们在岸边时，它顺风冲我们游过来，我们沿着天池岸边走，“怪兽”又逆着风跟着我们游，我敢肯定那是活物。
不少媒体赶来采访，有记者问：“它的脑袋是什么样的？”
薛俊林回答：“由于天太黑了，我没有看清楚。感觉与长白山自然博物馆陈列的‘怪兽’模型类似，有点像马头。”
记者又问：“怪物是什么颜色呢？”
薛俊林回答：“当时天黑了，所以看它也是黑色的。”
记者问：“你觉得它是什么动物呢？”
薛俊林回答：“我琢磨它是像乌龟那样的爬行动物。要是恐龙那样大的动物的话，到离水边十多米、大约三四米深的水里，它应该站起来。它没站起来，估计是爬行动物。”
问：“身体有多长？”
刘波说：“看不见身体，始终是脑袋在外面，背部露出的部分像汽车轮胎那么大。”
2002年7月25日下午2点左右，在长白山西坡山顶，有游客再次目睹了天池“怪兽”。一位在山顶出租望远镜的人说，当时“怪兽”出现在朝鲜一侧的水面，离岸边大约100多米远。只见它一蹿一蹿的，就像海豹戏水那样，给人的第一感觉是鱼在跳跃。从望远镜里看，样子黑乎乎的，不是很大，看不清是什么东西，但绝对不是鱼。在水中游了10多分钟就消失了。当时在山上的许多游客也都看到了“怪兽”。
2003年7月11日，风和日丽，天池晶莹碧蓝，如宝石一般，周围的山峰倒映在天池水中，犹如一幅美丽的画卷。吉林省林业厅副厅长张鲁风、吉林长白山国家级自然保护区管理局局长丁之慧等人陪同甘肃省林业部门的客人游览天池。
这次旅游的最大收获就是发现了20多头“怪兽”。
虽然天池发现“怪物”事件常有发生，但通常人们看到的也就是一两个，同时发现20多头“怪兽”的现象还真是罕见。
张鲁风后来根据记忆写下了一篇叫《天池不明动物目击记》的文章，现摘录如下：
2003年7月11日上午6点左右，我陪同甘肃省林业厅副厅长张生贤等一行8人，登上天池西岸。
太阳从薄薄的灰白色云朵中把光芒照射到平静如镜的天池及周围的群峰上。水面周围的山峰倒影清晰可见。结束了连日的阴雨天气，阳光初照，天池显得格外壮观。
9点10分，我们在天池东北方山顶刻有邓小平题词的石碑处往前走。正当我为相机换胶卷的时候，听到长白山保护局局长丁之慧大声说，天池中有个“白点”，而且在活动。当我装完胶卷，这个“白点”已经沉入水中。
我挎着相机，带着稍许的遗憾继续沿坡向东北走。当我回头看天池水面时，发现在西侧山峰倒影边缘有一个白色的“圆点”在活动。我立即招呼其他同志一起观看。这个白色的“圆点”沿着倒影边缘左右游动，不时形成隐约可见的“人”字形波纹。
正当大家观看议论时，大约在9点20分，又发现东侧白头峰（朝鲜称将军峰）的倒影北边，有一个“黑点”向南游动，很快又增加了两个。几乎与此同时，在天池中央的水面上，又有一个白色的“圆点”出现，并激起一圈一圈的波纹。
大家都非常兴奋，不断变换着位置，从不同角度进行观察，结果得出结论：确实有不明动物在天池水面游动。
9点40分左右，正当大家一边观察一边议论之时，忽然发现在靠近天池北侧的水面上，出现了许多呈“圆圈”形、“一”字形、“人”字形的波纹，大约有20左右处，相互之间距离很近。
这是在看到的5处中距离我们最近的一处。三架照相机的快门同时按动，望远镜在人们手中轮流使用。由于距离太远（大约有1500米），用肉眼只能看到活动的“白点”、“黑点”以及水波纹的形状，即使是用望远镜也仍然无法看得更清楚。
我们10点零4分离开天池时，天池水面上这些动物的活动依然没有停止。这次观察时间较长，大家边观察、边议论，得出以下几点结论：
第一，几个人轮流从不同角度观察，确认所见情形不是因视觉误差或幻觉造成的；
第二，当时几乎没有风，波纹不是因风吹造成的，山峰倒影轮廓很清楚，这些活动的“圆点”浮在水面上；
第三，天上灰白色的云朵映在天池中，云的流动对所见之物毫无影响，与云层倒影没有关系；
