我们不能为了惩罚孩子而惩罚孩子，应当使他们觉得这些惩罚正是他们不良行为的自然后果。
生活中，父母经常会遇到需要惩罚孩子的时候。有些父母正是在这一点上犯了难，有的孩子比较倔强，打也好，骂也好，他们还是不听父母管教，常常使父母伤透了脑筋。怎样才能使自己的惩罚起到良好的作用呢？在这里，我向父母们介绍一种较为有效的管教孩子的方法：自然后果惩罚法。这是法国教育家卢梭提出来的一种教育方法，就是当孩子在行为上发生过失或者犯了错误时，父母不给孩子过多的批评，而是让孩子自己承受行为过失或者错误直接造成的后果，使孩子在承受后果的同时感受到不愉快甚至是痛苦的心理惩罚，从而引起孩子的自我悔恨，自觉弥补过失，纠正错误。
这里有两个真实的故事。故事中的母亲惩罚孩子用的就是上述方法，也许她们的做法会给父母们一些启示。
故事一：
鲍姆是个7岁的男孩，上学的时候常常忘记带午饭。每当此时，妈妈都要在繁忙的工作间隙开车到学校给儿子送饭。虽然妈妈就这件事跟鲍姆说了几次，但鲍姆就是记不住带饭。后来，妈妈去家教咨询中心听课，一位专家讲到“自然惩罚法”，说的是当孩子犯错屡教不改时，父母可以暂时放弃不管，让孩子自己尝尝错误的结果。
妈妈觉得这个办法不错，决定回家去试试。回家以后，妈妈首先和鲍姆谈话，她告诉鲍姆：妈妈相信你已经长大了，有能力管自己的事情了。你应该对自己带午饭的事情负责任了。妈妈每天工作很忙，不能总是给你送饭到学校。今后，妈妈不会再到学校给你送饭去了。
鲍姆听了妈妈的话，点头答应得很好。但是，这一计划开始实施的时候，却受到了一些干扰，因为鲍姆的老师借钱给鲍姆，让他自己买饭吃。为此，妈妈又和鲍姆的老师协商，告诉老师自己的想法。老师答应不再借钱给他买午饭了，让鲍姆自己去经受考验。一次，鲍姆又忘记带午饭了，他向老师去借钱。老师说：“很抱歉，鲍姆，我们已经讲好了，你要自己解决午饭问题。”鲍姆给妈妈打电话，请求她送午饭来。妈妈很和蔼但坚决地拒绝了他的要求。
最后，鲍姆的一个同学分给鲍姆一半三明治，但鲍姆还是被饥饿折磨了一个下午。他因此体验到了因自己不带午饭而饥肠辘辘的难受滋味儿。从那以后，妈妈发现，鲍姆真的很少再忘记带午饭。
故事二：
威尔逊要到山里去参加为期两天的野营活动。学校向他们介绍了营地的一些情况，并为他们的准备工作提出了建议，让孩子们自己回家去准备营地生活用品。妈妈问威尔逊是否需要帮忙，威尔逊说自己能够照顾自己。在他出发前，妈妈检查了他的行李，发现他没有带足够的衣服，因为山里要比平原冷得多，显然威尔逊忽视了这一点。妈妈还发现他没有带手电筒，这是野营时经常需要带的东西，但是妈妈并没有给他更多的提示。
威尔逊高兴地走了。过了两天，等他回来时，妈妈问：
“怎么样，这次玩得开心吗？”
威尔逊说：“我的衣服带得太少了，而且由于我没有带手电筒，每天晚上都要向别人借，这两件事搞得我好狼狈。”
妈妈说：“为什么衣服带少了呢？”
“我认为那里的天气会和这里一样，所以只带了平常穿的衣服，没有想到山里会那么冷！下次再去，我就知道该如何去做了。”
“下次如果你去佛罗里达，也带同样的衣服吗？”
“不会的，因为佛罗里达很热。”
“是的，你应该先了解一下当地的天气情况，再作决定，是吗？那么，手电筒是怎么一回事呢？”
“我想到要带手电筒，可我忙来忙去，最后把手电筒给忘了。我想，下次野营时我应该先列一个单子，就像爸爸出差时列的单子一样，这样就不会忘记东西了。”
在妈妈和威尔逊的一问一答中，妈妈帮助威尔逊总结了这次活动的教训。其实，这位妈妈完全可以在事先提醒孩子，但她认为，经验对于一个人的成长是很重要的，因此，她没有提醒孩子，而是让孩子在体验中尝到自然惩罚的后果。
人们都说惩罚如利剑，父母们最好谨慎使用这把利剑，并且机智地使用这把利剑。批评、惩罚的确对孩子的不良行为能够起到一定的抑制作用，但如果使用不当，也能伤害孩子的自尊心，激起孩子的逆反心理。上面两位父母在教育孩子的过程中，运用的都是自然后果惩罚法。
事实上，每一位父母在陪伴孩子成长的日常生活中，都不可能只表扬孩子而从不批评。批评有时对于孩子的确是非常重要的，但关键要看父母该如何给孩子适当的批评，并让这些批评收到良好的效果。卢梭先生说：“我们不能为了惩罚孩子而惩罚孩子，应当使他们觉得这些惩罚正是他们不良行为的自然后果。”这也许就是自然惩罚法的要旨。
怎样善用自然后果惩罚法，让错误成为孩子成长的催化剂？提出下列建议：
让孩子对自己的行为负责。学会对自己的行为负责，是每个孩子成长过程中重要的一步。“自然后果惩罚法”的目的是让孩子体会到他们的行为所带来的自然后果，从而知道要对自己的后果负责任。在这种方法运用的过程中，父母要尽量减少对孩子行为的干涉，让孩子自由选择，他会在实践中尝到自己选择的后果。如果父母总是不停地唠叨、埋怨，孩子们就会转移注意力，他们觉得保护自己不受谴责和维护自尊心才是最重要的，因而有时候甚至反其道而行之。
父母可以提醒孩子，但不要教训孩子。运用“自然后果惩罚法”，父母可以和孩子讲清道理，让孩子懂得某种行为可能带来的后果。当孩子出现某种不良行为的时候，父母可以提醒他，但不要教训他，因为过失所造成的后果将会给孩子适当的教训。
父母要态度坚决，同时又要充满爱心。有的父母在运用这种方法的时候，只记得要惩罚孩子，因此常常放弃了父母应该具备的爱心。当孩子没有按照事先说好的去做时，父母不是让自然后果去惩罚孩子，而是过于严厉，对孩子大声斥骂，怒火冲天。这样的教育，不再是“自然后果惩罚法”，而变成了父母对孩子的惩罚行为。父母的这种不理智的做法，可能会很伤孩子的心，同时会引起孩子的某些逆反行为。像前文中所说的鲍姆的母亲，就很注意这一点，她在拒绝孩子的时候不是很严厉而是很和蔼。
“自然后果惩罚法”并不是对孩子的所有行为都适用。一般来说，只要当过失后果不会损害孩子身心健康的时候，父母才可以让孩子尝尝这种后果带来的惩罚，如孩子挑食，父母可以让孩子尝尝挨饿的滋味；孩子不好好穿衣服，父母可以让孩子尝尝受冻的滋味；孩子倔强，父母可以不管他，让孩子感受到倔强带来的麻烦。如果过失造成的后果可能给孩子带来心理上的折磨，父母最好不要用，因为孩子的自尊、自信比什么都重要。