实际管理中，管理者会遇到许多不明白的现象或问题。其实，这些现象和问题都有其来源和解决办法，本章就介绍了实际管理中最常用的十二大管理学定律。
在一个团队里，决定这个团队战斗力强弱的往往不是那个能力最强、表现最好的人，而恰恰是那个能力最弱、表现最差的落后者。只有让所有的员工能力均衡，才能充分发挥团队作用。
木桶定律的意思是：一只沿口不齐的木桶，盛水的多少，不取决于木桶上那块最长的木板，而取决于木桶上最短的那块木板。
根据这一核心内容，“木桶定律”还有三个推论：
其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，木桶才能盛满水；如果这个木桶里有一块木板不够高，木桶里的水就不可能是满的。
其二，比最低木板高的所有木板的高出部分都是没有意义的，高的越多，浪费越大。
其三，要想提高木桶的容量，就应该设法加高最低木板的高度，这是最有效也是唯一的途径。
倘若把企业的某个团队比作一个木桶，那么这个团队的每位员工就是组成这个木桶的某块木板。在企业中，很多管理者都可能面临着这样一个问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平。企业要更好发展就必须弥补或者提升团队中的薄弱部分，否则，单位的整体工作就会受到影响。人们常说“取长补短”，即取长的目的是为了补短，只取长不补短，就很难提高工作的整体效率。
团队要想成为一个结实耐用的木桶，首先要想方设法增高短板子的长度（均衡），只有让所有的木板都维持“足够高”的高度，才能充分体现团队精神，完全发挥团队作用。在这个充满竞争的时代，越来越多的管理者意识到，只要组织里有一个员工的能力很弱，就足以影响整个组织达成预期的目标。而要想提高员工的竞争力，并将他们的力量有效地凝聚起来，最好的办法就是对员工进行教育和培训。企业培训是一项有意义而又实实在在的工作，许多著名企业都很重视对员工的培训。
现在我们以美国惠普公司为例来说明这个问题。
惠普内部有一项关于规范的教育项目，仅仅是这一个培训项目，每年的研究经费就达数百万美元。项目不仅仅研究教育内容，而且还研究哪一种教育方式会被员工接受。
员工进入惠普，一般要经历四个自我成长阶段：首先是自我约束阶段，不做不该做的事，强化职业道德；然后进入自我管理阶段，做好应该做的事——本职工作，加强专业技能；接着进入第三阶段，自我激励，不仅做好自己的工作，而且要思考如何为团队作出更大贡献，思考的立足点需要从自己转移到整个团队；最后是自我学习阶段，随时随地都能找到学习的机会。
员工培训实质上就是通过培训来增大“木桶”的容量，增强企业的总体实力。而要想提升企业的整体绩效，除了对所有员工进行培训外，更要注重对“短木板”——落后员工——的开发。
在实际工作中，许多管理者更注重对优秀员工的利用，而忽视对一般员工的利用和开发。如果企业将过多的精力关注于优秀员工，而忽略了占公司多数的一般员工，会打击团队士气，从而使优秀员工的才能与团队合作两者间失去平衡。而且实践证明，优秀员工很难服从团队的决定。优秀员工之所以优秀，是因为他们觉得自己和其他人的起点不同，他们需要的是不断提高标准，挑战自己。所以，虽然优秀员工的光芒很容易看见，但占公司绝大多数的一般员工也需要鼓励。俗话说：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。对一般员工激励得好，效果可以大大胜过对优秀员工的激励。
甲公司有这样一个员工，由于与主管的关系不太好，工作时的一些想法不能被肯定，从而忧心忡忡、兴致不高。刚巧，乙公司需要从甲公司借调一名技术人员去协助他们搞市场服务。于是，甲公司的总经理在经过深思熟虑后，决定派这位员工去。这位员工很高兴，觉得有了一个施展自己拳脚的机会。去之前，总经理只对那位员工简单交代了几句：“出去工作，既代表公司，也代表我们个人。怎样做，不用我教。如果觉得顶不住了，打个电话回来。”
一个月后，乙公司打来电话：“你派出的兵还真棒！”“我还有更好的呢！”甲公司的总经理在不忘推销公司的同时，着实松了一口气。这位员工回来后，部门主管也对他另眼相看，他自己也增添了自信。后来，这位员工对甲公司的发展作出了不小的贡献。
这个例子表明，注意对“短木板”的激励，可以使“短木板”慢慢变长，从而提高企业的总体实力。人力资源管理不能局限于个体的能力和水平，更应把所有的人融合在团队里，科学配置，“好钢”才能够用在“刀刃”上。木板的高低与否有时候不是个人问题，而是组织的问题。
所以，在加强木桶盛水能力的过程中，不能够把“长木板”和“短木板”简单地对立起来。每一个员工都有自己的“长木板”，与其不分青红皂白地赶他出局，不如发挥他的长处，把他放在适合他的位置上。
作为企业管理者，应该加强对每一个员工的教育与培训，只有这样，才能使企业成为一个结实耐用的“木桶”。
学习要点：
木桶定律的意思：一只沿口不齐的木桶，盛水的多少，不取决于木桶上那块最长的木板，而取决于木桶上最短的那块木板。
木桶定律对于企业培训的启示：企业要想提高员工的竞争力，并将他们的力量有效地凝聚起来，最好的办法就是对员工进行教育和培训。特别是能力弱的员工，更要重视。