第四，当时，天池水面无任何人为活动，气温在零上20度左右；
第五，除我们外，还有三组游人同时看到了天池中的物体，所见没有疑义。
我还记下了其中一家人的姓名：吉林省公主岭市一中高一学生王爽妍与其父母、小弟四人同游。王爽妍戴着近视镜，无法看清，但她母亲说看得很清楚。
与我同时观察的人员是：吉林省林业厅助理巡视员尚静敏，长白山保护局局长丁之慧，吉林省绿化办干部付艳民，甘肃省林业厅副厅长张生贤，甘肃省林业厅三北局局长刘从，计财处副处长蒲芬，计财处干部陈真。
对于天池“怪兽”之说，多年来我一直持怀疑态度，主要有两方面原因：一是从常识讲，天池水面每年有半年多的时间被冰雪覆盖，动物要想在水中生存，面临着极大的困难。二是1997年我曾与中科院院士汪松先生交谈过对这个问题的看法，并在此后将长白山博物馆的“怪兽厅”改名为“怪兽传说厅”。可是由于今天的所见所闻，我认为，天池中是否有“怪物”可以暂且不论，但确实有较大型的动物在活动。尽管现在还不清楚是何种动物，但对于它们的这次出现，我确信无疑。
7月12日至13日，天池一带天气晴朗，为了证实天池怪兽的存在，长白山自然保护区管理局又安排专人进行观察，但没有发现动物活动的踪迹。正所谓天下之大，无奇不有，只能巧遇，不可强求。
2003年8月23日中午，长白山天池怪兽再次亮相，在场的40余名游客在边防武警战士的提示下看到了这一精彩瞬间。
11点左右，长白山市民张先生随旅游团来到长白山天池北坡游玩。当时晴空万里，山上能见度很高。突然，一位边防武警战士高声说道：“看，怪兽又出来了！”游客们随边防武警战士的指向看去，湛蓝的水中，一个正在游动的黑色物体清晰可见。
张先生后来说：“那个怪物特别长，大约有3米多，身体是黑色的。由于它的身体大部分在水中，所以看不清形体，但能明显看出它的长度。”
这个“怪兽”从天池中间出现，游了一段就消失了，随后很快南边又出现了一个与它一模一样的“怪兽”，由南向北游。
一位外地游客说：“它向我们这边游来，这样就看得更加清楚了，特别是它黑色的身体，在湛蓝的水下显得更清晰。”
这位游客说，当时他用相机拍下了这一精彩瞬间，但由于相机焦距有限，所以在照片上看不清楚。
当天值勤的边防武警战士对游客们说，今年他已是第二次看到天池“怪兽”了。
当天的目击者大概有40多人。
2003年9月30日上午，一些游览长白山的游客称两次目击天池中的不明动物。
东北高速公路股份有限公司副总经理李晓核是“怪兽”目击者之一。这天上午，他和家人登上长白山观光。8点50分和9点零5分，他们两次目击天池中的“怪兽”，每次持续时间都在一分钟左右。
李晓核说，当时天池风平浪静，天池上空能见度非常好。8点50分，他们在长白山北坡主峰上，看到有一个黑黑的圆圆的东西，在天池靠朝鲜岸边大约一百米的水中，自左向右快速游动，速度就像小型摩托艇一样快，留下的划水线长约30米。游了三四百米后，就钻到水里不见了。他们一家人从山顶向下走，在观天池处，再一次看见了“怪兽”。它距离刚才“怪兽”消失的地方有几十米，只能看到露出水面的部分是黑色的，像海豹的头一样大小。他们肯定这个东西不是船，也不是潜水艇。
据李晓核介绍，这两次“怪兽”的目击者除了他们一家人外，第一次还有几个朝鲜族的游客，第二次还有3位南方游客。
2004年8月23日早晨，人们在吉林长白山天池边和苔原带发现一只黑色“大怪物”，一些目击者被吓得四散奔逃，登山旅游为此暂停了大约一个小时。
据长白山自然保护区管理局副局长徐连友和保护局旅游局局长孟凡迎介绍，23日早晨5点40分左右，一批到长白山北坡山顶看日出的游客在欣赏天池风光时，发现水面有一黑色怪物在游动。它自南向北，从朝鲜方向向中国这边游来，速度很快。
6点半左右，在天池边“补天石”附近住宿的一位旅游服务人员，早起做饭时发现天池出水口对面、乘槎河右岸的“八卦庙”遗址附近，有一黑色“怪物”四脚并用正在奋力向气象站所在的主峰上爬。他急忙喊起其他旅游服务人员，几个人跑出来后看到这个家伙外形好像黑熊，大小如牛一样，正往山上爬。由于坡很陡，蹬得山上浮石纷纷滚落。服务员中有人拿出为游客拍照的照相机拍下了这个乱蹦乱跳的“怪物”。他们立即给长白山保护局旅游局打了电话，报告此事。
为了保证游客安全，旅游局临时关闭了登天池的长廊。直到7点40分，在确定“怪物”已经离去后才重新开放长廊。
大约7点半，正在长白山北坡海拔1900米左右处修复天池公路的施工人员，看到一个黑色“大家伙”从山上下来，吓得他们四处逃散。在这些人员中，与“怪物”最近的距离只有二三十米。由于惊慌失措，这些人中有人说看见两只，有的说是一只；有的说是黑熊，有的说像野猪。此后，这只“怪物”继续下山，最后消失在白桦林中。
因为“怪物”极有可能是从长白山天池中游出来的，所以一些人把它看成是“天池怪兽”。一位长期研究“天池怪兽”的人士详细了解了情况后认为，这只“怪物”不大可能是“天池怪兽”，因为熊类善于游泳，夏季有熊出没在天池里也不算什么新鲜事，史料记载和当代人目击，至少有三次看到过黑熊在天池中游动后爬上山峰或在天池边活动。
据孟凡迎局长介绍，天池中发现的“怪物”，天池边的山上出现的熊一样的动物，还有苔原带道路施工人员发现的“大家伙”，基本可以断定三处出现的是同一个动物。他看了天池边旅游服务人员拍下的数码照片，认为有可能是长白山黑熊或棕熊。
近几年，由于长白山的生态环境有了很大改善，所以一些属于国家级的野生保护动物，也经常在长白山附近出现。
2005年7月5日，长白山天池边上的个体摄影师孙福新在天池边上拍下一张怪兽的照片。
在照片中，露出水面的部分像是怪兽的头部，黑色无角，后面喷着很大的水柱。难道，天池里的怪物是像鲸一样的哺乳动物？
我们都知道，鲸是用肺呼吸的，它们虽然可以在水下待很长时间，但是不管怎样，它们还是要每隔一段时间浮上水面换气。那么天池里的怪物是不是也是哺乳动物，需要经常浮到水面来换气呢？否则为什么人们看到的怪物总是在水里时隐时现，又频繁出现呢？
孙福新所拍的照片，是到目前为止，相对来说较为清晰的一张怪兽照片。
2005年7月7日一大早，吉林省抚松县北江电站的职工郑长春背着新买的摄像机，和家人一起去长白山天池游览。9点50分，当他们来到长白山山顶时，本来弥漫在天池上空的大雾，徐徐散去。
本来天池云多雾大，阴晴不定，因此前来观光的游客很难一睹天池的“芳容”，没想到今天他们的运气这么好。
好天气来之不易，郑长春急忙拿出摄像机给家人拍摄。当他把镜头对着天池水面时，忽然发现水中一下子泛起一阵波浪。
等浪花落下，郑长春看见一个黑点，他的第一个反应是：这是不是天池怪兽？他喊了一句：“大伙快看，天池里有东西，快看。”
在约一分钟的时间里，这个不明物体连续3次钻出水面，但只在原地打转，不向别处游动。这个物体每次出现在水面的部分都是个黑黑的圆点，周围水花特别大，也非常清晰。它每次出现停留的时间都不长，最后消失在水里。郑长春手持摄像机拍下了发现怪兽的整个过程，后来把录像带交给了抚松县电视台。
两天后，也就是7月9日晚上，抚松县电视台播出了这段录像，引起了不小的轰动。
2005年7月17日，长春市市民高女士和家人去长白山天池旅游，并且拍了很多照片。一个月后，高女士一家在翻看照片时发现，其中一张照片拍摄的是天池的全景，只见天池上空天气晴朗，水面一览无余，而在天池的下方，却有一个很明显的黑点。将照片扫描，并放大后发现，黑点变成了黑影，呈弧形，中间有一个昂起的尖“头”，似乎正要跃出水面。
这个黑点是不是天池怪兽呢？
这张照片拍摄的地点是长白山天池南坡，这个地方居高临下，只有一条小路下山。高女士说，这条小路虽然不太宽，但是怎么也有2米多。在电脑中将图片恢复到原来大小，可以清楚地看到那个黑点就在距离小路不远的水面上，把黑点的大小与小路比较之后，发现黑点的宽度可能是小路的1.5倍，也就是说有3米宽。
到底这个黑点是不是怪兽呢？仅仅通过一张并不清晰的照片难以做出判断。看来怪兽是否存在仍然是个谜。
7月19日，在天池边，长春工业大学学生刘超也无意间拍摄到一张怪兽的照片。
这天，他和表哥朱晓良等人一起从长白山瀑布一侧向山上攀登。10点30分，他们到达天池旁边。在那里，他们以天池为背景，用朱晓良的数码相机一共拍摄了七八张相片。回去以后，朱晓良将相片通过网络传给刘超。刘超发现，有张相片上有个小黑点，起初也并未在意。
7月30日，刘超看到报纸上关于“天池怪兽”的报道，于是重新观察那几张相片。通过图像处理软件把相片放大后，他发现那个水面上的黑点，是一个有着头与颈部，并且呈棕黑色的动物，这与报上所说的“天池怪兽”非常相似。
刘超回忆，那天天气很晴朗，肉眼可见对面的山体，水面十分平静。现场同时还有三四十位游客，但是好像并没有人发现天池水面有什么异常。刘超觉得自己很幸运，能在无意间拍下了“天池怪兽”的相片。除了这张于11点17分拍的相片以外，其他在此之前和之后拍摄的其他相片上，都没有黑点。这说明“怪兽”出没的时间非常短，能拍到怪兽的相片，实在是非常巧的一件事情。
7月21日上午，长白山自然保护区管理局科研所高级工程师黄祥童，在天池边发现“天池怪兽”活动约20分钟，并拍下了一张带有类似鳍状物的“怪兽”照片。
21日这天，黄祥童和家人陪着从长春来的兄嫂去长白山观光。9点45分左右，他们登上天池。当他们来到天池边一处叫“补天石”的高岗上，只见天池水面波光粼粼。他哥哥黄祥恩拿出黄祥童从科研所借来的变焦望远镜，随意向水面望去。忽然，黄祥恩发现有一个类似半截尖形木桩的东西浮在水面，时而静止，时而呈直线或曲线地移动着，水面上泛起像昆虫用翅膀拍打水面而形成的波纹。
黄祥恩马上把望远镜递给弟弟黄祥童，叫黄祥童看。黄祥童接过望远镜，屏住呼吸，顺着黄祥恩指的方向搜寻，终于发现水中冒出一个物体，像鲸一样，表面光滑，滑下的水流依稀可见，而且可以看见那个物体上有鳍一样的东西。这个怪物有时把头竖起，吹出许多水泡，有时用它的大鳍旋转翻滚，露出半月形、白色的胸部，有时潜入水中，有时浮出水面。
黄祥童看了一下表，时间是10点15分。他拿出数码相机拍了一张照片，由于离得太远，镜头焦距有限，加上阳光很强烈，也就没有多拍。他爱人和孩子急忙跑到天池水边，想要近距离观看，但是到了水边却什么也没看见。当他再次用望远镜观察时，也找不到怪兽的踪影了。
怪兽出现的时间大约有20分钟。当时在“补天石”上还有七八名游客，但是他们没有望远镜，也就没有看到“怪兽”。水边虽然有几十名游客，但是他们和黄祥童的爱人一样，在平视的角度都无法看到“怪兽”。
7月23日，长白山自然保护区管理局科研所所长刘军和保护局几名同事在天池边想要再次捕捉“怪兽”的踪影，却没有什么收获。
刘军曾经在1989年调查天池时发现过虹鳟鱼和无鳞鱼。他怀疑这次发现的“怪兽”可能是大鱼。天池里最大的虹鳟鱼大概有七八斤重，由于水的折射作用，这么大的鱼可能被看成是很大的“怪兽”，也可能是由于照相机的变焦可能使照片里的物体被放大了。但是在没有充分的证据之前，刘军也不能肯定黄祥童所看到的“怪兽”到底是什么。
黄祥童后来说，虽然关于“天池怪兽”有很多种说法，但到底为何种生物一直没搞清楚。这次他看到的如果说是鱼类，但是鱼类没有翅膀状的前肢大鳍；如果是大型哺乳动物，像鲸或海豚一样，但天池不是海洋，缺乏足够的食物，怎么容得下大型的动物？说它是远古生物，也说不通。因为天池形成的历史并不长，多次的火山喷发，即使有什么远古生物也毁于无形……
总之，“天池怪兽”依然是个未解之谜。
长白山天池是不是真有怪兽
长白山是一个充满神秘感的地方，尤其神秘的是长白山上那绝美超然的天池。然而自从传闻天池里有怪兽以后，这原本美丽孤傲的天池，往日的宁静被打破了，成为世人关注的焦点，引来了无数前来探寻怪兽的科学家和游客。
对“天池怪兽”的最早公开报道始于1980年9月18日的《延边日报》。接着《光明日报》、《人民日报》等各大媒体也纷纷发表了天池怪兽的相关文章。
从那时开始，长白山天池怪兽一直受到专家学者、水怪迷以及媒体的关注，而天池怪兽的目击事件也频频发生，但是对于天池怪兽的外形，天池怪兽是何种生物，目击者们各执一词，没有统一的说法。这就使得天池怪兽越加扑朔迷离，令人好奇。
天池里到底有没有“怪兽”？所谓的“怪兽”到底是什么？
虽然有众多的目击者声称他们亲眼目睹了天池怪兽，可是他们对怪兽的描述却相差甚大，让人迷惑。有的目击者把怪兽形容为方顶有角、长项多须的蛟龙；有的目击者把怪兽描述为头大如牛、体形如狗、嘴状如鸭的怪物。有人说怪兽是蛇颈龙，有人说怪兽是黑熊，有人说其实就是体形较大的冷水鱼，有人说是朝鲜的快艇，有人说是逆水而上的水獭，有人认为是目击者的错觉，也有人说是天外来客……
长白山天池水面海拔2189米，年积雪日达258天，一年当中结冰期长达8个月，水温即便在盛夏季节也只有11℃左右，能够在水里生存的只限于几种冷水鱼。这样恶劣的生存条件，真的会有体型庞大的怪兽生存于其中吗？
曾经有科学工作者认为不可能存在“怪兽”。因为天池是火口湖，它的形成历史很短，这么短的时间不可能形成一个新的物种。而且长白山最近一次火山喷发是在1702年，所以即使在那以前有什么生物生活在天池里，因为火山爆发肯定也灭亡了。
对天池怪兽持否定态度的人认为：
第一，天池的形成时间较短，不可能有大型的远古生物；
第二，天池水温很低，生物难以生存；
第三，池水非常清澈，微生物也很少，大型生物缺乏足够的食物，难以在天池里生存。
另外，朝鲜科学家曾经在天池里放养了一些冷水鱼。如今，天池里的冷水鱼已经繁殖了很多了。大部分目击者发现“怪兽”时，距离“怪兽”都较远，很容易产生视觉误差。所以，他们既可能把浮石或木桩看成怪兽，也可能把浮出水面透气的冷水鱼看成怪兽。
虽然有些人还拍下了天池怪兽的录像和照片，但是由于距离过远，效果都不好，看得不是很清楚，所以这些录像和照片上的东西不一定是什么怪兽。
然而，对天池怪兽持肯定态度的人则认为，有数以千计的目击者曾经目睹过天池中的怪兽。如果有些人确实是看错了，但是不可能所有人都是一时眼花了，或者是被视觉误差所蒙蔽了。这让人很难信服。
他们相应地提出了他们的反驳意见：
第一，虽然天池水温很低，但是由于天池位于火山口，天池湖底的情况人们并不了解，也许湖底的水温并不像一般人所了解的那样低；
第二，天池底部也许有什么秘密通道通往天池外面，因此即使天池里没有远古生物，或者大型的怪兽，但是却有可能存在不为世人所知的秘密。
天池怪兽是鱼还是熊
1981年6月17日中午12点40分，长白山自然保护区管理局横山派出所所长李长友，陪同五位战友到天文峰上游览。他们正准备以天池作背景合影留念，忽然其中一人指着天池中一条蓝色的水带喊道：“看，出来一只白东西！”大家顺着他的手指方向，看见有一个白色斑点在湛蓝的湖水中显得格外醒目。
他们通过望远镜观察，惊异地发现，怪物长约2米，脑袋又大又圆，有点像豹子头。除了前额和头顶为纯白色以外，身体的其他部位为淡黄色。它的身体细长，露出水面的部分像是一条凤尾鱼，它还拖着一条尾巴一样的东西。六个人轮流用望远镜观察水怪，能看见它在水中游动，并爬到冰面上趴了一会儿，然后就潜入水中不见了。
1981年7月12日，朝鲜科学考察团发现有“怪兽”在天池中游动。
凌晨5点零5分，一只奇怪的动物从峰顶下到天池，从峰麓向对岸峭壁游去。1小时20分钟游了1.8公里。游到对岸后，坐了两个半小时，然后又沿峭壁往上爬，爬到60米处，停留20分钟左右，又西行约两三公里。上午10点20分左右，怪兽进入山谷。
根据观察和详细的摄影资料，朝鲜科学家认为：“怪物是一只野熊，全身呈黑色，胸前有多处白色斑点。”
野熊游完后在岸上待了足足有两个半小时，看来它游这一趟消耗了大量的能量，所以休息了这么长的时间。
长白山盛产黑熊与棕熊，这只熊很可能是黑熊。
黑熊又叫狗熊，俗名黑瞎子，全身长黑毛，高1.5～1.7米，胸部有一半月形白纹。有冬眠习性，能直立行走。头圆、耳大、眼小，嘴短而尖，鼻尖无毛，足垫厚实，足有五趾，爪尖锐不能伸缩。白天出没在山地森林，会爬树，善游泳。
黑熊能直立行走，还会像人一样坐着。行动谨慎缓慢，如果发现可疑动静，会立即逃跑或停下来，环视四周。一旦有危险，就会迅速逃进密林。
黑熊的视觉较差，但嗅觉、听觉很灵敏。食性较杂，以植物叶、芽、果实、种子为食，有时也吃昆虫、鸟卵和小型兽类。
棕熊又叫罴、人熊、马熊。毛为棕黑色，头部、腹部毛色较浅，四肢毛色较深。棕熊的体型比黑熊稍大，高2米左右。头部宽圆，嘴较长，鼻尖无毛，耳朵内外都有长而柔软的毛。棕熊四肢粗健，脚掌裸出，有厚实的足垫，尾短。
棕熊的习性与黑熊相似，主要在白天活动，视觉和听觉迟钝，味觉比较灵敏。能游泳、爬树。
不管是黑熊还是棕熊，他们都善于游泳，这是非常关键的一点。那么，目击者在天池中所发现的怪物会不会都是黑熊或者棕熊呢？
但是熊再怎么善于游泳，也不会钻到水里就不出来了。许多目击者都说看见怪物钻入天池水中后不见的，而不是上到岸边不见的。难道熊在水下的呼吸能力超强？或者是天池水下另有暗道直通外面？
天池怪兽与视觉误差和地震
2003年7月，长春《新文化报》以《20怪兽惊现长白山天池》为题报道了张鲁风等人目击天池怪兽事件后，长春市民张显明专程来到新文化报社，告诉报社的记者，事发时，他和家人就在距怪兽仅50米远的天池岸边。但是他认为，当日大家所看到的怪兽景象很有可能是飞蛾拍击水面而造成的人的视觉误差。
57岁的张显明是吉林省通用机械厂计划科的退休干部，7月11日，他和爱人张玉杰，亲戚郭有安、郭晓嫣来到长白山天池。9点30分，在山梁上的郭有安惊呼一声：“快看，天池里是什么？”张显明等人向天池望去，发现天池内有3个黑点，离他们有50米左右。张显明忙拿起30倍的望远镜观望，但看不清楚。9点50分，3个黑点逐渐变成6个，黑点运动时所形成的圈状波纹不时重叠在一起，形成一片片的涟漪。
张显明告诉记者，根据他十多年的钓鱼经验，他认为那6个黑点不可能是怪兽，可能分别是3条鱼的背鳍和尾鳍，或者是鱼头及背鳍。因为当天池水的温度较高，气压较低，因此水中缺氧，极可能是水里的鱼类出来透气。
10点左右，6个黑点在视野中消失。这时张显明又注意到一只体形较大的飞蛾被几只乌鸦状的鸟赶落在距岸边50米左右的水面上，两只翅膀不停地在水面上扑打着，形成的波纹几乎波及到岸边，十分显眼。如果从远处看也容易被人当做是所谓的怪兽。
张显明说，由于当时水面十分平静，几圈波纹不断交叉在一起，通过光线的衍射及折射，普通的飞蛾看起来就会有些变形，难免会有几分怪兽的样子。
张显明因为没有好的摄像器材，所以没能拍下那珍贵的瞬间作为历史验证，为此他感到十分遗憾。
20世纪90年代，我国著名的火山学家刘若新提出，天池火山具有潜在喷发性，有可能在未来的某一刻再次爆发，这使得人们对长白山天池更加关注。
长白山天池的池水有着非常重要的意义。首先，它是松花江、鸭绿江、图们江三江之源；其次，天池蓄水量为20亿立方米，相当于20个大的水库。如果天池一旦出现大的缺口，或者天池火山再次爆发，会给山下的城镇和居民带来灾难性的后果。所以研究火山地震的科学家们，在长白山建立了火山观测站，时刻对天池火山口进行观测。根据最近的观测显示，天池火山目前没有明显的喷发迹象。
2005年7月，长白山天池多次发现怪兽和UFO（不明飞行物），于是有关专家宣称，这可能是火山地震的前兆。
长白山天池火山检测站工程师武成智，1999年从事研究工作，他拍摄的长白山UFO和天池湖怪图片曾引起广泛关注。天池频繁发生不寻常的事情，让武成智感到这和天池火山的活动一定有着什么关系！
虽然天池火山现在处于休眠状态，但偶尔它也会发生一些轻微的地震。2005年7月，天池频繁发生火山地震，先是7月3日，天池火山发生里氏0.6级火山震，接着4日又发生火山微震，6日6点至7日2 0点则发生最大震级为里氏2.5级的火山震群，21日再次发生里氏1.2级火山地震。
地震会影响地下水的流动，附近的磁场、天池湖水的温度会发生变化，而动物比人类敏感，它们能够比人类先感觉到异常的变化。每当火山爆发或地震发生前后，动物的行为就会变得异常，特别是野生动物，更能够感知某些特殊现象。比如，鸟类会迁徙、狗会狂叫、牛羊逃离圈棚、蚂蚁搬家等，这些现象在地震学称之为“动物宏观异常”。
从天池怪兽出现的时间和火山地震发生的时间来看，天池怪兽频繁地浮出水面，可能是地震前动物的宏观异常。武成智和天池火山监测站站长张恒荣、吉林省地震局分析预报中心李克主任调查、整理、对比和分析了过去天池怪兽出现的时间，发现大都与天池火山及周边发生地震的时间相互呼应和匹配，其中以2003年7月11日天池怪兽出现最为明显。
2003年7月11日，吉林省林业厅副厅长张鲁风、吉林长白山国家级自然保护区管理局局长丁之慧等人陪同甘肃省林业部门的客人游览天池。上午9点10分左右，他们在长白山北坡发现了怪兽，并且怪兽的数量竟达到了20多头，是有史以来最多的一次。7月12日凌晨3点02分，天池火山发生了小火山震，13日早上7点01分开始到15日22点，发生了最大震级为里氏2.8级火山震群。
那么，每次天池怪兽都是因为地震即将发生而出现吗？这还有待于科学家的研究探索，才能得到答案。
与天池怪兽最有缘分的人
有一个人与“天池怪兽”非常有缘，他就是七八次看到“怪兽”的吉林省气象局退休干部周凤瀛。长白山天池很早就传闻有怪兽，20世纪初，即清朝末年，长白山的地方志以及相关著作《奉天通志》、《长白山志》、《长白山江岗志略》、《长白汇征录》等，就对天池怪兽作了相关的记载和描述，建国后最早发现怪兽的人是周凤瀛。
1958年，吉林省气象局在长白山天池建立了气象站。周凤瀛每年七月末到八月下旬，都要到天池边的气象站进行相关工作。工作之余，他就到天池边欣赏天池的景色。在长白山顶白岩峰到天池气象站之间，有一块宽一米左右的石头，他经常趴在那里看天池。
六七十年代，周凤瀛几乎年年都去长白山，因此他曾经至少七八次看到天池里的怪兽，而且看过的怪兽还不止一种。他第一次看到怪兽是在1962年的8月中旬，当时他正在石头上欣赏天池的美景。突然在天池东北角出现了两道人字形波浪，水波前有两个黑点。他拿起随身携带的6倍望远镜一看，原来是两只怪兽，头很像狗，呈黑褐色。一会前面那只潜入水中，一会儿后面的那只又潜入水中，像是在相互追逐嬉戏。它们后面留下了几十米长的人字形波浪。那时他还年轻，视力很好，因此他很肯定自己没有看错。他总结了几次发现怪兽的经验，发现几乎每次都是在天池的东北角发现的。
1980年8月22日，周凤瀛和同事郑宝诗以及在长白山体验生活的北京市作家协会副主席雷加等人又一起看到了怪兽。那天早上六点多，他们到天池边上看日出。他走到老位置，用望远镜搜索，发现离北岸三四米远的一块大石头附近，有七八个脊梁骨是白色的东西，像小白猪一样。因为他对这一带非常熟悉，知道那七八个白色的东西应该不是浮在水面的石头，他继续观察，只见它们趴了半个小时后，就消失在水中。不久天池中又出现了两个怪兽在游动，半个多小时之后就不见了。
第二天，周凤瀛再次看到了怪兽。他说：“23日早晨我和郑宝诗两人准备回长春，他要到天池边给孩子拣几块石头玩儿。我们俩很快下到天池边，来到一个小山梁上，想到中朝六号界桩附近去看看。走了半个小时左右，听到山顶气象站的同志喊我们：‘你们注意，又出现怪兽了！’回头一看，天池中怪兽张着嘴朝我们游来了。只见它脑袋挺大，像个狗头，耷拉着两个耳朵，眼睛溜圆发光，嘴不是突出的而是平的、方的，挺吓人。怪兽离我们有六七十米远。郑宝诗害怕了，催我快走。这时天空开始起乌云，我不甘心，用手做成喇叭，对着怪兽‘啊’地大喊一声，怪兽受了惊，掉头向天池里面游去，回转半径很大。因为我们是站在天池北边，怪兽从南面来，顺着太阳光，加上水光反射，所以我们看得不太真切。但可以看出，它的脖子露出水面二尺左右，下粗上细，加上头露出水面共有一米高，还露出白色的胸脯。它的颜色是黑褐色的，好像老鼠的颜色。好像有毛，但没有鳞片。”
周凤瀛还说：“那天在天池边的沙滩上，我们还发现了像某种爬行动物爬行时划出的一道道的印儿。据气象站的同志讲，在这个地方前几天发现一些死的野鸟，我们去时死鸟已经没有了。会不会是被怪兽爬上来吃了呢？”
这是他最后一次看到怪兽，也是他最近距离看到怪兽。此后他很少去长白山，也就没再看到过怪兽。
总结了多次发现怪兽的经历，周凤瀛认为，他看到的“怪兽”肯定不是浮石，也不是黑熊，因为黑熊不会潜水，也不会游到湖中心。而且“怪兽”的游泳速度很快，因此它不是任何一种人们熟知的动物。
周凤瀛发现的怪兽至少有两种：一种是白的，一种是大型的黑灰色的。看到白的那次数目最多，共有七八个。其余几次看到的怪兽一般都是两个，一大一小。从身体和头部的比例分析，至少比牛大，因为从七八十米远的地方观察，它的头就像狗的头那么大。而且，怪兽游泳的速度很快。
周凤瀛根据他的经验总结出：白岩峰的半山腰和天池的东北角，是怪兽经常出没的地方。
天池怪兽是谜胜过无谜
对“天池怪兽”，我们应该抱着一种科学的态度，以平和的心态来看待。
人类很渺小，我们不知道的事情还有很多。世界上有许多不解之谜，有的人不断关注这些不解之谜，并进行了大量研究和求证，虽然也得到一些“成果”，但其所花费的精力和财力，却有可能远远超出事物存在价值的本身。因此有的人会问，这么做是否值得呢？
但是如果没有人去探索和研究，这些不解之谜就永远不会解开。因此不能仅仅对探索的事物本身的价值进行考虑，而更应该看到这种探索精神本身的巨大价值。对于“天池怪兽”是否存在这个问题，几十年来，人们争论不休。有的人厌倦了这种无休止的争论，认为现在最应该做的是筹集科研经费，购买先进仪器，对天池水下“怪兽”进行彻底的跟踪调查，这样人们才能最终解开“天池怪兽”之谜。
虽然关于“天池怪兽”有那么多的目击者和各种传闻，但是直到现在也只是人们的谈资，并没有真正的大规模的科研考察团进行全面彻底的考察。以前民间组织的“天池怪兽研究会”，曾计划在天池边设一个“天池怪兽观察站”，但最终因投资方撤资而告终。
对于是否揭开天池怪兽之谜，旅游部门另有说法：神秘的“天池怪兽”是吸引游人不远千里来到长白山的一个重要因素，如果政府投入大笔科研资金揭开怪兽之谜，一种可能是劳而无功，另一种可能是将怪兽之谜公之于众，揭开了天池神秘的面纱，使得天池不再神秘，那么前来参观的游客数量必将大大减少。
因此，旅游部门认为，还是不要揭开“天池怪兽”之谜为好，这样才可以吸引更多的人来长白山。